在火光與血腥遍布的馬尼拉城中，幾乎所有伊比利亞勢力都難逃滅頂之災：神父、貴族、官吏，儘數被世家私兵與海盜肆意清剿。
就在這血雨腥風之中，有一處地方卻顯得格外安靜，甚至在混亂中保留了一片淨土——那便是城西的修女會院。
夜幕降臨時，林啟南和趙懷遠率領的私兵已經橫掃了大半座城市。
刀劍之下，無數貴族和土著勢力哀鴻遍野。
但當一支小股私兵循著消息包圍了修女會院，卻意外地收到了“留她們一命”的口令。
“統領不是說，伊比利亞的官僚和神職人員，一個不留？”一名手下疑惑地問。
“這批修女與其他神職者不同，暫且不要動！”領隊冷聲回應，然後麵無表情地揮手趕走部下，“這是上頭的命令。”
上頭的命令，自然是來自某位世家大族的大人物。
這位大人物在混戰前突然找林啟南遞了張小紙條，臉色古怪，卻沒有多做解釋，隻說“陛下會喜歡”。
“陛下喜歡漂亮的修女？”
據說，這事還得追溯到某次朝會上，那位世家大族主偶然聽聞劉鷺“對修女極感興趣”，似乎見過什麼“修女蹲”的奇妙動作，還笑嗬嗬地提及這姿勢多麼撩人。
可畢竟皇上口風極緊，也不會明說其中緣由，甚至提到了什麼“卡點變裝”之類的怪詞兒，弄得世家大族一頭霧水。
“呃……皇上喜歡看漂亮修女做‘蹲跳禮’？或是類似的禮儀？”那大族主想破腦袋也理解不透。畢竟，這個時代哪裡來的手機、視頻啊，能看個影戲就不錯了。可他腦中隻剩一個念頭：皇上對修女感興趣，那就得想辦法給陛下備下！
當私兵與海盜們衝進修女會院時，意外發現這裡並無成群的士兵把守，隻有十幾位身披白色或黑白相間服飾的修女，瑟縮在院子中央的長椅附近。
她們看見荷槍實彈、滿身血汙的大夏士兵闖入，嚇得紛紛在胸前畫十字祈禱，不停念著禱詞，顯得既絕望又無助。
“統領，下令要留她們性命？”一名士兵皺起眉頭。
“對，就是她們。”
領頭的軍官一臉莫名其妙，卻硬著頭皮照做。
他指揮士兵們繳掉修女們可能藏有的匕首、棍棒，然後將所有人集中到一間還算完好的房間裡，派專人看守。“彆讓其他人闖進來搗亂，更不能讓海盜動歪心思。”
火光映紅窗外的天空，遠處依舊能聽到慘叫與殺戮聲。
修女們抱作一團，驚慌失措地看向士兵們；而士兵們也不知為何要保護這幫“異教修女”，隻得暗暗遵從命令。
有位年紀略長的修女壯著膽子，扶著胸口的十字架，顫聲用生硬的東洋語或少量大夏語重複問：“我們……我們要去哪？”
私兵啞然。他們也不清楚，隻知道“這是陛下可能喜歡的東西”，所以先護著再說。有人撓撓頭，說：“呃，你們暫且留在這裡，等大人們處置。”
與此同時，在馬尼拉另一頭的血腥祭奠中，林啟南踱步於殘垣廢墟之間，手下向他報告：“修女會已被控製，沒有出現反抗，正在安全地點。”
“嗯，好。”林啟南輕輕嗯了一聲，卻也無法免俗地好奇，“沒想到真的有人特意下令，讓這批修女活下來。看樣子，是那位大人物想向皇上獻珍奇‘禮物’？”
趙懷遠聞言，笑得意味深長：“你以為那位大人物心思單純麼？他說隻要陛下高興，呂宋的各教會勢力，也許還能留著一點價值……再說，世家更想見識下什麼叫‘修女蹲’啊，哈哈。”
兩人相視，眼底儘是嘲弄，更多的卻是滿足：皇帝要的是死透伊比利亞官方和貴族，卻沒說一定要把這些修女連根拔除。
更何況，日後若皇上來巡視，還真能在這兒看到一批“漂亮修女”……
在遙遠的京城，劉鷺也不會關心究竟多少人被屠殺、多少神職人員被殺絕。
他隻需要知道：“呂宋大局已定，反抗勢力被徹底清洗，既能震懾域外列強，也能為大夏擴張打下基礎。”
至於修女會的存留，不過是偶爾聽說“修女蹲”之趣而生出的玩笑——或許劉鷺真的有興趣，也或許僅僅是無意間提及。
可世家大族卻緊記在心，費儘心思琢磨。
無論真相如何，這群美貌修女很可能被當成某種“特產”，供皇上賞玩、或者進行更深入的政治利用。
馬尼拉的夜逐漸平靜，遍地屍骸與火光的景象駭人聽聞。
絕大多數伊比利亞貴族、官員、神父都血染城中，再無生路。
土著武裝也大多四散，城內隻剩部分商人僥幸存活等待歸順。
而在修女會院的一角，十幾位修女被士兵看守，暫時安然無恙。
她們極度恐懼，卻似乎成為此番血色屠城中唯一“幸存”的異教團體——隻因大夏的某位世家大族記得那位皇帝“對修女情有獨鐘”這則稀奇傳聞。
黑夜漫長，遠方殘垣上火光將熄，唯有修女會院那扇破損的聖像門還矗立在夜色裡。
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