【請注意，本章為陸蘭庭回憶視角】
陸蘭庭結束在海軍陸戰隊為期兩年的服役生涯，剛歸家就被未婚妻要求解除婚約。
他有些意外。
和前國務卿的小女兒上一次見麵，還是在前年總統府舉辦的新年舞會，陸蘭庭知道她有關係穩定但不般配的情人，也承諾過不會乾涉他們在婚後繼續保持往來，事實上，這甚至是促使陸蘭庭答應聯姻的原因之一，不必互相供應情緒價值，對於雙方來說都會更輕鬆。
一樁成功的婚姻需要彼此的配合來成就，純粹的交易往往比純粹的愛意更容易催生出一對模範夫婦，而□□精神的忠誠根本不值一提。
他會在每個節假日，以及她的生日，她父母的生日讓助理奉上足夠昂貴精心的禮物，他完全忠實這一段婚約，從未與任何異性有超出禮儀範圍的接觸交往——自然，也包括婚約對象本身。
陸蘭庭審視了一遍自己在這段關係中的表現，就算是聯邦大法官來做評判，他也不至於被反咬一口成為過錯方，於是他爽快同意了她的請求，並祝福她未來事事順心。
事與願違的是，她的家庭希望陸蘭庭做一些挽回的努力，哪怕隻是吃吃飯，送送花也好。
這一次得到了陸蘭庭彬彬有禮的拒絕。
他曾經需要這段婚姻，因為他的家族讚許，因為良好且正麵的家庭關係會為政治形象大大加分，選民們總是期待一位政客在料理好國家的同時也料理好小家，而會為了情人與父母決裂，毅然決然出走國外的她，已經不能夠勝任這樣的角色了。
他把這段以失敗告終的婚約當做兩家的及時止損，可惜外界的看法沒能與他步調一致，什麼說法的都有，但結論最終都指向總統家的長子被無情拋棄。
隨之而來的連鎖效應是，他的私生活不斷被放大檢視，濫交濫情成為常態的當下，就連他的潔身自好也被視為異類或者身有隱疾。
連他的親人也在眾說紛紜之下起了疑心，他們一致認為陸蘭庭需要放個長假，四處散散心，治愈一下情傷。
說是放假，當然也不是無所事事上街遊蕩，隻是遠離首都一段時間，陸蘭庭索性借這個機會，重訪了一遍父親當年的競選路線。
卡納聯邦有四十三個州，十八個被標上藍色，是保守黨的忠實支持者，十七個是自由黨的大本營，在競選地圖上塗著自由黨旗幟同款的深紅，剩下八個兩黨勢均力敵的搖擺州，曆來是大選兵家必爭之地。
保守黨的黨魁陸豐林當年正是因為拿下了四個搖擺州，才鎖定了勝局。
最後一個向陸豐林俯首稱臣的搖擺州，是曾經的工業重鎮，伊丹州。
它依靠著強勢的煤礦、電力、化工和鋼鐵業，在上世紀中葉成為卡納當之無愧的重工業中心，後來卻隨著世界性鋼鐵過剩，新能源的崛起和新技術革命的到來，逐漸走向衰落。
陸蘭庭假期的最後一站，定在了伊丹州的中心城市之一，墾利。
在這裡，陸蘭庭看到了祖國的另一麵。
去工業化的進程，讓輝煌的工業城市們喪失了昔日的榮光，工廠大量倒閉廢棄，機器生鏽發黴，失業的工人階級們被迫習慣貧窮，男人丟掉穩定工作，女人生育更多小孩，大量的人民曾經、正在、即將滑入不見底的深淵。
智囊團的模型評估裡認定這裡的選民最難討好，性價比最低，因為他們受教育程度低，最暴躁易怒，反複無常，但隻要競選專家們親自到這裡來走一走，就會明白，一個被房東趕來趕去，稅務追討函和信用卡催收郵件貼滿房門，買不起新鮮蔬菜水果，隻能喂三歲孩子吃油炸甜甜圈，臨期草莓罐頭和炸雞塊的家庭，根本不關心這個國家的未來操縱在保守黨還是自由黨的手裡，向左走還是向右走。
