地下室的衝擊波讓整個廠房都震動了起來，塵土從頭頂灑落。白航和胡胖聞聲趕來，卻發現入口已被坍塌的碎石堵住。
“趙叔！程琳！周野！”白航用力拍打石壁，焦急地呼喊。
“我們還好！”趙叔的聲音從石壁另一邊傳來，略顯悶悶的，“彆亂動，可能有機關！先查清楚這裡的陣法結構再說。”
胡胖冷靜下來，掏出一疊符紙貼在石壁上，嘴中念念有詞，一道金光迅速覆蓋整個阻隔的牆麵。他閉眼感應片刻後睜開：“果然，符陣的外部結構還在運作，這麵石壁是被術法加固過的，必須從內部解除。”
“時間不多了。”白航緊握天蓬尺，“我們得找到這個符陣的核心。”
石壁另一邊，程琳三人被衝擊波逼退，眼前的景象卻讓他們不寒而栗——地下室的深處亮起了幽綠色的光芒，一個複雜的符陣正緩緩運作，陣法的中心，是一塊黑色的祭台，上麵擺放著一顆拳頭大小的黑色水晶，正散發出濃鬱的怨氣。
趙叔皺起眉頭：“這是個吸怨陣，用來彙聚附近所有的怨氣。剛才的衝擊波可能是為了警告我們彆靠近。”
程琳仔細觀察陣法的細節，低聲道：“不僅僅是吸怨，這個水晶看起來像是‘魂核’的一部分，幽靈會很可能在籌備一個大規模的靈魂獻祭儀式。”
周野手中的匕首微微顫動，他警惕地環顧四周：“彆光研究了，四周怨氣波動越來越強，說明這個地方不止我們在。”
果然，下一秒，從祭台旁的黑暗中緩緩走出一道模糊的身影。
一個身穿黑袍的人出現在祭台旁，麵上戴著一個簡陋的木質麵具，手持一根嵌滿符文的法杖。他的聲音低沉而冰冷：“民調局的人，總是這麼不知死活。你們已經見識過我們的力量，還敢繼續追蹤？”
周野舉起匕首：“幽靈會果然藏在這裡，你們到底想乾什麼？”
黑袍人沒有回答，反而慢慢舉起法杖，一道黑色的光柱直衝天際，整個地下室瞬間籠罩在一片黑暗中。
趙叔立刻展開羅盤，但指針卻徹底失去了作用。他咬牙喊道：“這是個精神迷陣，小心，你們看到的可能不是真實的！”
程琳眼前的世界突然變得模糊，再清晰時，已置身於一間熟悉的房間。她的書房，那是她研究古籍和符陣的地方，窗外透進柔和的陽光，空氣中彌漫著陳舊紙張的香氣。然而，這份平靜裡藏著一絲異樣——房間裡的一切都過於整潔，就像她記憶中最後一次離開時的模樣。
“琳琳，彆太累了，休息一下吧。”一個熟悉而溫暖的聲音響起，程琳的心猛地一顫。
她轉頭看去，書桌旁站著一個中年男人，臉上帶著慈愛的笑容，手中端著一杯熱氣騰騰的茶。
“父親……”程琳喃喃自語，眼眶不由濕潤。
這個身影正是她已故的父親，程遠山，曾是著名的古籍研究者，也是她人生中最重要的導師。然而，他早已去世多年，留給她的隻有未竟的事業和無儘的思念。
“琳琳，這些年你辛苦了，來喝口茶。”程遠山輕輕把茶杯放在她麵前，神情一如往昔溫和。
程琳感到一陣窒息般的痛苦，她想伸手去觸碰父親，卻又猶豫地縮回手。
“不對……”她低聲說道，目光迅速掃視四周，“這不是真的。”
程遠山卻像是聽不到她的質疑，臉上保持著微笑。他站直了身子，目光深沉地看著她：“琳琳，你真的認為自己在做正確的事嗎？你跟隨民調局冒著生命危險去對抗那些可怕的力量，真的值得嗎？”
程琳的心中一震，父親的質問似乎擊中了她內心深處最隱秘的疑慮。
“你想證明什麼？證明你比我更優秀？”程遠山的語氣突然變得嚴厲，“還是說，你隻是在彌補因為我離開而無法完成的遺憾？”
“不是這樣的！”程琳情緒激動地反駁，淚水滑過麵頰，“我隻是想保護更多的人，讓他們不再像我們家一樣被這些詭異的力量摧毀！”
程遠山的身影突然變得模糊，他的聲音也隨之低沉下去：“保護彆人，卻犧牲了自己，這真是你想要的生活嗎？”
程琳用力咬住嘴唇，手掌緊緊攥成拳頭，她低聲念起咒語，試圖破除眼前的幻象。然而，父親的身影卻沒有消失，他的手緩緩抬起，指向她桌上的一本古籍。
“你還記得這本書嗎？那是我們一起研究的最後一個符陣。”
程琳愣住了，那是一本她再熟悉不過的書，裡麵記錄了她和父親共同破解的一個複雜符陣，也是她後來決定加入民調局的契機。她的目光漸漸堅定下來。
“父親，無論如何，我不會停止前進，因為這是你教給我的——麵對恐懼，不退縮。”
說完，她一把抓住書頁，用力撕開。整個書房在她手中的動作下開始崩塌，光芒從裂縫中湧入，將虛假的景象撕碎。
周野麵前是一片陌生又熟悉的景象，濃重的血腥氣讓他皺起眉頭。環顧四周，他發現自己站在一片荒蕪的戰場上，腳下是層疊交錯的白骨，天邊暗紅的雲如火般燃燒，空氣中傳來幽幽的怨靈低語。
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