接過許衍遞過來的奏章，祁翀沒有立即打開，而是伸手將他扶了起來：“平身吧！愛卿肺腑之言朕會考慮的，奏章容朕細看之後再答複你。另外，你受傷一事，朕得給你個交待！朕已命人將景奉朔押入慎刑司重責二十杖，以儆效尤！”
許衍嚇了一跳，慌忙擺手道：“陛下，萬萬不可！臣是自己不慎摔倒，屬實不怨中貴人，懇請陛下法外開恩！”
“這......畢竟是以下犯上，就這麼饒了是不是也太便宜這小子了？說不定他還以為自己一點兒錯都沒有呢！”
“此事臣也有錯，陛下若是要罰，臣也當罰！”
“這小子行事如此莽撞，按說無論如何都該重罰的——不過既然愛卿為他求情，那就看在你的麵子上，饒了他這次吧！”
“陛下聖明！陛下若無其他吩咐，臣就先告退了！”
“嗯，去吧！”
許衍小心翼翼倒退而出，在門口處剛轉過身來，卻聽身後祁翀突然問道：“對了，世昌，你為官這些年可曾收過賄賂？”
許衍心臟一陣狂跳，吞了口唾沫回身戰戰兢兢道：“回陛下，臣未曾因公事收過賄賂，不過，官場之中總有些禮尚往來這事，說是禮尚往來，其實還是下屬給上官送的多。如果這個也算的話，那臣收過，也送過！”
“你倒是坦蕩！退下吧！”
走出萬歲殿，秋老虎正盛，許衍卻覺得後背涼颼颼的！
望著許衍遠去的背影，祁翀眼神逐漸陰沉。
次日早朝過後，祁翀單獨留下了羅汝芳，將許衍那份奏章遞給他看。
羅汝芳看後大驚失色，端著奏章的手都有些哆嗦了，斟酌了好半天之後才沉吟道：“陛下，許世昌主張‘抓巨貪，囿小過’這話固然有其道理，但這話不該他說！臣以為，許衍怕是不適合繼續擔任禦史中丞了！”
“朕也是如此考慮的！他的意見本身沒有什麼大錯——的確，朕不能把滿朝文武全部抓起來論罪，那也未免太苛刻了——可這意見誰都能提，就是他許衍不能提！禦史台如果主動同情貪官汙吏，那這把刀也就廢了！”
“陛下心中可有新的屬意人選？”
“朕頭疼的就是這件事！”祁翀單手握拳敲了敲自己的腦袋，“想來想去也沒找出個有擔當的，義父和杜相一時半會兒都回不來，柳忱倒是個知心的，可惜太年輕，火候尚缺，其他人就更不合適了！”
羅汝芳想了想站起身道：“陛下，臣自請任職禦史台！”
“啊？”祁翀一愣，隨即搖頭，“不行、不行，內閣一攤子事還指望著您呢！再說了，次輔是正一品，禦史中丞是從一品，這不等於是降職了嗎？”
羅汝芳笑道：“陛下，降不降職臣倒不在意，隻是陛下要找個能領會陛下心意、能把握輕重分寸之人坐鎮禦史台，眼下恐怕是非臣莫屬了！否則，還有誰比臣更合適？”
祁翀也知羅汝芳說的是事實，卻依然有些擔憂，問道：“可眼下杜相不在京城，您如果也離開了內閣，內閣怎麼辦？”
“內閣本來就缺額，正好趁著這個機會再補兩人上來吧！陛下既有意撤銷經略安撫使一職，眼下不正好是個機會嗎？”羅汝芳提醒道。
“您是說調河西路王彥鸞回來？”
“不錯！另外，王丘一也該回來了！林公的差事已經快收尾了，各州建製已成，王丘一待在那裡用處已經不大了，不如提前調他回來！”
祁翀點點頭：“看來也隻能如此了。那今後禦史台就辛苦先生了！”
“臣自當儘力！陛下，那——許衍如何安置？他本人畢竟還算清廉，大節不虧，況且，他也是有苦衷，您看......”
“也就是他自身還算過得去，否則此刻早就下獄了！讓他去瀚西某州做個司馬吧！今後，不再調此人入京任職！”
祁翀一句話便將許衍官降數級，並將其仕途封頂，羅汝芳在心中為他唏噓不已，卻也沒有再說什麼。
當日下午，幾道旨意從宮中發出，再一次在京城中引起軒然大波。尤其是許衍毫無征兆地被貶，宮中給出的理由是他沒有去郊外迎駕，按大不敬論處。
然而這個理由顯然無法令人信服，眾所周知，當今聖上平易近人，最不在意的就是這些表麵上的功夫，又怎麼會僅因為這樣一個理由就將一位朝廷重臣連降數級呢？
眾人無一例外地將目光投向了正在進行的工部肅貪一事，尤其是聯想到數日前發生的軍情司與禦史台的衝突，便更加篤定了自己的猜測。一時間，工部與禦史台官員紛紛陷入不安之中。
反倒是處在風口浪尖的許衍心中卻仿佛落下了一塊大石頭一般，輕鬆了不少。
“爹，外麵又來了幾位禦史，想要見您！”許允從外麵進來將一遝拜帖遞給了許衍。
“不見！誰來都不見！讓他們都回去吧！”許衍自顧自收拾著桌上的書，頭也不抬地回了一句。
許允站在那裡卻沒有挪動步子，許衍察覺到兒子的異常，抬頭看了看愛子，歎了口氣：“你是不是也不明白？”
“爹，反腐肅貪是好事呀，您為什麼不支持？祖父也好，您也好，不是一直都念叨‘公生明、廉生威’嗎？”許允十分不解地問道。
聽出了兒子語氣中的怨氣，許衍不僅不怒，反而笑道：“你能記住‘公生明、廉生威’這幾個字，這很好！至於為父，我也不是不支持反腐肅貪，隻是這個重擔我擔不起，隻能儘早脫身，否則弄不好引火燒身，還會連累你們兄弟日後的前程，得不償失！”
“連累我們？”許允越發糊塗了。
“兒啊，我們許家四代為官，你祖父更是官至宰相。但相比之下為父就要平庸一些了，雖也官至一品，但那都是運氣使然，而且這輩子仕途止步於此，永不可能入閣拜相。但你不同，你資質要好於為父，如今又有機會在陛下和閣臣們身邊實習，日後必然前途無量！可若這個時候為父在朝中掀起腥風血雨，則未來禍福難料、生死難卜。為父言儘於此，此中道理你能懂最好，若不能懂也放在心裡，日後自然會懂的！”
許允目光閃爍，似有所悟。
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