“……所以入城的人數根本就不夠多！”
“什麼叫入城的人數不夠多？難不成要更多的屠殺才滿意嗎？”卡爾紅著眼揪住了佩蒂埃的領子，大聲喝罵道。
幾個庫什黑騎趕緊上前，夾住了卡爾的手臂把他拉扯開。
滿臉大汗的佩蒂埃喘息著，上氣不接下氣地說道：“我是說，以城外軍隊的數量，本該有更多的軍隊進入才對。
他們目前隻有一個不滿編敕令連，幾百個步戰騎士和上千的衛兵，這很明顯不合理啊。
如果我是阿爾曼，我就會讓不滿編敕令連在外警戒，自己親率滿編敕令連進入城內，怎麼會讓連隊長艾拉德來摘桃子呢？
況且，他們有上萬的衛兵，急流市這麼大，本該投入更多兵力的，這樣就可以更快地奪下城門。
為什麼他們隻在南城門和西城門攻城？
他們可是有三萬多人，為什麼隻派出了這麼點軍隊？其餘的人呢？他們為什麼不進城？”
實際上，此時的城市中，隻有衛兵和步戰騎士們兢兢業業地在一個個拔除城堡的塔樓，奪取城門。
目前隻奪下了南城門和西城門，戰線目前推進到了東城門，隻剩下凱瑟琳退守的北城門還在手中了。
反而是敕令連內的幾十個敕令騎士帶著二百多名超凡騎士在挨家挨戶屠殺搶掠，用一人多高的麻袋裝載戰利品。
這破城都這麼久了，騎士們搶劫的速度夠快了，可還是隻占據了半個城池，哪怕是卡爾感覺到不對了。
“你是說城內的教會軍有問題？”卡爾的眼睛亮了起來，“我們可以把他們趕出城？”
“我是說城外的守軍有問題！”緩過氣來的佩蒂埃臉上泛起了病態的紅暈，“城裡是有敕令連的，咱們傷亡這麼重，怎麼反推？”
“那你什麼意思嘛？”卡爾不滿地問道。
“如果我沒有猜錯的話，城外的那些守軍，應該隻是幾撮普通衛兵和留守的農兵！”佩蒂埃興奮地搓著手，“讓幾個庫什黑騎從北城門去試探，他們不進城肯定是有原因的。”
“好。”卡爾立刻叫出了一隊可信的庫什黑騎出門，“最晚半小時，他們就能回來。”
“凱瑟琳閣下在哪兒，我要去報告一下。”
“會長在東城門被獵魔人突襲受傷了，在碉樓裡包紮。”卡爾指著眼前的紅磚碉樓，“我並不確定她在哪個房間，你得問問。”
還沒等亂跳的心臟完全恢複，佩蒂埃就推開了眼前的幾個衛兵，一路衝入了碉樓中。
他腳步急促，一步兩三級台階地衝上二樓，在侍女的指引下，小跑著進入了會議室內。
原先精致的羊毛地毯上坐滿了哭哭啼啼的老弱婦孺，一些受傷的士兵正在將藥劑塗抹在傷口上，疼得額頭上滿是細密的汗珠。
這些人都是美格第商會最核心最忠誠的成員，以及附近街區的老弱婦孺，帶上碉樓內和碉樓外的估計有一千多人。
小心翼翼地從橫豎亂放的手腳與傷員的空隙間走過，佩蒂埃來到了會議室外的露台。
在會議室外的露台上，凱瑟琳卸去了盔甲，穿著平日裡的長裙，手扶著欄杆，朝著遠處眺望。
火焰與黑煙交替升騰，騎士在寬闊的街道上縱馬狂奔，將逃難的平民們砍翻倒地。
工坊、商鋪、餐館、倉庫，那些被各個商會行會小心保存的花車，那些成堆的賬本和書籍，都在刀劍和火焰下瑟瑟發抖。
在各個街道上，城市衛隊和巫師們仍然憑借街壘節節防禦，大多數的雇傭軍不是投降就是失去了蹤跡。
