就在韓炎、慕青等人籌謀規劃的時候，淮州江北大營中，楚王祁樟終於在謝昕的一再催促下不情不願地踏上了回京的路途。
然而，剛剛離開淮陽路進入京東路的地界，祁樟一行人就遭遇到了一場莫名其妙的伏擊。
卻說這一日，楚王車駕行至一處山麓時，突然滾木、礌石紛紛落下，一陣箭雨兜頭而下，謝昕所部這一營人猝不及防被打了個人仰馬翻，折損了一半人馬後，另一半人在謝昕的率領下護送著祁樟倉皇逃竄，身後伏兵追趕不及，就這樣讓他們逃出了包圍圈。
狼狽奔逃百餘裡後，眾人遇到了一支巡邏的廂軍，打的是壯武軍的旗號。為首一名軍官見到楚王的旗號連忙前來拜見，自報姓名是壯武軍中軍官胡憲。
祁樟見他們軍容肅整，旗號、腰牌無誤，又問了些軍中之事，那“胡憲”也都對答如流，口音也對，因此對對方的身份深信不疑。
然而就在謝昕等人放鬆警惕之後，這支軍隊露出了獠牙，將屠刀舉向了祁樟。謝昕這半個營的禁軍剛剛才經曆了一場凶險的伏擊，驚魂未定之下又兼長途奔逃，體力本就耗儘，意誌也極為薄弱，此時又遭屠刀，哪裡會是對手？因此幾乎沒有經曆什麼像樣的抵抗，這半營人馬便被屠殺殆儘，隻剩下謝昕及祁樟的幾名護衛拚死保護著祁樟逃了出來。
在逃跑之際，祁樟隱約聽到那“胡憲”在吩咐手下士兵：“楚王是二殿下登基的攔路虎，必須除了他！給我追！弓弩手，準備！”
祁樟大駭，沒命地打馬，好在坐騎是萬中無一的寶馬良駒，到底是比普通的軍馬快上一些，這才逃過了一劫。
大難不死的祁樟無論如何也不敢再繼續深入京東路了，他此時要麼轉頭回淮州，要麼向東進入榆東路。
依他的意思他是想回淮州的，可謝昕卻不同意，他接到的旨意便是護送——或者說是押送楚王回京，一旦回頭，那麼無論如何祁樟都不可能再同意離開江北大營了。而且，謝昕作為一營主官，麾下將士幾乎全部殞命，自己這個指揮使如果就這樣灰溜溜回京，就算皇帝姑父偏袒他不予處罰，他也沒臉見人了，因此他當下最想做的事就是借兵報仇；而祁樟如果想再往前，也需要新的軍隊護送，在此情況下，去往榆東路借兵就是必然的選擇。
榆東路共有四支廂軍駐紮，郢州雖然有兩支廂軍，但經略安撫使林仲儒一向與楚王不睦，巴不得楚王出事，絕不可能同意借兵；交州刺史與祁樟雖無仇怨但也沒有交情，也沒理由為他出兵；而望州的柳明誠之前卻與祁樟有些合作，又是自家親戚，想來還是很有可能借兵給他的。謝昕是打心底裡不願意去望州借兵的，但事已至此，他也沒有其他選擇了。
因此，在這樣一種情況下，祁樟、謝昕帶著僅存的幾名護衛來到了望州。
“愚侄拜見姑母！多年未見，姑母一向可還康健？”來到望州，祁樟自然是先來拜見祁清瑜，送上他假惺惺的問候。
祁清瑜當然知道祁樟的問候不是真心的，但她也懶得計較，關鍵是祁樟一身的血汙也著實嚇了她一跳：“老四呀，快起來快起來，哎呀，你這身上怎麼有血呀？可是受傷了？你這是遇到什麼事了？”
“姑母，侄兒差點沒命來見您了！”祁樟說著嚎啕大哭起來。謝昕在旁邊看著他的慫樣隻覺得無比惡心，就這樣一個貨色還想覬覦皇位？想瞎了心吧！
祁清瑜連聲安慰，好不容易才讓他止住了哭聲，將事情經過講述了一遍。
祁清瑜聽完後，忙令人去衙門叫柳明誠回來。
這時祁清瑜也注意到了祁樟身後的謝昕，疑惑地問道：“這位小將軍是？”
“姑母，這是宋國公的嫡長孫謝昕。”
謝昕忙上前來行禮：“臣謝昕參見大長公主殿下，殿下千歲千千歲！”
祁清瑜笑了：“是謝鵠的孫子呀！怪不得我瞅著麵善，還真有些像謝鵠小時候！孩子，近前來我看看。”
謝昕沒想到祁清瑜對他的態度竟如此親切，一時有些手足無措，站在祁清瑜身邊低頭不語。
祁清瑜問了問謝鵠的病情，又問了他一些家裡的事，謝昕都一一作答。
約莫小半個時辰後，柳明誠來到彩光殿，一見祁樟他大吃一驚，定了定神才躬身行禮：“臣柳明誠參見楚王殿下，殿下萬安！”
“二表哥！”祁樟一把握住柳明誠的雙手，雙目含淚，一副委委屈屈、淒淒哀哀的樣子。
“殿下何故如此狼狽？”柳明誠一臉關切的神情絲毫不似作偽，見祁樟嘴唇連連顫抖，忙道，“殿下莫急，我們去書房慢慢說。”
二人向祁清瑜告退而出，祁清瑜則繼續拉著謝昕聊家常：“我看你穿的很單薄，不冷嗎？”她扭頭吩咐身邊的婆子，“我看他的身量跟惲兒差不多，前些日子給惲兒做的冬衣你去找幾件來，先給他穿著。”
“多謝殿下賞賜！”謝昕連忙道謝。
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