“這與你何乾？都過去這麼多年了，為何還要糾結於往事？”吳思玄不耐煩地道。
“當年你我雖然同時下獄，但你僅在獄中待了兩日就被釋放了。就在你被釋放的當晚，廷楊兄悄悄去找你，他本來是想跟打聽我的消息，卻無意中在吳府門外發現下人將一口薄皮棺材偷偷運去了義莊。他本能地覺得這其中必有隱情，便悄悄跟去了義莊，待吳府下人走後前去查看，記下了此人的體貌特征和死狀。雖然當時還不知道那人的身份，但從死狀上看，廷楊認定他是中毒而死。
後麵這些年他一直沒有忘記此事，經過多番查找，終於確定了此人的身份——他姓奚，是個樂工，如果活著的話，今年也該有六十七八了吧？”
吳思玄握住酒杯的手不住地顫抖，表麵的平靜神色也終於打破，他突然暴喝一句：“羅汝芳！你到底要乾什麼？！”
羅汝芳沒有說話，隻是平靜而略帶歉疚地望著昔日的好友。
就在這種令人窒息的平靜中，吳思玄突然淚流滿麵：“是，你猜對了，那是我的生父！我害死了他！你滿意了？你想知道那晚發生了什麼，好，我告訴你！
其實過程很簡單，我父親把他帶到我麵前，告訴我眼前這個下九流的樂工才是我爹！他讓我選，要麼被逐出吳家，跟那人一樣，劃入賤籍，介時我所擁有的一切，包括功名利祿全都不複存在：要麼我親手遞給那人一杯毒酒，從此死心踏地做吳家的好兒子，受到家族庇佑，同時也要為家族而活！”
羅汝芳聞言眉頭微皺，眼中露出不忍之色。
“你一定認為我當時矛盾不已、痛苦不堪是不是？嗬嗬，事實上沒那麼複雜，因為我父親話音剛落，我都沒來得及從震驚中反應過來，那人就主動搶過酒杯一口喝乾！
他替我做了選擇！他七竅流血死在了我麵前！
他死了，我的心也死了，後半輩子不過行屍走肉而已。現在你跟我談熱血？你不覺得可笑嗎？
你也不必覺得那個人是因你而死，因為真正讓我父親對他起了殺心的其實是我！我娘臨終前告訴了我他的身份，我偷偷去看過他，這才將他暴露在了父親麵前。就算沒有你，我父親也不會放過他，殺他是早晚的事，而且以他的手段，他一定會讓我親手結果那人，惟有如此，我才能徹底認可自己姓吳這件事，才能死心踏地為吳家謀劃。
對了，我娘也是他毒死的，他親口承認的！他要讓我的身世秘密徹底隱藏，那麼我的生父、生母都必須死！
所以，你不欠我什麼，也不必為我賠命。舉薦之情我承了，但這官我是不會做的！”
“你既不想做官那又為何要回京？”
“我此次入京就是為了向聖上當麵請辭，聖上若要怪罪，我自赴死便是，絕不連累你！”
“你這個倔脾氣呀！這又是何苦呢？”羅汝芳搖頭苦笑，忽然又問道，“子高，我想問你一句，如果當初真的給你選擇的機會，你會如何選？認回你的生父還是繼續做吳家子？”
“說實話，我不知道！”吳思玄一口乾了杯中酒，歎了口氣道，“我很可能真的會殺了自己的親生父親！畢竟，一個是前途無量的世家公子，一個是永無出頭之日的樂戶賤籍，雲泥之彆，如何能夠接受？更何況，一旦我的身世公開，那我就算是冒認良家子參加科考，這是欺君之罪，或死或流，下場更慘！”
“你連這話都敢說，果然是‘君子不欺於心’！”
“君子？一個為了前途害死親生父母的人如何配談‘君子’二字？我是個小人！不折不扣的小人！”吳思玄說著抓起酒壺又給自己倒了一杯，一飲而儘，神態間滿是淒涼。
“如果你的生父不是樂戶而是平民，你敢認下這生身之父嗎？”
“當然敢！哪怕他一貧如洗，我也不在乎！”吳思玄堅定地道。
“所以根源還在賤籍上！那如果賤籍子弟也可入學讀書，甚至這世上再沒有賤籍，你生父被迫服毒這樣的事情是不是就不會發生了？”
“哼！能有這樣的好事？”吳思玄苦笑搖頭，滿臉的不相信。
“陛下強令各州縣開辦鄉庠，所有男童皆可入學讀書，哪怕是奴籍、賤籍子弟也不例外，這你知道吧？”
“知道，可那又如何？不過是蒙學而已，算不得什麼，更不能改變什麼！”
“如今隻是蒙學，那今後呢？我也不妨告訴你，今後書院、國子監都會逐一放開限製！今科恩科已然允許商賈子弟參加，甚至為了能讓商賈子弟取得參加會試的資格，朝廷特發詔令，任何商賈子弟隻要有五名舉子聯名保舉，便可臨時賞賜一個監生身份，並憑此參加會試！今科狀元倪文俊便是憑此途徑參與會試、殿試，並最終奪魁！
而且，商賈子弟可以參加科舉今後將會成為慣例，再之後便是放開對賤籍、奴籍子弟的限製，直至最終——徹底廢除賤籍、奴籍！
所以，子高，你當年的困境今後可能不再是個麻煩了！”
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