宣州這邊如何謀劃暫且不表，遠在平陽縣城的杜延年最近可是逍遙的很。
盛鈞那邊大軍平鋪直入，戰況頗佳，幾乎每日一份簡報送到他這裡，他隻是看看並不多問，畢竟盛鈞在他這裡隻是知會一聲，真正詳細的戰報是要送到樞密院的。
羅汝芳也曾來信委婉地提醒他催一催馮柯所部的進展，他也置之不理。瀚西路各州縉紳得知當朝首輔駕臨本地，紛紛攜厚禮上門拜訪，他來者不拒，每日隻是與訪客飲宴聚會，觥籌交錯，好不快活。閒暇時他偶爾也帶著杜適到民間小轉，看看民風民俗、莊稼收成什麼的，倒比在內閣時輕鬆了許多。
而此刻人人牽掛的北路主將馮柯表麵鎮定，內心其實也是有些急躁的。
自從進軍胥要部以來，大軍與胥要部勇士在野外交過一次手，具有火器優勢的淵軍雖然占了上風，但向來以勇猛著稱的胥要沙蓋也不是吹的，硬是在淵軍的包圍圈中殺出了一條血路，逃回了胥要城。回城之後，勇猛卻不魯莽的胥要沙蓋也認清了形勢，乾脆緊閉城門，高高掛起了“免戰牌”。
“直接攻城吧！我親自帶人衝！”副主將東北軍區後將軍張東震是土生土長的洪州漢子，身材魁梧高大，說話甕聲甕氣，對於馮柯的過度謹慎十分不能理解，在他看來馮柯這小子就是個關係戶，哪裡會打仗呀？打硬仗不還得靠他這樣的硬漢嗎？
有他這種想法的不止他一人，手底下想要靠先登之功升官發財、建功立業的不在少數。武將嘛，不趁著打仗攢軍功，還要等什麼時候呀？！因此，請戰之聲不絕於耳。
馮柯不是不明白大夥兒是怎麼想的，可他有自己的想法，一麵硬頂住眾人的壓力圍而不攻，一麵一日一道甚至兩道、三道軍令催促楊誌，終於在七日之後等到了前來送炮的京營炮兵。
大炮一到，馮柯二話不說，立即部署攻城。
“四麵圍城，隻攻一麵，”馮柯指著地圖道，“西麵城牆正對我軍——楊將軍，給我往死裡轟！轟開道口子你就是頭功一件！張將軍，城牆一開你就帶人衝殺進城，把裡麵的人往外趕！南麵是壹部的地盤，潰軍不會往南突圍。北麵是深山老林，不利於大軍作戰，我們也不好布防，隻能放棄。我親自帶人去東麵攔截，能殺多少是多少！
今夜三更造飯，四更集結，四更六刻我要準時聽到炮響！”
軍令既下，全軍枕戈待旦。
次日清晨，將明未明之際，一顆亮度極高的照明彈突然在胥要城頭炸響，金屬鎂劇烈燃燒發出的耀眼白光讓城頭值守的士兵瞬間失明。所有人還在驚慌莫名之際，一聲聲震耳欲聾的爆炸聲緊隨其後，硝煙彌漫之中，一個個實心大鐵球從天而降，砸塌了重磚厚牆，壓扁了血肉之軀，更打垮了抵抗的意誌。那一刻，個人的勇武顯得那麼微不足道。
不但胥要部戰士大駭，就連淵軍將士也都被大炮的威力所震驚。他們中大部分人隻聽說過“大炮”這個東西卻從沒見過，更無法想象它的威力，今日一見，他們隻慶幸這東西是在自己人手裡。
張東震此時才明白馮柯此前的堅持是何意，震撼之餘他心中又難免有些失落——有了這個東西，今後恐再無“先登”之功！
此時，號角聲起，胥要城牆已塌！
張東震來不及多想，右手大槍一揮，雙腿一夾馬腹，率先衝出陣營，身後大旗晃動，大軍衝殺過去。
本在屋中酣睡的胥要沙蓋早被驚醒了，慌亂之際他來不及披甲，隻穿著中衣揮舞著金鞭便衝了出來。隻見城中已是一片混亂，從西城牆撤下來的士兵驚慌逃竄，囗中還大嚷著“天降神雷”之類的鬼話。
胥要沙蓋正欲扯過士兵問個究竟，恰見一人騎著馬灰頭土臉地朝自己跑過來，仔細一看，正是自己的次子胥要文罕。
“爹，淵軍攻城了！他們不知道用的什麼東西扔過來好多大鐵球，把西牆砸了個大口子，現在人已經攻進來了！爹，淵軍人數三倍於我，城牆一破，我們肯定守不住的！”胥要文罕下了馬氣喘籲籲地稟報道。
“老大呢？”
“大哥還在組織人手反擊，不過看上去希望不大了，就算暫時把淵人趕出去，城牆那個大口子一時半會兒根本堵不住！”
“你放屁！老子征戰半生就沒打過敗仗！”胥要沙蓋勃然大怒，一把搶過馬韁繩，翻身上馬便朝西城而去，可沒走多遠就被潰敗下來的殘兵敗將給攔住了。
“你們這是乾什麼？！我胥要勇士就如此不堪一擊嗎？不就是死了幾個人嗎？轉身回去接著跟他們乾呀！”胥要沙蓋的金鞭無情地朝敗兵身上打去，士兵們紛紛閃躲。
“大王，不是我們怯懦！我們根本近不了他們的身呀！他們手裡有神器，比弓弩還嚇人，響一下能死傷好幾個！我親眼看見我們旗長被打成了篩子！”一名士兵哭訴道。
“大王，是‘雷篩子’！是‘雷篩子’！”一名有些年紀的老兵喃喃道，“傳說中的‘雷篩子’又現世了！而且淵軍士兵人手一個，我至少看見了幾千支‘雷篩子’呀！”
“胡說八道！當年太祖皇帝僅憑八百支‘雷篩子’就讓九部臣服，他們怎麼可能有幾千支？這不可能！”胥要沙蓋大叫著推開手下眾人，正欲再往西城衝去，隻見前麵亂亂哄哄，一幫人哀嚎痛哭著抬著一具屍首過來了，為首一人大聲哭喊道：“大王！大王子陣亡了！”
胥要沙蓋隻覺一陣眩暈，差點摔下馬來，左右連忙扶住，將他慢慢攙了下來。胥要沙蓋蹣跚著走到近前，果見眾人抬著的正是自己的長子胥要赤金。此時的赤金王子渾身是血，胸前鎧甲被轟擊的稀爛！
“‘雷篩子’！這就是‘雷篩子’！隻有‘雷篩子’才有這樣的威力！完了、完了，天神不保佑我們了！天神拋棄我們了！”老兵嚇得魂飛魄散，幾欲癲狂。
難道真是天意如此？
胥要沙蓋悲從中來，隻覺得天旋地轉，猝然倒地！
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