晚上，柳翀照例來找柳明誠，柳明誠正在批改柳忱的文章。自羅汝芳走後，柳忱、梁睿等幾個年紀大一些的學生便轉入了竹山書院讀書，家塾則另請了先生隻教小一些的孩子了。柳忱每日在書院做的文章都會拿回來給柳明誠批改、提出意見，今日也是如此。
“有事？”見柳翀進來，柳明誠放下筆抬頭問道。
“平原縣是不是有個亭場？”
“嗯，在縣南郊。”
“產鹽量如何？”
“規模不大，產量一般，每年大概幾千石吧，也就是供給本州而已。主要是因為望州附近的幾個州大都臨海，各州都有自己的亭場，產多了也無處可銷。”
“鹽價如何？”
“大概二十到二十五文一斤吧。”
“其他地方鹽價如何？”
柳明誠沉思片刻道：“沿海州縣以海水煮鹽為主，價格大抵差不多，京畿附近略貴，每斤也不超過三十文。池鹽、井鹽價高一些，約三十五至四十文一斤。”
“鹽價既有差，鹽鐵轉運司為何不從價低處運鹽往價高處賣？”
柳明誠搖搖頭：“你忘了算腳費，人力、畜力俱都是錢，運過去反而價更高。”
“那鹽價要低至幾何才能加上腳費後還比池鹽、井鹽價低？”
“呃”柳明誠在心裡一番計算後答道：“至少要在十文左右吧。不可能降到這個價位吧？鹽價從來沒有這樣低的時候。”柳明誠有些不解。
“我想試試。”
“嗯亭場歸平原縣管，明天上午我請鄒叔績過州衙一趟，你自己問他吧。”
“誒！”說完正事，柳翀瞄了一眼柳忱的文章，隻見柳明誠做了很多批改注釋，“二弟的文章如何？”
柳明誠輕歎一口氣道：“忱兒讀書還算用功，隻是到底年輕，見識不夠，還是淺了些。”
“他才十六，能有多深？”
“說的好像你不是十六一樣！老氣橫秋！”柳翀與柳忱同齡，但言談行事卻不似少年，這讓柳明誠欣慰之餘也偶有一絲困惑。
柳翀笑了：“行行行，我少年老成行了吧！不過，說真的，想讓二弟長見識也不是沒有辦法”
“彆賣關子！”柳明誠有些期待柳翀的辦法，這小子總有鬼點子。
“其實很簡單。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。讓他跟您去衙門辦事！這叫實習！”
柳翀這話有如醍醐灌頂，讓柳明誠眼前一亮！柳忱這樣的公子哥兒為什麼見識少，說白了就是生活環境過於簡單，再加上讀書讀傻了，不識民間疾苦。不了解普通老百姓所思所想，不知道整個官場運行的底層邏輯，又怎會對治國之策有深刻的體會？
柳明誠雖然也是出身顯貴，但他有一樣優勢是柳忱所不具備的。他自十歲起便給當時的太子、也就是柳翀的父皇延佑帝做伴讀，當時延佑帝十二歲，剛開始參加朝會聽政，用柳翀的話講，“這叫實習”。十二歲的太子剛開始聽政時也常有不懂之處，回來便會與柳明誠談論或者向師傅請教，也因此柳明誠間接地獲得了許多朝政經驗。可柳忱卻是從小在書房長大，兩耳不聞窗外事，見識上自然有短板。
柳明誠也是雷厲風行之人，當即叫來柳忱，讓他今後不必去書院了，白天跟他去衙門熟悉政務，晚上回府讀書。
柳忱不明所以，但看著大哥在旁邊意味深長的笑著，就知道一定是大哥的主意，而他對於大哥一向是信服的，知道大哥不會害自己，因此便爽快的答應了。
次日上午，柳翀來到州衙，果見鄒漢勳正在廳上和柳明誠說話，柳忱侍立在側。
“見過父親，鄒世叔鈞安。”柳翀上來一一見禮，鄒漢勳也忙起身回禮。
柳翀落座後，柳明誠道：“你昨日所說之事，我剛才也問了叔績，他也覺得不大可能降到這麼低的價錢。”
柳翀笑了笑：“鄒世叔，小侄想討教一下，這煮鹽一事，成本包含哪些？”
“無非火力和人力耳。火力者，燃料也，以往燒柴，自大公子的煤炭開售以來，這半年來用的是煤，這一塊倒是省了一些，是以亭場出場的鹽價也從每斤二十二文降到了二十文，據說以後還有可能再降一點，大概十七八文吧。至於人力，就是亭戶們要賺的生計了，這一塊實在無處可省，若再克減一些，亭戶們就要活不下去了！”
柳明誠和柳翀都點點頭，要降低成本自然不會是從亭戶們的生計上去減，那就要著落在火力上了。
“現在每煮一斤鹽，火力成本是多少？”
“十五文左右。”
“整個亭場每日煮多少斤？”
“每日大約二十石，一石是九十二斤半，二十石就是一千八百五十斤，每日不到兩千斤的樣子。”
“那就是每天火力成本將近三十貫？”
“差不多是這個數！”
“那如果這部分成本減掉三分之二，每斤鹽鹽價幾何？”
“減掉三分之二？”鄒漢勳大吃一驚，“那就是火力五文，人力按三文算，出場價可降到八文，算上稅和鹽商的利潤，老百姓買到手裡最多不過十文一斤！”
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