劉文昌一臉嚴肅地坐在驛站的大堂裡，神情凝重。他傳喚了知縣洪士昭前來，語氣嚴厲地質問著他關於這個街道改造項目的問題。
“洪大人，這個街道改造項目如此不合理，當初你們立項的時候難道都沒有提出過任何異議嗎？”劉文昌的聲音帶著明顯的不滿和質疑。
洪士昭低著頭，臉色尷尬地解釋道：“大人明鑒啊！當時大家都在學習貴溪，想要改造舊城，這股熱潮讓我們也跟著盲目跟風。而且，這個方案也是經過相關部門審批通過的，所以我也就沒有再去深究了。”
劉文昌猛地一拍桌子，怒聲說道：“荒唐！一個對國家、對人民毫無益處的工程，就連普通老百姓都能一眼看穿其中的問題，你們這些身為朝廷命官的人竟然看不出來？分明就是在敷衍了事，甚至還把傳承百年的孔廟都拆了，誰給你們這個膽子？那可是天下讀書人的聖地啊！你們到底收受了孫家多少賄賂？趕快從實招來，否則等到本官查實你們貪汙受賄、違法亂紀之事，必定嚴懲不貸！”
洪士昭的額頭冒出冷汗，他支支吾吾地想要推脫責任，但又不敢直說。劉文昌見狀，立刻下令道：“洪大人，限你在一天之內將事情全部交代清楚，否則就以革職查辦論處！”
說完，劉文昌揮揮手，示意洪士昭可以離開了。洪士昭連忙點頭哈腰，表示會儘快坦白一切。隨後，他便灰溜溜地走出了驛站，心中暗自祈禱希望能夠躲過這場風波。
洪士昭回了縣衙後，又立刻加派了幾匹快馬，將情況緊急向知州廖封彙報，並與孫通取得聯係，共同商討應對之策。孫通告訴洪士昭不要慌張，無論如何都絕對不能承認收受賄賂之事，一切行動聽從知州大人的指示。與此同時，孫通迅速召集了自己的保安隊，對驛站展開了嚴密的監視。
時間一點一點流逝著，洪士昭焦急萬分。如果他無法在規定期限內交代清楚，那麼等待他的將會是更為嚴厲的懲罰。但要是主動去交代問題，那牽連就會太廣，而且他擔心自己難以承擔這樣的後果。眼看著限期即將到來，而知州那邊卻毫無回應。經過一番深思熟慮之後，他終於下定決心，打算主動前去坦白，至於其他人，也顧不上了，隻有先把自己從這件事裡解脫出來才是最重要的。主意已定，他便準備前往驛站。就在這時，被派往信州的心腹匆匆趕回來，傳達了知州的口諭：欽差正在信州，而弋陽的這位所謂“欽差”其實是個冒牌貨。知州命令洪士昭立刻將其捉拿並押解至州衙。
洪士昭得到指令後，仿佛被抽走了全身的力氣一般，“噗通”一聲癱坐在椅子上。他整個人都變得軟綿綿的，沒有一絲力氣，心中暗自咒罵著知州廖封。他深知這是知州的陰謀，想要借刀殺人，實在是陰險至極！
然而，洪士昭心裡也很清楚，這位欽差大人絕對不可能是假的。首先，尚方寶劍可是皇上禦賜之物，又豈能輕易被仿造？其次，若是假冒的欽差，拿了好處早就溜之大吉了，怎會還留在這裡認真查案呢？再者說，這位欽差大人既不要錢財，也不要美女，隻專注於案子本身。如此種種，讓洪士昭心中篤定，這位欽差必定是真的。
此刻，洪士昭的內心無比糾結。殺欽差可是要誅連九族的大罪啊，他怎能下得了手？倒不如立刻前去坦白，或許能爭取到寬大處理，再協助欽差辦案，興許還能將功贖罪。他非常清楚知州廖封勢力龐大，但他堅信，總有一天，廖封會鬥不過欽差的。畢竟，欽差可是代表著皇上，誰敢與皇權作對呢？洪士昭不再猶豫了，已經沒有時間了，他立即動身去了驛站，準備徹底向劉文昌坦白。
眼看著快要到達驛站的時候，突然前方出現了一個人擋住了去路，仔細一看竟然是孫通。
洪士昭皺著眉頭問道：“孫掌櫃怎麼會在這裡？還請讓開，我還有重要的事情需要處理。”
孫通卻不屑一顧地嘲諷道：“洪大人不是說有公務在身嗎？怎麼有空來這裡啊？難不成是來找這位假冒的欽差大人的？”
洪士昭臉色一沉，警告道：“孫掌櫃說話還是小心一些比較好，萬一這些話被欽差大人聽到了，恐怕你就性命難保了。”
孫通冷笑一聲，不以為然地回答道：“我不妨告訴你，真正的欽差大人此時正在信州安然無恙呢！而這個所謂的欽差大人，不過是個冒牌貨罷了。所以我們應該儘快將其捉拿歸案，以免夜長夢多。”
洪士昭怒喝一聲：“孫掌櫃，請注意你的言辭，我看在與你相識多年的份上，希望你能夠識趣一點，不要影響我的工作。”
然而孫通卻陰惻惻地說道：“哼，我知道你肯定是被這個假欽差給迷惑了，想要背叛我們。但是我可以明確地告訴你，一切都已經太遲了，你已經沒有回頭路可走了。而且今天這個驛站，你也彆想再踏進一步。”
洪士昭心中一沉，知道事情有些棘手。他知道孫通和廖封關係匪淺，現在孫通出現，肯定是廖封派來抓拿劉文昌的。還好自己機智過人，早早就安排了五十名士兵在此看守，不然今日恐怕就要陷入困境了。雖然孫通在當地頗具勢力，但自己畢竟是堂堂正正的知縣大人，又豈會懼怕於他？想到這裡，洪士昭底氣十足地喊道：“孫通！本官再次警告你！不要在此惹事生非，若還敢口出狂言，休怪本官對你不客氣了！”然而，孫通卻絲毫不把洪士昭放在眼裡，甚至當眾挑釁道：“你以為我會怕你嗎？你不過是個小小的知縣罷了，我想捏死你簡直易如反掌。彆以為你坦白從寬就能獲得寬恕，簡直是癡人說夢！你已被釘在曆史的恥辱柱上，無論如何掙紮都無法洗刷自己的罪孽。聰明點的話，就乖乖配合我去捉拿那假欽差，不然隻有死路一條！”
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