中間跪著的眾人紛紛側目，惶恐不安，不知該如何作答。正憲帝不慌不忙道：“要不這樣吧，朕給你們出個主意！你們指認出來是誰煽動你們來此跪諫的，隻要說出主使之人，朕便饒了你們性命，如何？”
眾人聞言你看看我、我看看你，但無人敢第一個出頭！
“陛下，何必跟他們廢話，都砍了就是了！想謀奪皇權，統統都該死！”祁樟越聽越氣，雖然他不完全清楚這其中的關節，但也聽明白了，這些進諫的朝臣對皇室沒安什麼好心！
“陛下，臣是被人蠱惑的！”聽完楚王之言，終於有人繃不住了，涕淚橫流哭訴道：“是鄧騫！鄧騫他說什麼‘陛下欲攬大權於一身，置士大夫於不顧，實非社稷之幸’！臣一時鬼迷心竅才上了他的當，臣罪該萬死呀！陛下饒命！”
“胡說八道！”被指名的鄧騫臉色大變，連忙反駁，“你你不要血口噴人！”
“陛下，臣能作證！臣也是聽信了鄧騫之言才來的”見有人開了頭，便立即有人跟了上來。
此人話音未落，又一人嚎啕大哭道：“陛下，臣是肖樸強行拉來的呀！實非臣所願呐”“陛下，臣是上了馬維的當啊”
“陛下，臣指認李禹不忠”
一時之間，中間跪著的五六十人紛紛將矛頭指向了西側站著的兩排人，西側之人個個麵無血色，有的已經站立不住了！此時他們已經毫不懷疑自己這些人被特彆單列出來是因為什麼了——原來一切儘在皇帝陛下掌握之中！
正憲帝被這些人的震天哭聲吵得不耐煩，朝元明做了個壓言的手勢，元明立即喝道：“肅靜！再敢有吵鬨者，刑杖伺候！”果然便安靜了許多。
“兩位閣老，記下這些人的名字，全部降五級，外放地方任職，十年內不得調回京城！”
“臣遵旨！”二人齊答。
陸懷素回頭看了看跪著的這些人，其中還有三四個是自己的弟子門生。剛才不聽勸，現在也隻能是一聲歎息了！
降五級並不是最可怕的，關鍵是外放地方！說是十年期限，可真到了期限，他們就能回來嗎？誰敢讓他們回來？彆說回京了，即便在地方上，誰又敢提拔他們、讓他們升遷呢？簡而言之，這些人的前途已經完了！
“行了，這一堆都趕出去吧！”正憲帝不耐煩地揮了揮手，禦前侍衛將這群失魂落魄但又慶幸保住了性命的糊塗官逐出了宮門。
“接下來就該論論你們的事了！”正憲帝身子側向了西邊，“鄧騫，你是第一個被點出來的，你先說吧！”
鄧騫腿肚子都哆嗦了，心知今日死局難解，牙一咬心一橫，往前一跪大聲道：“回陛下，臣等的確串聯了其他同僚，若陛下因此指責臣等結黨，臣無話可說，甘願領死！但若說臣等有不軌之心，則實不敢領此罪！臣等進諫乃是一片公心，陛下一味袒護項國公，以兄查弟，實在難以令人心服！”
“謔！這是想學姚汝成啊！你是不是剛才看朕饒了姚汝成，就覺得硬氣一點就能在朕這兒討著便宜？可惜呀！東施效顰，白費力氣！”正憲帝冷笑道，“好啊，你不是硬氣嗎？朕成全你的‘強項’之名！元明，拖下去，杖斃！”
鄧騫頓時傻眼了，不對啊，怎麼是這樣玩兒的呀？不應該呀！陛下不是寬厚之名在外嗎？不是連宮奴犯錯都高高舉起、輕輕放下嗎？怎麼到了他這兒就是一言不合就杖斃呢？！
“陛下，臣不知身犯何種死罪，請陛下明示！陛下不能不教而誅啊！”被禦前侍衛從地上拖起來，鄧騫仍奮力掙紮不肯離開，大聲辯駁著。
“你這人說話好生奇怪，剛才承認結黨，說‘甘願領死’的是不是你？這才過去一分鐘就忘了？你自己已經認罪了，還要朕教什麼？除非你剛才說的是假話，其實你根本不認罪！是也不是？誒？不對呀，如果那樣的話就算欺君——”正憲帝捏著光滑無須的下巴陷入了沉思。
“這我”鄧騫被正憲帝兩頭堵，噎得說不出話來，再反應過來時，已經被拖到了剛才徐邦昌被行刑之處。
滿地的鮮血讓他頓時清醒過來，知道正憲帝這是要動真格兒的了，頓時身體癱軟，再也撐不下去了，一股濁流從下體流出。
“陛下饒命啊！臣知罪了，臣再也不敢了”
禦前侍衛哪裡會理會他的叫嚷，撕下他的一塊衣襟勒住了他的嘴巴，淒厲的聲音困在喉中無法大聲呼出。而後沉重的刑杖如雨點般落下，不到十分鐘，一具血淋淋的屍體便被拖了回來：“啟稟陛下，鄧騫已然杖斃！”
“李禹”
“陛下，是吏部主事張子器，都是他要挾臣、逼著臣為他做事的！臣罪該萬死陛下饒命呀”被點名的李禹嚇得魂不附體，跪倒在地抖如篩糠。
“對對，都是張子器！他拿住了臣的把柄要挾臣，臣不敢不從啊”
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