白航站在土路儘頭，看著眼前這一片不大的村莊，低矮的土牆和用茅草搭建的屋頂顯得破敗不堪。黃昏的光線斜照下來，將村口的古樹拉出長長的陰影。他在路旁停下腳步，低頭整理了一下自己沾滿塵土的衣物，眉頭緊鎖。
他清楚，在這個時代，貿然闖入陌生村莊很可能引來不必要的麻煩。即便這裡的村民並非敵意滿滿，他們的警惕和對外來人的猜忌也是無法避免的。
白航並未立即入村，而是悄然繞到村莊外圍，尋找隱蔽的地方觀察情況。他爬上一處土坡，從高處俯視整個村莊：村中約有幾十戶人家，房屋之間是一條條蜿蜒的小巷，幾名孩子在村口玩耍，一個挑水的婦人正往回走，遠處的田地上還有農夫彎腰勞作。
“看來這裡的生活還算安穩，至少沒有遭遇戰亂。”白航輕聲自語。但他也明白，這種表麵的平靜可能隨時被打破，新莽時期是個亂世，流寇橫行、民不聊生，普通人命運往往如浮萍一般。
在觀察中，白航的目光被村頭一塊立著的石碑吸引。碑上的文字並不陌生：“太平十年，北部郡。”這一信息令他一怔：曆史中提到過“太平十年”，這是王莽稱帝後的時代，也就是新莽王朝最為混亂的時期之一。他確實已置身於這段亂世之中。
白航意識到，自己以一個陌生人的身份出現在村中，若無合適的說辭，很可能招致麻煩。他的衣著與村民相異，談吐也會讓人生疑。更何況，他需要長期立足，不僅要融入這裡，還得以此為跳板，尋找可能的線索。
他開始在腦海中整理現有的信息與資源：
1他決定冒充一名從北地逃荒的孤身書生。書生身份有助於隱藏自己強健的體魄和靈異能力，同時能夠解釋他與村民不同的穿著與言行。
2他可以通過書寫、算計或占卜術贏得村民的初步信任，尤其是在這個迷信盛行的時代，適當展示一些“術法”可能更容易讓人接受他。
3白航深知，這片土地的亂世生存法則是信任稀缺。他需要挑選可信賴的人，借此獲取更多關於此地局勢的信息。
黃昏將儘，白航終於邁步向村口走去。村中的孩童第一時間發現了他，一個小女孩悄悄拉了拉旁邊的婦人：“娘，有個怪人過來了。”
婦人警覺地看向白航，低聲訓斥孩子：“彆瞎說，小心招惹是非。”然而，她的目光仍然緊盯著他，充滿了戒備。
白航停下腳步，露出一個人畜無害的笑容，並在距離婦人幾步遠的地方拱手行禮：“打擾了。晚生乃北地逃荒至此，迷路多日，見貴地民風淳樸，鬥膽討碗水喝。”
婦人並未立即回應，而是瞥了一眼不遠處的村口。幾名壯漢正走過來，顯然是被她暗中的呼喚引來。
“你是何人？為何獨自一人到此？”其中一個大漢開口，聲音低沉而警惕。
白航沒有急於回答，而是微微躬身，表現得謙遜有禮：“我是北地一介落魄書生，因戰亂避禍，途中與家人失散，現尋一處安身之所。若村中不便，我隨即離開。”
他這番話有禮有節，又特意提到了戰亂與失散，成功讓壯漢們稍稍放下了些戒心。其中一人點了點頭：“書生？現下世道亂得很，你若沒惡意，進村喝口水，歇上一夜再走也無妨。”
白航頷首謝過，心中暗自鬆了口氣。他知道，這隻是暫時安頓，想要在村中立足，接下來的每一步都必須小心翼翼。
夜晚，村民們在昏暗的油燈下聚集起來，討論是否讓白航暫時留下。
“外來人都不乾淨，萬一引來亂兵怎麼辦？”一名中年婦女小聲嘀咕。
“可他是個讀書人，看起來不像壞人……”也有人低聲反駁。
“亂世無常，誰知道呢？明早再趕走吧！”最終，村長的聲音蓋過了眾人的議論。
白航隱匿在牆邊一邊聽著這些話，一邊在心裡做出決斷。他必須在短時間內用行動證明自己的價值，取得村民的信任；否則，不僅無法獲取情報，還可能被視作威脅驅逐，甚至遭到暗害。
深夜，白航躺在木板床上，房間簡陋但足夠安靜。他抬手透過微弱的月光觀察掌心的紋路，心中思索著自己當下的境遇。新莽時期的社會製度、權力更替的複雜性，加上隱藏身份的困難，讓他時時如履薄冰。他不能僅憑現代知識貿然行事，而是需要潛入環境、紮根，並尋找一切可能的生機。
一夜輾轉，清晨的雞鳴聲讓他從思緒中回過神來。他迅速整理好自己的隨身物品，將天蓬尺、幾張靈符，以及小羅盤用布包裹緊實，藏入床板下的一道暗縫中。確保不會被發現後，他才放心離開房間。
早飯後，村裡的年輕人陸續集合，準備下田勞作。白航混在隊伍裡，跟隨眾人來到村外的稻田。經過數日觀察，他發現這片村莊的青壯年多半被征調修築宮室，而留下的主要是些老弱病殘以及外來逃荒的流民。
“你是新來的？”一名皮膚黝黑的中年男子打量著白航，目光中透著幾分不信任。
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