杜十娘聽到周成權讓自己不要再管宋國與金國女子蹴鞠隊比賽的事情，她頓時炸毛了，轉身背對麵周成權不悅地說：“我與林衝為了組建宋國女子蹴鞠隊的事花費了不少功夫，先是去了教坊司用計救走潘鏡荷，後是燒了冥福洞殺了寧展岩，還有勸服柴念慈放棄出家的念頭，你以為這些事情換了誰都能辦成的嗎？”
“十娘，本將軍知道你在招募宋國女子蹴鞠隊的事情上花了不少心血，但到底這件事情是關乎皇命與宋國疆土的大事，若一著不慎會惹來殺身之禍的。你乖乖聽話，將這破事扔給林衝與武鬆就行了，你彆管！也彆再與高參周旋。”周成權將杜十娘的臉轉過來，與她四目相對，一臉嚴肅地對她說。
“周將軍，你說這些是對我與林衝等人沒有信心，對嗎？”杜十娘有點氣惱地蹙眉問周成權。
“對！我對你們沒有信心。那天肖冥浩在聖殿上為難你們，勸阻聖上冊封你推薦的五名蹴鞠女子隊隊員時，我剛巧在城外進行新兵點閱，否則我絕不會答應你們與沈道緣進行蹴鞠比賽的事。那沈道緣、高參都是蹴鞠中的高手，你們又是女子，怎麼可能贏他們？”周成權耐心地勸說杜十娘，“隻怕這場比賽下來，聖人發現你們五名女隊員蹴鞠水平不佳，到時會治你與林衝辦事不力的罪。”
杜十娘看見周成權一臉擔憂的模樣，心下不禁動容，心想原來這周將軍是擔憂自己與沈道緣蹴鞠比賽的事，又怕自己與高參走得近受欺負。不過，開弓沒有回頭箭，既然當初自己揭了皇榜，又好不容易拉了五位姐妹入局，自己怎麼可以臨陣脫逃，做甩手掌櫃？
於是，杜十娘替周成權穿好了內衣和外袍，要站到他麵前將他的腰帶仔細地係好，然後抬眸對他說：“周將軍，我與沈大人當初約定的蹴鞠比賽本就是男女混合的，隊員的組合要當天抽簽決定，故而誰輸誰贏還不好說。再說，沈大人之前與柴姑娘的誤會是我從中調解的，他多少對我有點感激，隻是他說過高參慫恿我對他下蹴鞠挑戰書的事，背後的真正目的要我自己去尋找。”
“原來沈道緣與你私下達成了這種協議，但高參那廝到底為什麼要慫恿你去與沈道緣進行蹴鞠比賽，難道他也是為了試探你們蹴鞠女隊員的實力還是他有其他目的？”周成權一臉疑惑地問杜十娘。
杜十娘輕輕歎了一口氣，引著周成權出了耳房，兩人坐到了外麵廂房的漆木雕花椅子上，杜十娘對周成權說：“我覺得高參這人太狡猾，他的心思我不太懂。不過他不讓我親自上場蹴鞠，隻讓我協助林衝，這樣看來，你與他都想護著我的心卻是一樣的。”
“怎麼？你與高參相處的這些天，對他產生了好感？”周成權一挑眉，語氣生硬地質問杜十娘。杜十娘卻不急著回話，吩咐房內候著的婢女冬梅去上熱茶。
周成權喝過熱茶後，仍舊抓著剛才杜十娘的話追問她：“十娘，我剛才問你對高參的態度，你好像還沒有回答我。”
“嗯，我隻是覺得周將軍剛才勸我不要管女子蹴鞠隊的事情，更多是出於私心，怕我與高參走得近，又怕我與林衝走得近，這要我怎麼回複你才好。我的紫湘閣打開門做生意，往來的皆是達官貴人，他們來了，難道十娘不招呼他們？再說，我跟這些人來往不也是為了周將軍打探消息，收買人心嗎？一個高參而已，就讓你堂堂一個鎮北將軍如此在意了，那麼我還能說什麼？還能做什麼呢？”杜十娘說這番話時，語氣中充滿委屈，還邊說邊拿手帕擦拭著紅了的眼眶，好像下一刻就要落下淚來。
周成權看不得杜十娘這副委屈的模樣，頓時拉過她的手放進自己雙掌中，溫聲對她說：“十娘，我讓你彆管女子蹴鞠隊的事情，不是出自我的私心，而是我不想讓你冒險，如今的朝廷分了三黨勢力在爭鬥，一黨以左相為首，主張與金國修好，送錢送寶物什麼的；另一黨以沈道緣為首，主張以強硬措施對付金國，他覺得必要時可以與之開戰；還有一黨以高俅為首，主張通過武力以外的方式解決與金國的矛盾，故而他才勸聖上答應與金國進行蹴鞠比賽，拿三座城池作賭。”
“我表麵上不跟這三黨有什麼牽扯，實際上我與沈大人私交甚好，故而我支持他，我覺得宋國與金國兩國之間的矛盾應該在戰場上解決，而不是在蹴鞠場上，更不能將國之重任壓在你們幾個女子身上。”
杜十娘一聽，臉上神色頓時暗下來，看著周成權不服氣地說：“周將軍，你這最後一句話是看不起我們女子，對吧？你覺得我們女子就不能為國爭光，就隻能待在深宅大院裡生孩子管理家中瑣事，對不對？”
“那也不是，隻是我……哎！我周成權是武將出身，粗人一個，我跟你……說不通！”周成權見杜十娘一副不服氣的模樣，低著頭結結巴巴地對她說了幾句話後，突然對旁邊站著的冬梅說：“你快去請林教頭過來。”
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