祁翀停住了腳步繼續道：“更可笑的是，世家、鄉紳拿著原本應該交給朝廷的稅錢稍微做了那麼一點修橋補路的‘善舉’，便輕而易舉收獲了聲望，本就在錢上吃了虧的朝廷還要被百姓罵做無能！倘若這些稅錢能夠如數上交，朝廷有了錢自然可以為民做實事，哪還用得著那些世家、鄉紳在那裡邀買人心？
不過這些都還不是最可恨的，最可恨的是那些世家、鄉紳獲得了治理地方的權力之後，做的最多的事情可不是修橋補路，而是欺壓百姓、盤剝佃農！
就拿這佃租來說吧，甭管豐年災年，租子照收不誤！你說糧食都交了租子，吃不上飯？沒關係，借唄！當然不會白借，有利息的——義父，你知道地主向佃農放貸的利息是多少嗎？本金三倍！鬼才還的上！不過沒關係，本也沒指望你還得上！你家還有房吧？還有自己剛開墾出來的新地吧？最不濟，女兒總有吧？統統拿來還債便是了！若不答應，不好意思，斷訟之權也在世家、鄉紳手中，你能告的贏嗎？
這也正是世家大族最喜歡災年的原因，一到災年便是他們兼並土地的大好時機。於是越來越多的土地集中到了他們手中，偏偏他們又仗著有功名在身不用交稅，然後朝廷正稅收入越來越少，那就隻能在其他自耕農身上加稅！國庫日益虧空，百姓民不聊生，老百姓活不下去那就隻剩下揭竿而起了，於是天下大亂，改朝換代！從漢至今兩千多年了，不就是這樣循環往複的嗎？對於這樣的局麵，世家大族便沒有責任嗎？”
柳明誠認真琢磨著祁翀的話，沉吟一番後勸諫道：“殿下所慮不無道理，可話又說回來，從漢至今兩千多年了都沒能解決這個問題，殿下又能有什麼好辦法呢？隋文帝楊堅罷鄉舉，廢中正，煬帝又始建進士科，將選官之權從世家手中收回，已經算是一大創舉，結果終究還是惹來高門士族的不滿，隋失其政，未必與此不相關。
不過，自五代以後，世家雖然再度崛起，但與魏晉隋唐之時相比已不可同日而語。就比如當今的渝津崔氏、鳳林王氏，與他們的先祖清河崔氏、太原王氏相比已是不可同日而語，打壓一番不使其過分做大也就是了，難道還能徹底杜絕世家門閥不成？”
祁翀冷冷一笑，口唇微啟吐出了幾個字：“黃巢不是做過一次嗎？”
柳明誠大驚失色，撩袍跪倒急道：“殿下萬萬不可有此心思！黃巢暴虐成性，天下鹹被其毒，殿下克紹箕裘，豈能效仿反賊之所為？”
祁翀微微一愣，隨後笑著將柳明誠扶了起來：“我隻是打個比方而已，又不是說真要像黃巢那般殺伐無度，義父過慮了！”
在祁翀的含糊其辭中這個話題便這樣戛然而止了。
然而今日柳明誠再次回憶起昨日這番話，隻覺得祁翀昨日與以往的表現有些不同，隱約間竟蘊含了些帝王的心思，這讓他頗感欣慰。但同時，他也大致體會到了祁翀要拿世家大族開刀的想法，心中深深擔憂起來。
在書房裡踱了數十圈之後，憂慮實在無法排遣，他隻好來找羅汝芳說話。
如今，羅汝芳又回到了大長公主府坐館，學生依然還是柳家的孩子再加上個梁睿。梁睿自從上次護送碧玉回京後便留在了京城與柳忱同住，二人每日一同溫書習字做文章，為明年的進士科做著準備。
見柳明誠來訪，羅汝芳給弟子們布置了功課便來到了日常休息、待客的堂屋。
“東翁今日怎麼得閒了？”羅汝芳輕搖折扇笑著揣測道，“可是來查看世子功課的？世子聰慧，用功也深，對於時政亦偶有獨到之見解，文章也日漸老辣，明年春闈當可中式。”
“犬子蒙惟師訓教之恩，不勝感激！不過，我今日來卻不是為了此事。”柳明誠將昨日與祁翀的一番對話及心中的憂慮一一道來，又道，“殿下胸有大誌自然是好事，我隻怕他急於求成，反受其亂！”
羅汝芳聞言並未急於回答，沉思半晌方道：“殿下是要拿崔家殺一儆百？”
“雖未明言，但料來應是此意。不過我更擔心的是，不止是殺一儆百，而是——開始！”
“您是說，殿下要將世家逐一擊破？”羅汝芳也是一驚。
“正是！我今日已經告了病假，下午便去莊子靜養。”柳明誠苦笑道，“惟師，我有一事想拜托於你。”
“何事？東翁但講無妨。”
“我不在之時，煩請惟師勸著殿下和鶴壽一些，若真要殺人，也儘量——少殺吧！尤其是鶴壽，殿下早晚要承繼大統，那些人畢竟不敢拿殿下如何，可鶴壽終究是臣子，總要給自己留條後路！”
羅汝芳望著憂心忡忡的柳明誠，輕輕歎了口氣合上了手中的折扇。
“放心吧，老夫自有分寸。”
紀陵縣，崔家大宅。
當族人來報說渝津渡驛今日一大早被紀陵縣衙役給圍了，從弟崔邯被扣押之時，崔隱就算再後知後覺也察覺出事情有些不對勁兒了。
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