“河生的弟弟是怎麼回事！？”
梁鐘猛地抓住周應的衣襟，沉聲質問，眼中跳動著憤怒的情緒。
他其實方才河生說的時候就想問了，隻是怕河生知道真相會更加難以接受，於是才按捺了想要追問的心思：“你老實和我說！說實話！”
“那場暴風雪截斷了所有的糧食供應，我們當時已經沒的可吃了。”許是被老友戳中了軟處，一貫強硬的周應語氣緩和了不少，緩緩說道，“正好看到了河生的弟弟沒了氣息，我們還以為他死了……誰知道一刀下去，他卻叫出聲來。”
那場暴風雪將梁鐘和河生在內的人們截到了外麵。
也切斷了周應所在的村落的糧食供給。
“而且切下來的一條手臂和一條腿，在瞬間變成了木屑……”
周應倏地抬眼看向梁鐘，道：“那根本不是人！”
梁鐘手上脫力：“怎麼可能？”
“我說的句句屬實。”周應神色一反常態的肅穆。
“……不可能。”梁鐘沉痛地說道。
但就他對周應多年的了解。
周應一向做事敢做敢當，絕不會在這種人命關天的事情上胡說八道。
“你覺得那個怪物的話是真是假？”周應問梁鐘，“我去看過那個怪物，他說他是五陵氏人，名為張寧昉，其父張欽其母為老厄山林人士，我們先所居之地確有這麼一戶人家。他們的兒子因為到綠洲探查失蹤了，一直未歸。”
梁鐘皺起了眉頭，眼中多了幾分沉思。
周應思索片刻繼續說道：“我不認為地鬼讓一個怪物來挑撥我們與河生的關係，會有什麼益處。他一直在說讓我們不要相信河生，河生已經被地鬼迷惑，成了地鬼的女人，並且日夜廝混，讓我們驗一驗她的處子之身，便可知他說的話是真是假。”
梁鐘眼中閃過一絲猶疑，道：“不可能，河生是個好孩子。”
“都跟你說了！”周應斥道，隨後壓低了聲音道，“她已經被迷惑了，而且她的弟弟根本不是人！說不定連她自己都不是！”
“河生在此處躲藏了這麼久，對於這裡的環境肯定要比我們熟悉得多，若是地鬼誠心挑撥，那也是怕她給我們帶路。”梁鐘依舊堅持自己的看法，說道，“河生是個善良的孩子，我了解她，她不可能會做出傷害彆人的事情。就算那是事實，那也是過去的事情了，她隻是個女子而已，能對我們造成什麼麻煩？與其糾結於河生的事情，不如好好想想等大火熄滅之後，我們應當如何去做才能占領綠洲。”
“那至少也得驗一驗她的身子，以防……”
“你要如何驗！”梁鐘臉上略帶慍色，“她一個女子家家，我們儘是些男人，你要找誰去驗她的身子！更何況就算驗出來又怎樣，僅憑一個處子之身又能說明什麼？那怪物說的是真的也就罷了，若是誣陷，她一個弱女子在此處擔驚受怕地過了這麼長時間，好不容易等到了我們，我們上手第一件事情便是驗她的身子？這要是傳出去，我不知你周應如何見人，梁鐘反正是無法見人！”
周應自知梁鐘這裡說不通：“瞧你說的是什麼話！我周應，也是為了我們……”
“我不管！反正我不準！”
梁鐘冷哼一聲，拂袖離開。
待兩人散去之後，周應叫自己的副將進來。
“交給你一個美差。”周應對副將說道，往地上扔了一塊帕子，“你去給我試試那個賤人，若是她見紅了，那就把這塊帕子帶回來，若是沒有，就把人頭帶過來。”
主墓室內不見絲毫煙塵，小妖嘰嘰喳喳的聲音在空曠的主墓室中盤旋，地鬼一席鷃藍色的衣衫坐在石椅之上，腳下是數十道石階。
“她被那些人帶走了麼。”
地鬼低沉的聲音回蕩在石室之內。
一個聲音回應道：“是的，領主大人。”
地鬼靜靜地坐在椅子上，原本因緊張而緊攥的拳頭緩緩地放鬆開來，指節由先前的泛白一寸寸恢複了血色。
他的神情依舊如深潭般平靜，波瀾不驚，隻是仔細瞧去，墨綠色的眼底深處似有一抹不易察覺的釋然悄然劃過，眨眼間便隱沒於無儘的深邃之中。
他原本擔心河生會在火中遇難，而他又無法出去，無法及時救她……現如今得知河生被那些人子帶走，他心中倒是鬆了一口氣。
“要繼續留意著嗎？”
“自然。”
眼前，是一座陰森而破敗的墓室。
四周的牆壁被詭異的幽火舔舐著，發出劈裡啪啦的炸裂聲響，似是來自地獄的詛咒。火焰如洶湧的怒濤，肆意翻湧，充斥著墓室的每一寸空間，滾滾濃煙嗆得人幾近窒息。
在這片煉獄火海之中，地鬼那曾經挺拔如鬆的身軀轟然倒地，仿若被狂風驟雨擊垮的巨樹。
他的周身被火焰緊緊包裹，那炙熱的火苗貪婪地吞噬著他的皮肉，早已麵目全非，焦黑的皮肉粘連在一起，五官扭曲變形，哪裡還能辨彆出原來的模樣。可即便如此，他仿佛仍被一股執念驅使，拖著殘軀，在滾燙的地麵上一寸一寸地緩慢爬行，身後拖出一道長長的血痕，混合著燒焦的肉末與塵土。
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