心思稍安之後，祁翀問起了陶縣的情況。
“回殿下，臣來晚了一步，臣到的時候，陶縣縣令已經在後衙中被殺了，胸前正插著一支小箭，與申東觀之前用機簧所射出的小箭無異。”
“又是他？”
“正是，而且在衙門後牆外發現了他的那匹受傷的馬，傷口有刀剜的痕跡，彈丸不見了，應該被申東觀剜走了。”
祁翀眉毛皺了皺，彈丸落入對方手中，雖不足以完全暴露火銃的威力，但還是存在風險的。這可不在他原本的計劃之內。
“那縣令的家人可審訊過了？”
柳明誠歎了口氣：“已經審過了，一無所獲。與之前酈仲孚、劉琰、傅恭肅等人的情況一般無二，這些人所做之事都瞞著他們的家人，是以他們的家人全都一無所知。這幕後之人做事之謹慎可見一斑。”
“義父不用急，還是有線索的。”
“哦？”
“馬！他們的馬也是西域馬，如今能獲得大量西域馬的地方隻有一個”
“西北榷市！”柳明誠恍然大悟，“臣這就寫信給趙愚，請他詳查。”
“嗯！”
接下來，柳明誠以祁翀的名義給朝廷上了奏折，稟明在陶縣遇襲一事，並以鹵簿損壞、人員傷亡過大需要休整為由，要在陶縣暫留數日再啟程。
俘虜的士兵無法全部押解進京，就暫押陶縣聽候發落。
陣亡的護衛中不少是原靜山軍士兵，這部分人的遺體祁翀安排人送回望州，每家都給了高額的撫恤金，家人則安排進商號做事。韓炎又火速從附近的商號、礦山調來了數百護衛作為補充。
祁翀這邊如何修整暫且不表，先來說說濁水之上的另一場鏖戰。
幾乎與祁翀遇襲同時，平原船隊果然也遇到了襲擊。
這一日，船隊行至一處較為狹窄的水麵上時，已是夜半時分，船上大部人已經入睡，隻有少數舵手、巡夜的護衛等還在值守。
由於此處水道較為狹窄，近岸的兩邊蘆葦叢生，那蘆葦生的好生高大，竟足有八九丈高，蘆葦最茂盛處剩下的水道僅容一條船通過。因此，三條船呈一字型排列，鄒浩所在的二號船在前，王勇帶三號船殿後，柳惲則護著祁清瑜所在的一號船居中。
突然，一聲哨響，兩側蘆葦叢中猛地竄出幾百人影，紛紛將手中鉤爪拋向三條商船，商船頓時被勾住了不能前行。
今晚負責值夜的鄒浩立即意識到有埋伏，掏出手銃鳴槍示警，一聲尖利的響聲劃破寂靜，將所有人都驚了起來。鄒浩迅速傳令，所有水手、護衛準備戰鬥，所有非戰鬥人員一律待在船艙，不準上甲板。
柳惲馬上喚來孫銓，命他保護好祁清瑜，自己提了長槍直奔甲板之上。
隨後一支支火箭如雨點般射向三條商船，不一會兒船上就開始冒出陣陣濃煙。柳惲怕傷到祁清瑜，一時之間也顧不上反擊，首先組織人滅火。好在商船很大，關鍵部位都有薄鐵板防護，火一時也沒有蔓延至全船。
緊接著大量巨石被投石機拋上甲板，眾護衛、水手不少被巨石擊中，一時有些狼狽。
趁著船上自顧不暇之際，兩旁蘆葦叢中伏兵攀援鉤爪而上，與護衛們交上了手。柳惲長槍一挺，當先解決了兩人，又一槍挑斷了一根鉤爪，攀援其上的伏兵頓時跌入水中。
眼見得當先上船的伏兵沒有占到優勢，又是一波火箭襲來，眾人無奈隻好先行躲避。
鄒浩暗罵一聲：娘的，就你會用火嗎？老子今天讓你也知道知道什麼叫火攻！
“準備燃燒瓶、投石機！”鄒浩一聲令下，不多時兩排小型投石機已就位。
“給小爺狠狠地打！”
“嗖——啪！嗖——啪！嗖——啪！”
隨著燃燒瓶落入蘆葦叢中，攻守形勢頓時逆轉。熊熊大火迅速在蘆葦叢中蔓延，蘆葦叢中頓時一片混亂，哀嚎驚叫之聲四起。
柳惲、王勇滅了船上的火以後以後也加入了火燒蘆葦蕩的隊伍，隨著蘆葦被大火焚燒殆儘，蘆葦蕩中的伏兵也全部暴露於火光之中。
原來蘆葦蕩中竟埋伏了一兩百艘走舸，每舟十餘人，此時已有不少人身上著火，紛紛跳入水中企圖滅火。但他們不知道的是，船上的燃燒瓶內置的助燃物是石油，即便落在水麵上也能燃燒。因此跳入水中不見得能滅掉身上的火，反而可能被水麵上的火點燃。還有些人本就不諳水性，慌忙之中落入水中卻又因此溺水而亡。
為首的項充眼見損兵折將，卻沒能傷敵分毫，不由得惱怒起來。好在事先也做了兩手準備，他扭頭對身邊的都頭道：“按原計劃，帶水性好的弟兄下水鑿船！”
“是！”話音剛落，又一聲哨響，百餘人手持斧鑿躍入水中，向船底遊去。
鄒浩早看到了這一幕，忙令水手以旗語傳令，片刻之後，三艘船上各有數十水手口銜短刃躍入水中，雙方在水中短兵相接展開了肉搏。雙方勢均力敵，一時之間誰也沒能占據上風，儘管水手們已經全力防護，但仍有些伏兵靠近了船底開始鑿船。
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