王明搓了搓手，臉上堆滿了諂媚的笑容。
“這事……這事算我們的錯，下次，下次一定補償李公子。”
李虎斜睨了王明一眼，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
補償？
這老狐狸打的什麼算盤，他還能不清楚？
怕不是想把這筆賬賴到山賊頭上，然後不了了之吧？
“補償就不必了。”
李虎語氣淡淡。
“隻是這批貨對在下很重要，還望王大人儘快查明真相，給在下，也給知府大人一個交代。”
王明連連點頭。
“一定，一定！李公子放心，下官定當竭儘全力，儘快將此事查個水落石出！”
李虎不再多言，轉身帶著幾個扮作隨從的監察院侍衛離開了。
王明望著他們離去的背影，臉上的笑容漸漸消失。
“該死的山賊！這筆賬，老子遲早要跟你們算！”
他咬牙切齒的低吼道，一腳踹翻了旁邊的一塊石頭。
……
雲州城知府。
廳堂內，檀香嫋嫋。
李萬貫肥碩的身軀陷在柔軟的太師椅裡，手裡捧著一盞精致的青瓷茶杯，細細品茗。
對麵坐著一個身形精瘦，裹在黑色鬥篷裡的男人，看不清麵容，隻露出一雙精光四射的眼睛。
“朝廷這鹽引製度，真是把我們這些地方官逼得走投無路啊！”
李萬貫放下茶杯，肥臉上的堆滿了不滿。
“一年到頭，辛辛苦苦為朝廷辦事，到頭來卻連點油水都撈不著！”
那黑衣男子淡淡一笑。
“李大人此言差矣，這雲州城地處要道，商賈雲集，難道就沒有一點‘生財之道’？”
李萬貫歎了口氣，肥肉亂顫。
“先生有所不知，這鹽鐵都是朝廷專營，我們這些地方官，就算想從中分一杯羹，也得看朝廷的臉色啊！”
“李大人，這世上哪有什麼絕對的‘專營’呢？”
黑衣男子嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“隻要手段巧妙，自然可以‘鑽’到空子。”
他從袖中掏出一張折疊的紙，輕輕放在桌上，推到李萬貫麵前，“李大人不妨看看這個。”
李萬貫疑惑地展開紙張，上麵密密麻麻地寫滿了字。
他仔細閱讀，臉色逐漸變得凝重，呼吸也漸漸急促起來。
“這…這是……”
他抬起頭，目光閃爍不定地看著黑衣男子。
“先生從何處得來此物？”
“這就不重要了。”
黑衣男子輕描淡寫地擺了擺手。
“重要的是，李大人覺得這東西如何？”
李萬貫深吸一口氣，眼中閃過幾分貪婪。
“若是真如先生所說，那這可是一本天大的買賣！隻是……風險也著實不小。”
“富貴險中求。”
黑衣男子語氣中帶著幾分蠱惑。
“李大人身居高位，難道還怕這點風險？”
李萬貫肥厚的下巴抖了抖，眼神閃爍。
“先生此言差矣。”
他壓低聲音，像是怕隔牆有耳。
“這可不是‘一點風險’，這是掉腦袋的買賣！朝廷對私鹽販賣可是嚴懲不貸！”
黑衣男子依舊保持著那副淡然的神情。
“李大人多慮了。這世上，隻有死人才會泄密。隻要你我守口如瓶，誰又會知道呢？”
他頓了頓，語氣中多了幾分蠱惑。