戴賓看不到煤炭的經濟價值，可柳翀太明白了。他當即決定跑一趟合川縣。
把戴賓送回家，主仆幾人直奔合川縣衙，到得合川縣衙已是傍晚時分。
合川縣令名叫方深甫，此人並不是進士出身，而是蔭官出身，他父親還曾在老岐國公賬下效過力，隻是老岐國公和方父都去世的早，京中沒了靠山，才被外放到合川做縣尉。此人能力一般，出身又低，朝中又無人提拔，所以在合川做縣尉一做就是七八年。直到柳明誠來到望州，方深甫仗著父輩與柳家有舊，便主動投靠，柳明誠初到此地人生地不熟，也樂得有個自己人幫襯，遂舉薦他接任了合川縣令。方深甫對柳明誠感恩戴德，自此便視自己為柳家家臣，忠誠侍主。
此時方深甫在縣衙後宅正欲用餐，忽聽門子來報，說是柳家大公子來了，慌得他連忙三步並作兩步迎出府門外。柳翀的身世在望州官場上不算是什麼大秘密，有一定級彆的官員基本都知道，隻不過大家有意避諱不提而已。方深甫作為柳明誠的心腹，對此自然也是一清二楚的。
而且，方深甫和柳翀之間還有一層特殊聯係，那就是合川的稅賦是歸柳翀所有的，也因此二人每年都要進行一次交割，互相之間並不陌生。如果說方深甫將柳明誠視為主公的話，那在他眼中柳翀便是少主，這一點他倒是跟韓炎相仿。
“下官方深甫恭迎大公子！”方深甫見到柳翀便深打一躬。
柳翀忙一把攔住：“世伯不必行此大禮，快請起。”
見柳翀堅持不受大禮，方深甫隻好作罷。二人敘完禮，方深甫引著柳翀向衙內走去。
知柳翀等人尚未用晚膳，方深甫忙命人重新備下飯菜，又喚來自己的兒子方實作陪。
方實年約十八九，長得高大孔武。柳翀見狀笑笑：“方世兄習武的？”
“回大公子，方家也是軍旅出身，如今下官雖做了文職，那家傳的武藝卻不敢完全放下。小兒習文不成，但好在有把子力氣，於習武一途，倒是勝過下官不少。”
柳翀點頭：“改日定向世兄請教。”
“還請大公子不吝賜教。”方實忙拱手客氣道。
柳翀、方深甫二人寒暄一番，不多時，飯菜上來了，柳翀趕了一路也是著實餓了，便不客氣，與方深甫父子邊吃邊聊了起來。
“大公子此番突然到訪，可是老爺有事要吩咐？”
“不是家裡的事，是我自己的事。”
“大公子但講無妨。”
柳翀笑嘻嘻地望著方深甫，認真地問：“老蒼屺，賣嗎？”
“啊？那破山頭，鳥不拉屎的，您要它乾嘛？”方深甫不以為然。
“我就問你賣不賣？”
“我朝隻禁止金銀銅鐵礦的買賣，普通山林的買賣倒是不在此列。大公子想要，縣裡當然可以賣。可它沒用啊，這不白花錢嗎？”
柳翀笑笑不說話。
方深甫隻以為柳翀到底是少年人，想一出兒是一出兒，遂道：“大公子初到合川，恐怕也沒去過那老蒼屺，這樣，明日讓犬子陪同大公子去山上轉轉，回來您再決定買不買，可否？”
柳翀想了想，先去看看也對：“也好。那明日再說。”
吃完飯，方深甫給柳翀等安排好住處，柳翀等人自去休息。
趁房中無人，柳翀偷溜進國圖，查找關於煤炭開采的有關資料，一直忙活了大半夜才去睡覺。
第二天用過早飯，方實帶著柳翀等向老蒼屺而去。合川縣城離老蒼屺倒比昌河縣城離半座山更遠一些，馬車走了半個多時辰才到，果然如戴賓所說，山這邊無人居住，連路都不明顯。
柳翀下了馬車迫不及待地往山上跑去，韓炎雖然不知道少主為什麼對這老蒼屺這麼感興趣，可還是緊跟了上去。
老蒼屺占地廣，但垂直高度並不高，坡度很緩。柳翀一路小跑，時不時的停下來撿起腳下的黑色石頭朝著太陽看看，越看越興奮，等到氣喘籲籲跑到山頂時他已經可以確認了，這就是一處可供開采的露天煤礦，而且從顏色、光澤度等方麵來看碳化程度似乎頗高，但是還需要做些其他檢測再確定一遍。柳翀撿了幾塊黑石頭交給玖安、玖寧，讓他們包了帶回去。
回到縣衙住處，柳翀讓人準備了水盆、清水及量器、紙筆，將煤塊放入水中，經過一番測算，得出來這幾塊煤炭比重約在一點六左右；又取了一小塊在室內燃燒觀察，最後，柳翀終於肯定，這就是碳化程度最高的無煙煤！
運氣爆表了！
“去跟方縣令說，這山我要了！”柳翀興奮地大聲吩咐韓炎。
不多時，方深甫急匆匆跑了過來，他現在越發糊塗了，這怎麼去了一趟山上反而更堅決了呢？“大公子確定要買這荒山？您不再考慮考慮？”
“開價吧！”
“那好吧。”方深甫頗為無奈，又不敢忤逆這位公子，隻好盤算著一會兒立即修書稟報老爺，隻盼老爺不要怪罪自己，“按照當下地價，熟田大約是十貫一畝，薄田是六七貫不等，像這等荒山三貫一畝便不少了，小倉山占地一萬一千幾百畝，總價大約三萬四千貫多點，零頭不算您給三萬貫就行了。”
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