“那是什麼東西？”祁翀皺眉問道。
“那東西殿下見過的。”韓炎吞吞吐吐道。
祁翀恍然大悟：“白郾那枚戒指！”
“正是！奴婢本不想這樣做，可蜀王說，奴婢若不照做，他便殺了殿下，反正殿下做出這等不知廉恥之事，也沒有臉麵再活在世上了。奴婢了解蜀王的性子，他是真的做得出來殺害親生妹妹之事的！苦苦哀求無果後，奴婢隻能領了蜀王之命前往興州。”
“所以你第一次去興州其實是去殺父皇的？”祁翀並沒有因為韓炎曾對延佑帝動過殺心而生氣，隻是平靜地問著，“那後來又為何放棄了呢？”
“仁宗皇帝很睿智，奴婢一到興州他便識破了奴婢的來意。”韓炎苦笑道，“殿下您也曾說過，奴婢不擅長撒謊。既然瞞不過，奴婢便索性實話實說了，大不了一死而已。可沒想到，仁宗皇帝聽完奴婢所述原委後，不但沒有處死奴婢，反而鄭重承諾會不惜一切代價救出公主殿下。他還讓奴婢跟在他身邊，如果他食言，奴婢隨時可以取他性命。”
“可他還是沒有救出成意公主啊？”
“他確實儘力了。”韓炎遺憾地歎了口氣道，“奴婢跟在他身邊那段時間，眼見他愁的茶飯不思，日漸消瘦，可城陽關就是久攻不下，這也不是他的錯。”
“再後來便是那個女子？”
“那是采綠姑娘。當時公主殿下剛剛生下了您，蜀王深以為恥，當即便要將您奪過去摔死，是娘子軍死守殿下的院子，拖住了蜀王，這才給了采綠前往興州報信的機會。采綠姑娘闖出城陽關之時受了重傷，拚著最後一口氣傳完了消息後便沒了。奴婢跟仁宗皇帝商議了一下，最後決定還是由奴婢回去設法營救公主，仁宗皇帝則在外攻城以吸引蜀王注意。
那一日奴婢翻山越嶺，通過小路潛回了城陽關，果然城中守軍都被調到了城頭上，蜀王自己也在城頭親自坐鎮，看守公主的守軍隻剩下了一個小隊。奴婢不費吹灰之力便解決了那個小隊，見到了殿下。
彼時，公主殿下剛剛經曆生產，極為憔悴，奴婢打算將她縛在背上背出城去，可剛走出去沒多遠，蜀王卻趕回來截住了我們。原來，有人發現了公主住處出現了異常，立即稟報了蜀王，蜀王立時便明白，攻城為假，掩護公主逃離才是真的。於是他立即率兵返回城中，將五百娘子軍屠戮殆儘！可憐那些姑娘，在真正身經百戰的士兵麵前根本沒有還手之力，不過一刻多鐘，五百條人命便香消玉殞！奴婢既要抱著少主，又要護著公主，空有一身功夫卻無法施展，正束手無策之時，公主殿下將刀橫在了自己的脖子上，逼著眾人停手。
她以自己的性命為要挾，逼迫蜀王放奴婢和您離開。蜀王雖然不在乎公主殿下的性命，可暗中殺害和當街逼死還是有區彆的，而且，眾將士也無人敢擔殺害公主的罪名，紛紛後退。恰在此時，斥候來報，城外淵軍攻勢越來越猛，因為部分兵力被蜀王抽調走，此時城頭已經出現了空當，有被破城的危險。無奈之下，蜀王隻好答應放奴婢離開，可奴婢哪裡忍心留下公主單獨離開？
公主便言道，如若奴婢不能將少主平安帶離城陽關，她寧肯死在奴婢麵前。奴婢萬般無奈，隻好舍了殿下，單獨帶少主離開。臨走前，公主殿下逼奴婢以她自己的性命起誓，此生全力護持少主、忠於少主，絕不背叛，且今生絕不將真相告知少主，隻希望少主永遠不知道這個生母的存在。
少主，公主殿下心知肚明，唐、淵兩國二虎相爭必有一傷，最終不是唐滅了淵就是淵滅了唐。她這樣做，是不想讓少主為難呀！”韓炎說著，再次跪倒在祁翀腳下哽咽起來。
“她後來怎麼樣了？”
“奴婢也不知道，應該是被軟禁了吧。仁宗皇帝生前也曾設法打探過，但沒有任何消息，唯一能確定的就是南唐從未宣布她的死訊，也沒有她的陵寢，所以人應該還活著。”韓炎止住了哭聲答道。
祁翀沉默了片刻，俯身問道：“韓炎，有個問題我沒明白，她讓你護持我、忠於我，你便照做，那你這到底算是忠於我還是忠於她呢？”
韓炎一愣，顯然沒明白祁翀的意思：“這不是一回事嗎？”
“當然不是了！我與她沒有衝突之時，這自然是一回事，可如果有一天我們真的站在了對立麵，那你如何選擇？”祁翀很嚴肅地問道，“你彆說這種情況不可能發生！恰恰相反，這是極有可能發生的！雖然她所做之事不是件件都對，但有一件事她說對了，唐、淵兩國不可能長期和平共處，最終必有一戰，屆時，我與她以及她的親人便是敵人，如果到時候她讓你背叛我，又或者她的親人——比如蜀王之流——以她的性命相要挾逼迫你背叛我，你當作何抉擇？還有，你也是南唐人，屆時，你又將作何選擇？”
“這”韓炎一時不知該如何回答，這的確是個難題。
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