窮人的思維帶寬被眼前的危機占滿，他們沒有多餘的空間來考慮長遠，食物和住所就是他們最緊迫的問題，他們隻會用短期內最有效的方式解決危機——雖然這在上層階級看來，是一種目光短淺和認知匱乏，但偏偏，他們手裡握著最多的選票。
而且，哪個黨的議員往家裡送的禮多，他們的選票就交到誰的手裡。
他們沒有愛好，沒有希望，也沒有未來，跟他們談主義，談情懷，談夢想，是蠢貨才會做的事。
但就是這樣的境地，也有人逆潮流而上。
陳逐源和他的食品工廠就是這樣進入陸蘭庭的視線的。
區議員向陸蘭庭介紹陳逐源時，不乏溢美之詞，說他白手起家，做餐飲和食品，隻靠自己就闖出了一片天，今年還打算再把工廠擴建一番。
財團們伸伸手指就能捏死的中小型企業，為附近的居民們供應了上百個工作崗位，也就是說，至少有幾百個家庭，因為陳家而有了穩定的收入，保得住租住的房子，交得起水電費，不至於在大量的賬單裡陷入靜謐的絕望。
他本人也因此在當地備受尊敬，常年被評為最受歡迎鄰居。
也許這家工廠，能成為一個突破口，一個探索老工業地區出路的參照物。
陸蘭庭去了陳家的工廠，區議員隱去了他的真實身份，隻介紹他是來求職的工程師，陳逐源熱情接待了他，請他到貴賓室小坐。
說是貴賓室，其實狹小又簡陋，帶著主人身上的務實風範，隻能放下兩張普通的單人床，必須從辦公室穿過，走進去。
路過辦公桌時，陸蘭庭注意到，陳逐源的桌上黏滿了卡通貼紙，電腦旁邊是大大小小高高低低的相框。
每張照片的主角都是兩個人，陳逐源，以及他抱著、牽著、或舉高的女孩。
最中間的那張，是女孩坐在他的肩頭，抱住他的脖頸，對著鏡頭大笑。
注意到他停留的視線，陳逐源自豪地介紹，“我女兒，是不是很可愛？”
這兩個字可以放在任何一個被父母鐘愛的孩子身上，但用在相框裡那個女孩身上，就顯得太輕飄飄，她漂亮得完全不像是現實的存在，更像是童話裡的精靈，玻璃罐裡的什錦糖和珍珠，那樣的光彩照人，晶瑩剔透，一觸即潰，一束光投過去，不會留下任何影子，映出來的隻有自己的形狀。
陸蘭庭收回視線，安靜地點了點頭。
和陳逐源的交談還算愉快，隻是中途臨時有重要客戶來訪，陳逐源歉意地請這位年輕英俊的客人原諒他的怠慢，如果可以，請他隨意在工廠各處走走轉轉，哪裡都對他開放且歡迎。
陸蘭庭走出辦公室在的那棟小樓，眼睛因戶外天光的驟亮而有些許刺痛，外麵是一處庭院，踏過一塊塊方形的青石地磚，茂密的灌木叢，一望無垠的草地墜著零星閃光的雪。
昨晚的確下了一夜。
他仰頭，日光都是軟弱的，灰蒙蒙的，像對冬天的酷寒無能為力。
蒼鬱的人工草坪，隆冬時節，草葉仍然不見一點枯黃，如果不是落雪簌簌，和空氣中的清寒，就仿佛還置身一個永恒的春天，人類實在貪得無厭，違反自然規律和時令，也要強求這一點過季的裝飾品。
他凝視著風裡流動的綠，取出一支煙，但沒有點燃，隻是捏在手裡，很快他為這個決定而慶幸。
他回頭，腳步頓在那裡。
相框裡的女孩撐著手跪坐在窗台，臉貼在濕潤的玻璃上，像一隻仰頭嗅聞雨水和鬆果味道的花栗鼠，額頭和鼻尖都印出小小圓斑。
她看著他，起先隻是看著他，眼睛遠山一樣靜，湖水一樣淨，讓人多看一眼，都像在忍受莫大的罪孽。
她推開窗，就像從相框裡跳出來，平麵長出血□□象化在他眼前，填充飽滿成立體的，生動的人類，於是房間裡麵活潑的空氣和她輕靈的嗓音也一齊鑽出來。