被獵魔人砍了一劍的凱瑟琳站在露台上，由於毒素，她手臂傷口上的血肉被硬生生剜掉了一塊。
凱瑟琳看著這座她帶人一磚一瓦建設起來的城市，一點點倒塌在狂奔的騎士們劍下。
“凱瑟琳執政，您還記得昨天您問我為什麼教會軍的攻勢變弱了嗎？”走到凱瑟琳身後，佩蒂埃不等她詢問，直接開口道，“我知道為什麼了！”
“為什麼？”凱瑟琳沒有轉身，聲音疲憊得仿佛一個老人。
佩蒂埃則興奮地把自己的發現和凱瑟琳說了一遍，跟著說道：“如果是這樣的話，我懷疑應該是救世軍到了，有聖孫這條大魚，阿爾曼才會放棄急流市。”
凱瑟琳猛地轉過身，雙眼亮得嚇人：“你的意思是，市民們可以從北城門逃出去。”
佩蒂埃越過欄杆看著哀鳴的急流市，沉聲道：“是的，北城門這邊都是農兵，咱們讓庫什黑騎開道破營，咱們的人可以撤走，分散逃離，去森林裡躲藏。
我強烈建議您從萊西河北上，聖表姑軍在那裡有一個據點，咱們的人可以分散開，和其他霍塔姆郡的起義軍會合。”
“咱們的人？隻有咱們的人嗎？”
佩蒂埃苦笑起來：“如果動作快的話，還能撤離附近這個街區的平民，您得知道，騎士們動作太快了，我們來不及帶走平民。
他們現在還在沉溺於搶掠，一旦發現市民要逃跑的話，他們會竭儘所能地來攔截我們的……
所以我認為，帶走兩個街區是目前的最優解……冕下？”
看著眼前走神的凱瑟琳，佩蒂埃眨了眨眼睛，走近了又叫了一聲：“冕下？”
在這碉樓的後頭，仍然有上千的商會夥計和工匠們，而他們家中的各種老弱婦孺都集中在了這裡。
不遠處，幾百米外，便是幾十個衛兵在和城市民兵激烈地搶奪著一個小型的據點。
他們頂多並沒有多少時間去逃跑。
站在碉樓的露台上，凱瑟琳走到露台中央，沒頭沒腦地對著房間內的人們問道：“諸位，我是魔女，你們怕我嗎？”
一小撮富商和小市民的背叛，並不是整個急流市的背叛。
儘管這些胡安諾派的平民和工匠們還是不敢和她靠得太近，卻仍然願意跟隨在凱瑟琳身邊。
眾人麵麵相覷了一陣，才有一個人大聲說道：“不怕，我的命都是您給的，還給您就是了。”
凱瑟琳沒有回答，隻是輕聲一笑，便摘下了胡安諾送給她的眼鏡，放在手中擦拭。
風吹過她的衣袖，發出衣袖拍打著，像是在催促什麼。
魔女本就是怪物，靠近她們就會導致種種不幸，她早就品嘗過這種滋味。
在二十年前，她本該死在路邊，成為一具默默無名的屍體。
但餓暈的她被那個滿嘴垃圾話的中年僧侶救醒，那個僧侶說：“你可以死，但我把口糧給你了，你欠我的，等你把欠的還上再死如何？”
儘管那個時候隻有十歲，但凱瑟琳不喜歡欠人東西，就跟著他走了。
沒想到這一欠就欠到了現在，那口糧直到今天都沒還完。
凱瑟琳用手帕用力地擦著水晶眼鏡上的裂痕，卻怎麼都擦拭不去。
“冕下？”佩蒂埃試探性地問道，“接下來我們怎麼辦？出城後找救世軍會合？還是去找霍塔姆郡的起義軍。”
沒有回答佩蒂埃的疑問，凱瑟琳小心翼翼地重新戴上眼鏡，沉默了有四五秒，才突兀地開啟了一個毫不相乾的話題。
“我曾經問過老師，為什麼要收留我們這些孤兒？明明他有時候自己都吃不飽飯。”
“他說，他的夢想太大了，他自己做不到。”