徐遊走出高正府邸時，腳步踉蹌，眼前一陣發黑。
他已經連續幾天衣不解帶、廢寢忘食地忙著找門路，也就剛剛得到了高正的“口頭承諾”。加之他身子骨本就不好，此刻心中既激動又疲憊，頭腦一晃差點昏倒在門口。
所幸門房瞧見不對，趕緊上前扶住他：“徐先生，您沒事吧？”
“沒……沒事。”徐遊勉強站穩腳跟，想起自己年歲並不算大，卻已落得如此憔悴，不禁心裡苦笑。“還好……我堅持到如今，總算換來了一點希望。”
他深吸一口氣，一邊捂著胸口，一邊緩緩離開高正府邸。
迎麵吹來的風帶著春日的微涼，讓他額頭上滲出的細汗逐漸退去。
他想：“我不能倒下，我還有弟子、同道，他們都等著這個機會。”
在大夏，科舉為重。
讀書人若在科舉中失利，往往隻能做一些閒散低賤的工作，或索性回鄉耕作。
可徐遊和他那幾個好友偏偏不走尋常路。
他們皆有奇思妙想，但卻不被主流認可。
因為這樣“奇怪”的誌趣，他們被戲稱為“七君子”，彼此扶持、互相切磋。
無數次想通過官場之門，卻總被拒之門外。
時間一長，窮困潦倒成了家常便飯。
“我們終究難登大雅之堂嗎？”這是七人共同的哀歎。
徐遊是最年長、資曆最深的一個。
他考過科舉，落第數次，錢財耗儘，身體每況愈下。
但他就是不肯放棄。
若不能實地勘探、為國家繪製山河圖，那這一生便失去了意義。
有幾次，徐遊幾乎走投無路，想過自絕，卻又想到自己若死，弟子和同道們就更無指望。他強撐著病體，四處尋找資助；可多數官員隻看他是個“廢柴”書生，誰會理睬？
“死路一條。”這是他的真實感受，直到他聽聞西洋入侵帶來的新思潮，朝廷上下開始關注“地利”的重要性，偶爾也有官員提議應當“擴張學科”，探明礦藏、河運與貿易線路。
這讓徐遊看到了生機。
於是他不斷活動，終於打聽到高正或許能在皇上麵前為他美言。
回到那簡陋的租屋裡，弟子們正在焦急等待。
先開門的，是那個酷愛研究礦石的“石癡”，原名張石，字固山。
見徐遊麵色蒼白，卻目光帶喜，他趕緊迎上去：
“師父，怎麼樣？高公公見你了嗎？”
徐遊氣喘籲籲地擺手，讓慎行扶自己坐下。“見……見了。總算拿到一點機會。”
“什麼機會？”一旁那個周煉也湊過來，激動地問，“難道……真的能讓咱們做點什麼？”
徐遊強撐著微笑：“高公公說，可以讓我先繪製兩京地區的詳細地理圖，若完成得好，就會把我們的計劃呈給陛下。”