“虎子！”
李大嘴嗬斥一聲。
“十七小兄弟是真心實意想為百姓做些實事的！我看得出來！”
宋十七感激地看了李大嘴一眼，又轉向虎子。
“這位好漢，我宋十七雖然年紀尚輕，但也知道是非黑白。雲州知府魚肉百姓，草菅人命，我恨不得食其肉，寢其皮！若各位好漢也是為了此事，我願助各位一臂之力！”
虎子上下打量了宋十七一番，見他眼神堅定，不似作偽，語氣也緩和了幾分。
“你小子口氣不小，你知道我們是什麼人嗎？”
宋十七搖搖頭，一臉真誠。
“不知，還請好漢賜教。”
李大嘴拍了拍宋十七的肩膀，神色凝重。
“小兄弟，實不相瞞，我們……我們是反抗雲州知府的起義軍！”
宋十七瞪大了眼睛。
“起義軍？”
他原本以為，這群人不過是些落草為寇的盜匪，最多也就是劫富濟貧，打家劫舍之流。
卻沒想到，他們居然是反抗官府的起義軍！
“我們這夥人，原本都是雲州城裡的良民，有的是小商販，有的是手藝人，還有的，像我一樣，就是個跑腿的。”
李大嘴歎了口氣，話語中滿是無奈。
“可自從那狗官吳知府上任以來，苛捐雜稅越來越重，我們這些小老百姓的日子是越來越難過。店鋪被強占，家產被充公，甚至連活下去都成了奢望！”
虎子接過話茬，粗聲粗氣地說道：
“我原本是個鐵匠，祖上傳下來的鋪子，就這麼被吳知府的狗腿子給霸占了！我爹氣不過，跟他們理論，結果……結果活活被他們打死了！”
說到這裡，虎子雙拳緊握，青筋暴起，眼眶也紅了。
密室裡的氣氛頓時凝重起來。
其他人也都低頭不語，顯然都經曆過類似的遭遇。
宋十七心中暗驚，沒想到這雲州城的百姓竟然生活在如此水深火熱之中。
“我們被逼無奈，隻能落草為寇。”
李大嘴端起粗糙的陶碗，仰頭狠狠地灌了一口劣酒。
“但我們可不是普通的乞丐，我們劫富濟貧，專門對付那些貪官汙吏和為虎作倀的惡霸！我們暗中聯絡城中一些對吳知府不滿的百姓，就等著時機成熟，揭竿而起，推翻這狗官的暴政！”
宋十七聽完，心中激動不已。
這不正是一個可以幫助師父完成任務的絕佳機會嗎？
“諸位好漢，我宋十七雖然武藝不精，但也想為百姓做些實事！我願意加入你們，一起對抗那狗官！”
李大嘴哈哈一笑，重重地拍了拍宋十七的肩膀。
“好小子，有膽氣！咱們這群人最缺的就是你這樣的熱血青年！既然你願意加入，那以後就是自家兄弟了！來來來，大家夥兒，敬咱們的新兄弟一杯！”
眾人紛紛舉起粗瓷碗，碗裡是渾濁的酒水，散發著刺鼻的酒氣。
宋十七也端起一碗，一飲而儘。
辛辣的酒液順著喉嚨滑下，燒得他胃裡一陣翻騰，卻也讓他感受到了一種前所未有的豪邁。
“十七兄弟，以後你就繼續跟著麻子，他會教你咱們丐幫的規矩和暗號。雖然咱們現在落草為寇，但丐幫的規矩也不能丟，這可是祖宗傳下來的東西！”
李大嘴抹了抹嘴邊的酒漬，豪邁地一揮手。
“麻子，帶十七兄弟下去，好好教教他規矩。”
麻子晃晃悠悠地走了出來。
他上下打量了宋十七一眼，咧嘴一笑，露出一口黃牙。