“大將軍，明日這差事為何不讓卑職去？”宋國公府內，方吉甫疑惑地望著謝宣。
“你以為這是什麼好差事嗎？護送使團出京，平安歸來無功無過，若是出了一星半點的差池，這護送之人的黑鍋便背定了。難道你想去背這個黑鍋嗎？”謝宣邊翻看著手中的禮單邊道。
“背黑鍋？”方吉甫略一思忖，變色道，“您是說，明日使團皇陵之行會出岔子？”
謝宣不滿地瞅了方吉甫一眼道：“老方，慎言，你這話要是落到彆人耳朵裡，可就是另一層意思了！”
“是是是，卑職魯莽了。”方吉甫恍然大悟，忙岔開了話題，“您看這次這幾家的請托”
“這點錢哪兒夠啊？讓他們加倍！”
“可以前不都是這個價嗎？”
“此一時彼一時！老方，以前各大世家並不甚看重禁軍之職，因為家族中從不缺科舉、恩蔭入仕者，偶爾求個武職，也不過是錦上添花而已。但此次不同，陛下將各大世家幾乎一網打儘，他們沒有了彆的出路，禁軍職務便成了搶手貨。反正職務空缺就那麼幾個，這樣吧，也不必加倍，價高者得，如何？”
“那他們還不得搶破頭去！還是大將軍高明！”方吉甫諂媚地豎起了大拇哥。
謝宣笑了笑，又道：“對了，最近禁軍中有什麼動靜嗎？”
“動靜倒沒什麼，隻是新來的那幾個小子忒不成器，整日裡拉幫結夥、喝酒耍錢，軍紀都被他們帶壞了！”
“哼！一群紈絝！陛下想用他們來牽製我，怕是想多了！”謝宣冷笑道，“這些人裡也就嚴景淮還算個像樣的，其餘那幾個還不如謝昕呢！”
想起枉死的兒子，謝宣心中隱隱作痛，情緒迅速低落，一絲恨意浮現臉龐。方吉甫見他無心再談，便告退而出。
次日清晨，祭陵的隊伍從京城北門出發，負責護送的是左翊衛都虞候崔鉉和右翊衛指揮使杜含。
作為渝津崔家旁支，崔鉉早早便走了一條與家族其他子弟不同的道路——習武從軍，還娶了定國公府長孫女嚴芳蕊，並在嶽父、嶽祖的扶持下一路升遷。
若換了其他人，非勳貴世家出身、年紀輕輕便做到都虞候，非得被嫉妒死不可，可是大淵第一世家的血統幫他平息了不少流言蜚語，畢竟，世家子弟升遷快這已經是一條默認的規則了，無人覺得不妥。
好在“不是一家人、不進一家門”，這崔鉉的性子跟他小舅子嚴景淮如出一轍，行事謹慎、穩當，倒也從未出過差錯。因此當承平帝向謝宣詢問起護送使團的人選之時，謝宣便毫不猶豫地推薦了崔鉉，承平帝又點了杜含為副，令二人率一千禁軍隨行。
祁翀熱情地邀請田文暉到自己車上同乘，車上早備好了糕點、酒水，二人繼續著昨日的話題，倒也並不枯燥。
耳聽得車中不時傳來陣陣歡聲笑語，宇文融心中一陣冷笑，嗬嗬，就讓你們舅甥倆再得意兩日吧！
一路無話，當晚便按照計劃在鳳林驛站休息。驛站不大，祁翀和田文暉帶來的人便將驛站的房間占滿了，一千禁軍在崔鉉、杜含的率領下在驛站四周紮營，對驛站形成拱衛之勢，而驛站內的守衛則由秦王府護衛負責。
袁繼謙安排好了眾人的住宿房間，將二樓最東頭的“天字一號”房安排給了祁翀，將中間的“天字二號”房安排給了田文暉，宇文融則被安置在了西側的“天字三號”房，其餘人則分彆安置在一樓和東西廂的“地”字房內。
晚間無事，祁翀便將崔鉉、杜含喊了過來同飲。
雖說是親戚，但祁翀和崔鉉此前卻一直未見過麵，此時仔細端詳了幾眼這位表姐夫，見他容貌雖談不上俊俏，卻也是一位壯碩健美的男子漢，言談舉止間偏又一派恭謹守禮的模樣，頗有些儒將風采。
“台碩兄，早聽名雨盛讚過兄台的風采，隻是一直無緣得見。那日芳蕊表姐來給姑祖母拜壽之時，我還想著能順便見見你，卻不想聽表姐說你在宮中當值出不來，甚是遺憾，想不到今日竟在這裡見著了。”祁翀笑道。
“那日本欲隨拙荊去給大長公主殿下賀壽的，可是一個同僚突然生病，卑職不得已隻好替了他的班，倒叫殿下惦記了，甚是慚愧！卑職自罰一杯！”崔鉉舉杯笑著一飲而儘，祁翀和杜含也各自舉杯而飲。
三人邊飲邊談，說些軍中之人事掌固，逐漸熱絡起來，說著說著話題便扯到了鳳林當地的世家王家身上。
“這王鐸啊，我當年與他同時參軍，都是從副指揮使做起，征伐北漢之時也都有軍功在身，他升遷也並不慢於我，可去年不知為何突然辭官不做了，甚至也不在京城待了，而是回了鳳林老家。我也曾問過他緣由，可他就是不肯說。”崔鉉說起昔日戰友，言談間頗有些惋惜。
“這王鐸就是王鍔的哥哥嗎？”
“沒錯，他是京西路安撫使王宗閔的長子。去年鬨蝗災的時候，原京西路安撫使獲罪被賜死，王宗閔替了他的位置出京鎮守一方去了。可這事兒也不影響他兒子在禁軍任職呀？”
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