帝王之心，恰似那深不見底的深淵，難以捉摸。為臣之人，自是謹小慎微，絲毫不敢妄加揣測。然而，一旦有幸猜中，內心定會掀起驚濤駭浪，久久難以平息。
以?族為棋，與趙生對弈，此乃一盤雙贏之局，至於勝負，實則已非關鍵所在。
世人皆以為，此乃帝王於暗中布下的陰謀，企圖在悄無聲息中掌控全局。
殊不知，這非但不是陰謀，反倒是光明磊落的陽謀！帝王之謀，向來不拘一格，此局之精妙，實在是出乎眾人的意料之外。
王奎，身為並州府的通判，此番特地陪同傀征踏上了前往平陽縣的征程，其目的隻為親自來到石力跟前，共商要事。
“聽聞酋帥手中持有一件威力驚人的利器，名曰大炮。我並州王氏，有意與酋帥攜手合作，共鑄輝煌。隻是不知，這合作之中，需滿足何種條件？”
王奎的話語直截了當，毫無半點迂回與客套。
石力聞聽此言，神色變得凝重起來，緩緩說道：
“這大炮的鑄造，絕非易事。需經曆無數次的千錘百煉與精心打磨，方能將鐵料中的雜質逐一剔除，煉就那傳說中的百煉鋼。
唯有如此，大炮方能具備無與倫比的韌性，從而發揮出其真正的強大威力。”
提及百煉鋼，眾人皆知其製作過程的複雜繁瑣，以及成本的高昂昂貴，無一不彰顯著這大炮的珍貴非凡。
王奎微微挑眉，輕聲問道：“敢問酋帥，鑄造這炮，需耗費多少銀兩方可成功？”
石力微微一笑，看似成竹在胸：“上乘鐵胚，曆經十日的精心錘煉，方可鑄成大炮。
在此期間，人工與物料的費用，大約一千二百錢，再加上爐火長燃不息，額外損耗二千錢。
數目雖說不算巨大，隻是這鐵料著實棘手，一石鐵料，僅能提煉出四成可用。”
實則，石力對冶鐵之道隻是略知皮毛，此番言論，不過是想趁機抬高價格，玩一場心理博弈的遊戲。
要知道，一石普通石料，若用於鍛造刀劍，損耗不過兩成多些，即便是追求鍛造出頂尖的精鋼，損耗也難以超過四成的限度。
王奎身為並州通判，對這些行業內的門道自然是了如指掌。
他心中暗自盤算，造炮能有六成的利用率，已屬難得，臉上卻不動聲色，隻是靜靜地等待石力繼續往下說。
“成交，每尊火炮我給你五兩銀子的工錢與火耗，鐵料我自行承擔。就先定十尊，酋帥意下如何？”
王奎此言一出，石力及其同伴心中不禁一陣狂喜。
“每尊火炮大約重達五百斤，至於具體需要用多少精鐵，還需仔細斟酌，暫且就按照這個重量籌備材料吧。”
石力心裡跟明鏡似的，他自然清楚蝦少曾經提及，如今所造的火炮實際上不過三百斤重。若要達到八百步之遙的射程，增加用料那是必然。
於是，他在這重量之上，悄悄地做了手腳。
“依酋帥之意，材料之事定會妥善處理。回去之後，我便立刻著手安排。”
王奎對這些內情自然是心知肚明，然而，倘若對方無利可圖，這筆交易想要促成，確實是難如登天。
對話至此，兩人之間的協議仿佛水到渠成，自然而然地塵埃落定。
石力並未在人工費用上動腦筋，反而在鐵料的分量上大方地翻了一倍，心裡盤算著如何借此機會多鍛造一些趁手的兵器。
待王奎的身影消失在視野之中，石力嘴角上揚的笑意幾乎要化作一陣得意的狂笑，他暗自竊喜：
“嗬嗬嗬，這王家人啊，可真是憨厚得可愛，被我這麼輕輕一擺弄，就乖乖送來了這麼多鐵料。”
“你以為他們真就那麼好騙？一旦回去稍加查驗，真相就會水落石出。
到那時，若他們手握重兵利器，反過來找咱們的麻煩，可就糟糕了。”
傀征在一旁目睹此景，不禁搖了搖頭，發出一聲悠長而略帶憂慮的歎息。
“誠然，酋帥大人，這等事情，終究難以長久隱瞞，依我之見，或許唯有如此行事。”
蝦少小心翼翼地湊到石力耳畔，聲音細微得如同蚊蠅。
“不妨直接取用他們的鐵料鑄造，省去錘煉的工序，隻需將重量控製在四百斤左右，確保射程能夠達到四百步之外，便已足夠。”
石力聽罷，心中不禁一陣暗喜，正欲點頭答應，卻聽得一旁傀征緩緩開口，話語中帶著幾分深思熟慮：
“其實，大可不必如此麻煩。前幾日我曾向匠人們打聽詢問過，鑒於我們手中的鐵料純度不佳，不妨在外圍加置一圈箍環，或許能夠解決問題。”
傀征此言一出，猶如另辟蹊徑，讓石力心中又是一動，頓覺此計妙不可言。
“那就這樣，裡麵用我們的鐵料，外麵用他們的鐵料包一圈。”
於是，石力一句話定了乾坤，將這大炮的鍛造方案巧妙地更改。
內裡鑲嵌著咱們王氏的堅實鐵心，外則巧妙包裹上一層他家的鐵料，猶如為明珠添上了華貴的金邊，使之搖身一變，成為了一件獨具匠心的鐵藝傑作。
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