押送隊伍繼續前進。
一路之上，趙三的鞭子不斷落下，抽打在那些衣衫襤褸的百姓身上。
李虎的牙都快咬碎了，額角青筋暴起。
“王師爺，您瞧這趙三，下手可真狠啊。”
王明眯著眼，肥肉堆積的臉上看不出喜怒。
“年輕人，血氣方剛，難免衝動些。這幫刁民，不打不長記性。”
李虎搖著折扇，狀似漫不經心地說道：
“師爺說的是，隻是這鞭子落在百姓身上，聽著怪讓人心疼的。不知道的，還以為咱們大啟國庫空虛，連飯都吃不起了呢。”
王明臉上的肥肉抖了抖，眼神中閃過幾分不悅。
李虎這話，分明是在指桑罵槐，說他搜刮民脂民膏。
“李公子說笑了。知府大人一向愛民如子，怎會讓百姓受苦？”
李虎心中暗罵，愛民如子？
你要是愛民如子，母豬都能上樹了！
“師爺真是為國為民的好官啊！下官佩服！隻是這百姓愚昧，不懂得師爺的良苦用心，反而心生怨恨，真是可悲可歎！”
兩人一路虛情假意地寒暄著，車隊終於來到了城外。
城外的官道逐漸變得崎嶇不平，兩旁的樹木也愈發茂密。
王明肥胖的臉上浮現出幾分不耐煩。
“這路也太顛簸了，李公子，還有多久才能到十裡坡？”
李虎搖著折扇，故作輕鬆地笑了笑。
“快了，快了，再走個把時辰就到了。”
他一邊說，一邊不動聲色地觀察著周圍的地形。
隨著車隊緩緩前行，周圍的樹木越來越密集，光線也越來越暗。
王明眉頭緊鎖，總覺得周圍的氣氛有些詭異，一種莫名的不安湧上心頭。
他下意識地摸了摸腰間的佩刀，手指輕輕摩挲著刀柄，似乎這樣能給他帶來一絲安全感。
“李公子，這眼看就到十裡坡了，可要小心些。”
王明的聲音有些低沉。
“聽說這地方山賊出沒，不太平啊。”
他一邊說著，一邊不動聲色地觀察著李虎的反應。
李虎故作驚訝地挑了挑眉。
“王師爺多慮了，有您派來的這二十個好手護送，彆說幾個毛賊，就是千軍萬馬，我也不怕！”
他說著，拍了拍王明的肩膀，故作輕鬆地笑道。
“您又有什麼不放心的呢？”
王明不以為然地笑了笑。
“趙三，提高警惕，小心些！”
“是，師爺！”
趙三騎在馬上，高聲應道，手中的鞭子揮舞得更加賣力。
突然，一陣急促的馬蹄聲，打破了山林的寂靜。
李虎心中一凜：來了！
他故作驚訝地看向聲音傳來的方向。
緊接著，一群衣衫襤褸，手持刀棍的“山賊”從道路兩旁的樹林中衝了出來，將車隊團團圍住。
他們麵容凶惡，眼神淩厲，渾身散發著令人膽寒的殺氣。
為首的“山賊”身材魁梧，滿臉絡腮胡，手中揮舞著一把巨大的砍刀，刀鋒在昏暗的光線下反射著森冷的寒光。
“此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”
絡腮胡“山賊”高舉著手中的大刀。
王明臉上的笑容瞬間凝固，難以置信地看著眼前這突如其來的變故。