算命的外鄉人本有些躊躇，小道士既來試水的，多他一個人更好，索性收回自己的銀子，在旁邊看了起來。
算命老頭兒知道小道士一來，自己這單就算是泡湯了，隻好看在二兩銀子的麵上配合著：“說吧，啥事兒啊？”
“嗯，天文地理人和？那成啊，聽仔細了！”
“月初九，潛龍上用，彗星貫日，何時兵戈幾日寧靜？南三裡，蛟龍下海，北漠出蜃，何地成皇，哪處長安？戶部尚書常敬之，貪了幾錢幾兩幾分銀啊？”
小道士笑意盈盈一雙眸子，看著很是和善，問出的話卻讓對麵答不出一星半點兒。
一會兒，隻聽得“哐當”一聲，算命先生的一疊小冊子就給招呼到了小道士頭上，小道士“哎呦”一句，還來不及問，算命先生就開始了一陣罵罵咧咧：“你個小兔崽子，又來砸老夫招牌！”
外鄉人反應過來，不待先生解釋，早就已經跑得沒了影子。
一整條街上的人隻當已經習慣了這場麵，見怪不怪。
小巷，名為鼓巷，倒不是為著這裡人人善鼓，而是小巷裡常常有個叫廿三的小真人，挎一繡陰陽八卦圖的褡褳，背上負一柄小桃木鐘馗劍，劍上有個當啷作響的逗弄小孩兒的雙麵小鼓，人還沒到，鼓聲先聞。
廿三小真人，常常在這巷子中走動玩耍，蹭吃蹭喝蹭修行，巷中多聽聞鼓聲，所以叫了鼓巷。他在這裡，不為彆的，隻為著將眾多算命先生身上家底兒的推算小冊子誆到手中。
今日，倒是這算命老頭兒遇了個正著！
淩言打量那小道士，小道士也打量淩言，淩言衣著華美，生出不同旁人的貴氣來，連自己還被人打著都給忘了。
淩言打量小道士，乃是為著，這麼蠢的人，他還是第一次見。
小道士打量淩言，卻是為著，這麼貴氣的人，他也是第一次見。麵前這人體態修身頎長，而形體單薄不勝，跟個飯沒吃好般的有不足之症，卻又身帶紫氣，貴不可言。這兩種極端出現在同一個人身上，頭一次見著。
他正要上前去與之交談，淩言身後忽然多出了一股力道拉他往相反方向走。
淩言不用回頭也知道拉著自己的必然是秦莊。秦木頭找人的技術倒是越發嫻熟了。他由著淩言扯著自己袖子拖著身子往前邊兒走，口中的聒噪又“倏”地冒了出來“誒，你倒是慢點兒，我這兜裡可都是你寶貝的。”
“秦木頭，你說那小道士真懂這麼多？”
“你說，那個什麼戶部尚書真貪錢？貪多少？”
“要不然咱到了青國盛京也貪點兒？”
“不然秦木頭咱再回去問問？”
“……”
小道士見著淩言被拉走，忽地生出多少好奇來。他還從來沒有看過淩言這樣貴氣的人，若是能仔仔細細查看一番，肯定彆有意趣。
小道士撇了還在糾纏自己的算命先生，又從褡褳裡拿出一兩：“我要去追個人，你今日就彆打我了吧？”
還不等同意，人已經使了個道門晦澀手法，一壓一扣輕輕一帶，人就已經往後麵去，他自己卻往淩言他們離開的方向趕去。這三人往擁擠的人群一鑽，也鑽出了小巷閣樓上貴人的視線所能及的範圍之內。
沈宣自閣樓茶座已往下麵張望了一會兒，打量完了，才問著：“戶部尚書常敬之，貪了幾錢幾兩幾分銀？”
在陳關，流傳著一個似是而非的傳聞。青國從一品大員的戶部尚書常敬之乃為大貪，具體怎麼個貪法卻沒人曉得，是以至今還在青國的朝堂上高官厚祿，領著朝廷餉銀，貪著底下稅銀，好不滋潤。
算命先生答不上來，其餘侍從正苦惱間，自樓下上來個人。那年輕的錦衣公子聽到沈宣的話，邊走邊自袖口取出個白玉小算盤，修長的十指上下翻動撥弄，答一句：“從所知記錄在冊來看，如果算上今晚上的，共計白銀四十九萬八千五百三十二兩又九錢三厘，零頭是小太監往常賄賂的。”
沈宣手下，文有稷下學宮孔岑繁，武有破陣鐵騎十二首，但一個養在丞相府，一群守在邊境上，唯有個手無縛雞之力的儒商蘇錦年，幾乎常年隨在沈宣身側，於錢財上麵是麵麵俱到。
蘇錦年晃了晃手中的玉珠小算盤，總為著沒能去到崤山乃是一大憾事，奈何自己留在陳關的確有更重要的事情做。
沈宣聽了蘇錦年報出來的數目並沒有過多訝異，往淩言消失不見的街道口看去：“我怎麼記得，常敬之還少貪了一千兩銀子？”
蘇錦年成精了的一個人，唇角一勾：“那就是了，四十九萬七千五百三十二兩又九錢三厘銀。”
沈宣道：“即是這樣，安排上吧。”
蘇錦年收了玉珠小算盤，一把折扇又跟變戲法似的自袖口中拿出來搖著，也不等沈宣同意已經往沈宣對麵坐上，自己動手添了一碗茶：“早就已經安排上了，不然敢來見你？”
沈宣點頭，他身邊的人，大概唯有個蘇錦年從來不知道什麼是身份尊卑，估摸著都是自己給慣出來的。
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