韓邦傑的緊張落在祁翀眼裡，他不動聲色，巧妙地將話題揭了過去，君臣又議了一會兒其他事情，這才讓眾臣退下了。
出了充作臨時禦書房的前艙，韓邦傑惡狠狠地瞪了元震一眼，拂袖而去。喬履謙不摻和這些本來就與自己無關之事，慢悠悠地踱著四方步離開了。元震正待要走，卻被羅汝芳叫住了。
“向東兄，留步！”
“惟德兄，有事？”
羅汝芳看看左右無人，壓低聲音道：“向東兄，今日那番話你不該說！”
元震疑惑道：“你是說工部之事？怎麼了？”
“你是希望查出韓邦傑有事，還是希望他沒事呢？”
“哼！那個家夥名聲一向不好，怎麼可能沒事？”
“那你為何要提前告知他呢？我還以為你要給他通風報信呢！”羅汝芳緊盯著元震道。
“你是說怕他從中作梗？不可能的！他如今又不在京中，誰會幫他遮掩？蔣斌上次摻和彈劾項國公一事吃了虧，這次憋著氣要立個頭功，怎麼可能輕易放過韓邦傑？”元震不以為然道。
羅汝芳沒有言語，隻是麵露憂色：“向東兄，這次工部查賬若真能抓住韓邦傑的把柄呈送禦前倒也罷了，若是不能，你該如何向陛下交待？”
“向陛下交待？交待什麼？”元震不解地問。
“向工部派遣‘部禦史’查十年賬目，這麼大的事你以為許衍敢自己做主？”
元震望著羅汝芳，思忖半天他這話的意思，心中猛然一驚，壓低聲音道：“你是說陛下的意思？”
“許衍不是冒失之人，沒有陛下的首肯他不會搞出這麼大的動作！甚至——我猜這根本就是陛下的授意！”
“但是陛下此前卻沒有透露過一字一句，說明他不想讓韓邦傑知道，可我卻哎呀！我糊塗呀！”元震懊惱地拍了拍腦袋，“若韓邦傑因此而警醒並及時彌補漏洞，那陛下可能就前功儘棄，甚至有可能懷疑我是同謀！”
“那倒也不至於！”羅汝芳安慰道，“陛下並非多疑刻薄之人，不至於因此就懷疑你，但你今後在陛下麵前還是要小心言辭才是！”
“多謝惟德兄提醒！”元震連連作揖，一再道謝，心中對自己的冒失後悔不迭。
此時在前艙之中，祁翀和韓炎同樣在談論此事，二人心照不宣，隻用了寥寥數語便敲定了方案。
“陛下，他若是”
“原定計劃不變，隻是要提前了，京裡那邊要配合好。”
“奉朔、奉節都在，他倆還算機靈，應該會懂得相機行事。”
“嗯，你看著辦就行！”
“奴婢遵旨！”韓炎會心一笑，低頭出了船艙，假意找歧王問事，來到了後艙。
後艙是三王和四閣臣的住所，韓炎一邊跟柳敬誠說話，眼角餘光便瞥見了斜對麵不斷往這邊張望的人影。
“陛下想知道後幾日的行程，還有，中間最好找個地方休整一日，陛下還要見見姚、席兩位欽使。”
“今日夜裡船就能靠岸，明日大概是算了，一兩句說不清楚，還是我親自去跟陛下回吧！”
“那自然是最好不過！有勞殿下了！”
柳敬誠點點頭自行離去，韓炎見他走遠，閃身進了韓邦傑的房間。
柳敬誠來到前艙，將行程安排回稟了：“大船走的慢，夜裡子時前後才能到岸，上岸之後還要趕一個多時辰的夜路方能抵達宿營地。如此，今夜肯定都睡不安穩，索性明日便不走了，就地休息一日，養好了精神後日再繼續出發。明日下午陛下休息好了就可以安排姚、席二位欽使覲見了。”
“如此安排甚好！不過夜裡靠岸後，你先護送皇太後、姑祖母他們去宿營地，朕要留下來等天明後先看看北岸堤壩，然後再趕去與你們彙合。你讓寧績帶一些禦前侍衛留下護駕即可。”
“臣遵旨！”
祁翀點點頭伸了個懶腰：“歧王，陪朕去甲板走走吧，這船艙裡還是狹小了些！”
君臣二人一前一後來到甲板，隻見日頭已經西斜，天邊橙紅層層淡染，遠處山巒若隱若現。前幾日還桀驁不馴的濁水此刻在夕陽映照之下竟也顯出了幾分寧靜，隻有河中的鯉魚時時躍出水麵，仿佛是好奇外麵的世界，又仿佛是在炫耀自己的活力。
此情此景，他突然想起了當年在望州剿滅仙過島那次，那時堅定地站在他身邊支持他的是義父柳明誠。彼時的父慈子孝、其樂融融如今已不複再現，但思念之情卻從未減少。
“義父最近有家信嗎？”
柳敬誠猛聽得祁翀發問，忙回道：“回陛下，自家母生辰之後，舍弟也僅送回來一封請安信而已。”
“說的什麼？”
“除了請安，就是催犬子柳懷早些回去，再無其他。”
果然還是與我無關！義父啊義父，除了奏章，你怎麼就不能給我寫封信呢？你我之間除了公事就再無其他事情可談了嗎？
就在祁翀滿腹惆悵之時，被念叨的柳明誠卻因為另一件事而被另一群人咒罵不已。
“欺人太甚！”南越王宮之內，一名矮小、黝黑的中年漢子將手中的信撕得粉碎，狠狠扔在了地上怒罵道，“他淵人什麼意思？哦，他們建皇宮沒有大料，咱們就得拆了咱們的大梁、大柱給他們送過去？什麼時候輪到他們騎在咱們頭上拉屎撒尿啦！這個柳明誠口氣倒是不小，讓他有種放馬過來，我倒要看看他能不能打得贏我的象騎兵！”
“滄蒲王暫且息怒！”對麵一人勸道，“大王，依臣所見，所謂的‘索取大料’不過是個借口，淵人這是對我南越存了企圖之心了！”
禦座上的南越王權知弘撚須點頭道：“丞相所言有理，孤也是這麼看的。隻是，就算知道淵人的企圖，我們又該怎麼辦呢？總不能真拆了王宮給他吧？那孤的麵子還往哪兒擱？”
“可若不給，淵人真的打過來怎麼辦？他們剛剛攻下了東吳，全勝之師正是士氣旺盛之際，咱們南越彈丸之地——唉！難呐！”一名白發蒼蒼的老者連連搖頭。
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