“那奴家可不敢。”雲柔巧笑嫣然，“要說謝，這黎民百姓哪個不得叩謝陛下天恩呢？不說彆的，光是免除一年徭役，就給百姓減輕了多少負擔？再比如說這阿蘭的事吧！如今阿蘭的故事婦孺皆知，男人們都說今後再也不敢隨意毆打媳婦了，否則萬一把自家媳婦惹毛了，再一個個仿效起來可怎麼辦？這往日裡受氣的小媳婦們也支棱起來了，男人隻要敢齜牙，女人就去磨菜刀。如此一來，夫妻之間倒是和睦了許多，這難道不是陛下的恩德嗎？”
雖然知道雲柔的話裡有誇張的成分，但這彩虹屁祁翀聽起來還是很舒服，嘴角不由得上翹了起來：“若是這麼說的話，朕得賞你呀！若不是你將阿蘭的故事編成了戲曲，哪能如此廣泛傳播呢？不過，雲班主，你倒是提醒朕了，有些事就該廣泛傳唱！你去平原商號找桑娘子領一筆錢，雲韶班多招些人，把這個故事傳唱出去——不要僅限於京城，整個京兆府、乃至於其他州縣、整個大淵——要真正做到大淵婦孺皆知才好！”
雲柔微微一愣，隨即意識到這對於“雲韶班”來說意味著什麼，頓時難抑激動之色，當即便要跪下謝恩。
祁翀擺了擺手，示意她免禮，笑道：“雲班主，今後這樣的新戲多多益善！”
“奴家遵旨！”
戲曲將闌，趙夫人帶著婉月、眾姨娘等來請老壽星入席。
酒席設在後園的水榭之上，男在外、女在內。隻有祁翀是個例外，沒有與柳敬誠、祁檁等人在外室飲宴，而是陪在了祁清瑜身邊。
宴席開始前，先是柳敬誠率柳家子孫給老祖宗磕了頭，而後祁翀又率皇室宗親給老壽星祝壽。祁清瑜眼見兒孫都在眼前，獨獨少了最愛的小兒子，雖麵上不改笑意，心中難免惆悵。
酒宴正酣之際，韓炎悄悄進來，湊到祁翀身側耳語幾句。祁翀聞言，臉上笑模樣逐漸收斂。祁清瑜看在眼裡，便道：“陛下若有事儘管忙去，彆為我耽誤了國事。”
“倒也不是什麼國事，是杜相的夫人難產，家裡又沒個大人，心悅有些慌了，打發人來問我拿主意。”祁翀低聲道。
“雖說生孩子是女人的事，可杜相為國操勞，宦遊於外，家裡頭的事咱們不能不照顧一二，更何況還有心悅那丫頭在其中。這事兒你不方便親自去，我讓婉月他娘跑一趟吧！”
“如此，就有勞義母了！我讓禦醫和宮裡的收生婆子也過去。”祁翀對坐在祁清瑜另一側的趙夫人點點頭。
趙夫人早聽見了他們的對話，忙起身離席。
祁翀心裡有事，終究是坐不住，又喝了兩口茶就先告辭了。在馬車上跟奉忠換了衣服，便以宮中遣使問安的名義跟在韓炎後麵進了杜府。
此時的杜府籠罩在一片凝重的氣氛之中，整個府邸內呈現出一幅如臨大敵的景象，丫鬟們匆匆忙忙地穿梭於各個房間之間，手中端著水盆、毛巾等各種物品，麵色蒼白而緊張；婆子們則邁著急促的步伐，額頭布滿汗珠，口中還不時低聲念叨著什麼。
杜心悅孤零零地佇立在庭院中央，宛如一座雕塑般紋絲不動。她表麵看似鎮定自若，但緊扣在一起的十指因為過度用力已經泛白，甚至還在微微顫抖，而原本纖柔的身軀此刻也變得無比僵硬，強烈的不安充斥著她的內心。
父親、哥哥外出未歸，倘若在此關鍵時刻繼母遭遇不測，她自己真不知該如何應對才好，屆時又該如何向父親交待呢？重重擔憂如潮水般湧上心頭，令她窒息。
“杜姑娘！”韓炎上前輕輕喚道。
杜心悅猛然回頭，卻剛好與祁翀那關切的目光交彙，祁翀眼中流露出的深深憂慮和疼惜之情，讓杜心悅那顆一直緊繃著的心弦驟然鬆馳開來。就好像在狂風暴雨中的一葉扁舟終於尋到了可以依靠的港灣，那種踏實感令她再也無法抑製住眼眶中的淚水，它們無聲無息地順著臉頰滑落而下。
“杜姑娘，那邊說話吧！”韓炎不欲引起眾人注意，便指了指廊下一個避人的角落。
杜心悅心領神會，也提高了聲音：“韓都知，您請！”
三人走到廊下，韓炎有意背對著院子，用身體遮住了二人，在旁人看來好似是他在跟杜心悅說話一樣。
“元舉，你可來了！我好害怕！”在心上人麵前，杜心悅終於卸下了堅強的偽裝，露出了真實的委屈與忐忑。此刻的她，不再是讓學生仰慕的杜夫子，也不是名動京城的小才女，而隻是一個普普通通、會感到恐懼和無助的少女。那滿是驚恐與依賴的雙眸，像是一隻受傷的小鹿。
祁翀強忍住想要將她擁入懷中、給予她無儘的安慰和保護的衝動，隻重重地握著她的手安慰道：“沒事的，有我在！我把禦醫全都調過來了，這麼多人在，不會有事的。”
感受到了心上人手心傳遞過來的溫暖，心悅鎮定了不少，眼淚也逐漸止住了。
此時，禦醫們陸續趕到，各種名貴藥材也都用上了。隨後，宮裡的收生婆子也來了，這些人是前些日子剛為皇太後接生的穩婆，都是經驗豐富的老手，她們一接手，情況立時便有了改觀。
祁翀不便出麵，便讓韓炎去問情況。
“韓都知，夫人的情形其實沒那麼凶險，不過是第一胎，又是雙生，夫人身體又弱，沒有力氣，所以一時之間下不來而已。”為首的一個穩婆笑道，“放心吧，胎位是正的，也用了參湯，補了氣力，過不了多會兒就該出來了！”
韓炎如實回稟給祁翀、心悅，二人這才鬆了口氣。
“雙生？之前沒聽你提過呀？”祁翀好奇地問道。
“我爹說，老家有風俗，若是雙生一定不能提前說，否則會不吉利的！”心悅笑著解釋道。
望著心悅展開的笑顏，祁翀輕聲問道：“這會兒不擔心了？”
“還是有一點點的，不過”
“哇——”心悅話音未落，一聲嬰兒的啼哭聲從屋中傳來！
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