杜延年已經完全愣住了，他萬沒想到範夷吾會拋給他這樣一個答案——玄而又玄、無法驗證的天命！如果祁翀真是天命所歸，那他現在跟祁翀站在對立麵倒的確是找死！可問題是，範夷吾的天命之說能信嗎？
他一時猶豫不決，範夷吾見狀趁熱打鐵：“杜相，就算您不信他是真命天子，可他的所作所為您總該看在眼裡吧？因為他，望州所有男童現在都有書可讀，不管家裡多窮都不用擔心交不起束修、買不起書本筆墨；因為他，望州所有窮苦人家都不用擔心沒有生計；也是因為他，望州所有百姓都不必擔心病了無藥可醫。如果他做了皇帝，將望州之政推向全國，那整個大淵的孩子就都不愁沒有書讀了，整個大淵的子民都不會再受貧病之苦！到時候，又有多少寒門士子會脫穎而出成為朝廷棟梁，這個您想過嗎？還是說您身居高位日久，已然忘卻了少時求學的種種心酸、忘卻了入朝為官時的一片初心？！”
範夷吾最後一句話可謂直擊心靈，杜延年這次是真的被撼動了，他沉默良久後緩緩抬頭望著範夷吾道：“堯卿，你比我了解他，你告訴我一句實話，他真的願意重用寒門士子嗎？”
“老朽可以肯定，大公子對於寒門子弟沒有任何偏見，彆說是士子了，便是商賈工匠、販夫走卒他都能以禮待之，我甚至覺得，大公子對於庶民百姓有著異乎尋常的關心，他曾經吟過一首小令，裡麵有一句‘興，百姓苦；亡，百姓苦’，不瞞您說，就是這一句徹底說服了我！一個能懂得百姓之苦的天子總比‘何不食肉糜’之君要好上千倍萬倍吧！”
“興，百姓苦；亡，百姓苦”杜延年喃喃地重複著這一句，良久之後一聲長歎，“唉！堯卿，你也說服我了！”
“杜相心懷天下，自然知道什麼樣的君主才是最合適的！”
“再跟我說說望州的事情吧！”
範夷吾強忍疲憊，打起精神，滔滔不絕地講起了柳翀在望州的一切作為，恰在此時，邱維屏來了，也因此，杜延年的介紹便有些令人摸不著頭腦。
麵對邱維屏的困惑，杜延年卻也不解釋，隻是問道：“邦士找我有事？”
“桑玉奴之案已審完，兩封奏疏請杜相過目！”因為是公事，邱維屏謹守上下級之禮儀，雙手捧著奏疏恭恭敬敬遞到杜延年麵前。杜延年接過奏疏很快看完，並未直接答複，而是放在一邊對邱、範二人道：“天色已晚，先用晚飯吧，我們邊吃邊聊。”
不多時酒菜上齊，杜延年先敬了範堯卿、邱維屏一杯，然後擺弄著手中的空杯子突然問道：“邦士，你是從何時起開始幫著德甫對付我的？又或者說你其實一直都暗中跟德甫站在一邊，對嗎？”
這殺氣騰騰的一問令邱維屏心中一顫，他放下竹箸苦笑道：“我就那麼像個奸細嗎？”
“不是嗎？開放礦禁一事，讓柳大公子得到他想要的銅鐵礦，這難道不是德甫的籌謀？”
“是德甫的籌謀，可是此事亦能救你於危困，豈不兩全其美？”
“那這次營救桑玉奴呢？又與我何乾？”
“這次與你無關，是羅前輩說那女子將來可能會成為德甫的如夫人，德甫一向憐香惜玉，我要是不幫他救美人，難保他將來不埋怨我！”邱維屏無奈地搖搖頭。
“那這麼說我錯怪你了？”杜延年笑道。
“你呀，就是對德甫成見太深了！我一直想幫你倆彌合，可沒一個領情的，最後倒顯得我裡外不是人了！”邱維屏顯然有些傷心了。
“好了好了，這次是愚兄錯了！我自罰一杯！”杜延年賠笑道。
“三杯！”
杜延年笑著連乾了三杯，放下杯子意味深長道：“邦士，今後你不用為難了！”
“啊？什麼意思？”
杜延年一指範夷吾道：“他想讓我助那位公子登上大寶，我答應了！”
邱維屏剛舉起的竹箸“啪”地一聲又掉落在桌子上了，半晌之後才確定杜延年不是開玩笑：“你，決定了？”
“嗯。”杜延年認真地點了點頭。
邱維屏舉起酒杯：“鶴壽兄，我敬你！下次德甫要是再說你小心眼兒我一定替你揍他！”
“你打不過他！”
邱維屏：呃隻是表個態而已，不必當真吧？
酒足飯飽之後，杜延年讓管事給範夷吾安排住處，並親自送邱維屏出門。
“這兩封奏疏沒什麼問題，你明日直接麵呈陛下即可。明日朝議讓羅頲也去，近溪先生老拿咱倆當槍使，這可不成，這次讓他兒子打頭陣！”
“嘿嘿，明白！”邱維屏心領神會，杜延年這話看似是在報複羅汝芳，實際是想給羅頲一個殿前露臉的機會。
送走了邱維屏，杜延年又來到杜心悅的院子。
“悅兒，你當真認為他是你此生良人嗎？”
聽杜延年語氣明顯比昨日緩和許多，杜心悅心中暗喜，忙答道：“父親，女兒以往讀＜論語＞，對於‘博施於民而能濟眾’一句總是半知半解，直到了解了大公子在望州種種作為，才真正理解了‘己欲立而立人，己欲達而達人’的含義，他不隻是女兒的良人，也是天下萬民的良人！”
杜延年萬萬沒想到一向自視甚高、並不輕易誇人的女兒竟給了那小子如此高的評價——必也聖乎！
“可你是什麼時候開始對他感興趣的呢？”
“這還不是因為您嗎？”杜心悅嘟起了小嘴。
“我？”
“是您把他的詩集給我看的呀！”
“這”這敢情是我自己把女兒的心送到人家手上的？
杜心悅繼續勸道：“父親，我知道當年您的選擇與柳叔父不同，因此導致他們對您諸多誤會，可女兒明白您當時那樣做一定有您的不得已，隻是您心高氣傲不屑於解釋罷了，隻要您跟他們開誠布公將話說清楚，女兒相信沒有什麼疙瘩是解不開的。”
看著女兒那張酷似亡妻的麵孔，杜延年徹底妥協了，他站起身決然道：“也罷，既如此為父便成全你，送你一個後位！”
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