“群莉啊，媽就問你一句話，你打算什麼時候回來，你的兒子呂程你還要不要啦？”群莉娘桂香說道。
她一手牽著呂程，一手握著手機，眼睛看著病床上的呂逸飛。圍在病床前的呂一鳴、邱楓和呂一鳴的哥哥、姐姐們也都屏住呼吸，等著電話那端，群莉從萬裡之外給出的答複。
沉默了好一會兒，群莉終於開口了。
“媽，我本來想過一段時間再告訴您的，我正在爭取綠卡，未來可能會加入美國國籍。我希望您能支持我的選擇。說到呂程，他首先是他自己，不存在我要不要他的問題。”群莉顯得很平靜。
群莉娘嘴唇抖動著，手機掉到地上，呂一鳴上前扶住她，叫了一聲：“媽！”
群莉在電話裡聽到了呂程的哭喊：“外婆，外婆！”。
群莉關掉了手機，遲疑半晌，她走到窗前，望著地麵上如蟻般蠕動的行人。她斜倚在窗前，不知站了多久。直到戴爾來敲她辦公室的門，她才如夢方醒。
唐人街上的赫斯特公園，綠樹成蔭，花草繁盛，小徑蜿蜒曲折。公園的中心是一個寬敞的廣場，平日裡人們在這裡聚集，有的晨練，有的聊天，還有的在表演傳統的中國武術。廣場周圍環繞著各種商店和餐館，散發著誘人的香氣。這裡是華人聚集的地方，某種意義上說，是唐人街的文化中心。
沿著小徑走到儘頭，你會看到一座廟宇，它是廣東、福建一帶隨處可見的範式。不誇張地說，徽州的家廟怕是都比它氣派。有人說這是客家人的廟，也有人說這分明是媽祖廟，說的最多的是：這是福建人的宗祖廟。爭論是人類樂此不疲的遊戲，燒香拜佛是人們共同的行為，各自發的誓願不同罷了。總之這裡香火旺盛，引得遊客都忍不住來上香。
公園裡有一個人工湖，還有不少人在那裡垂釣，不知道他們是靠了什麼得到這一份悠閒的。湖邊種滿了柳樹，在中國文化裡，柳樹常被詩人吟詠，常用它表達離彆之情。
群莉在北大時，最煩的就是柳樹，一到柳絮漫天的時候，京城就像下了一種臟臟的雪。馬路牙子上一團團地向前蠕動著的絮團，讓人看了糟心。這東西不能再輕了，可它黏人，鑽進你的鼻孔、耳朵，為此帶上紗巾的女生不在少數。
今天在赫斯特中心廣場上聚集的人，來頭都不小。有華裔紐約洲的參議員，議員、行政官員，還有非盈利組織的代表，社區領袖。一起凶殺案的新聞發布會將在這裡舉行。
曼哈頓唐人街企李士提街的公寓，發生命案。數字音樂平台的高級創意製作人，一位芳齡三十五歲的亞裔姑娘，被槍擊斃命於浴室的浴缸中。警察衝進門時，她赤裸的身軀多處仍在往外冒血。從浴缸流出的血，直流到客廳。經過偵查，很快就抓獲了嫌疑人，一位流浪漢，無業。
數周的審問與偵察過後，市民了解了，女子是新近從新澤西洲搬到曼哈頓的，跟鄰居不熟悉。她回公寓的時間是淩晨四點半。
群莉又和約翰一起參與了案情調查，今天來參加新聞發布會，是代表社區發表提案的。偵察的結論是嫌疑人有精神疾患，相關部門計劃將其送進醫療機構。但市民對此結論持懷疑態度，記者則更是嗅覺靈敏，提出一查到底，讓市民有安全感。
約翰對群莉說：“這已經不是第一次了，之前很多槍擊案，偵查後都說嫌疑犯有精神病，就不了了之了。有些被送進精神病院，不久就出來了。”
“為什麼，會不久就放出來了？病沒好就放出來了嗎？”群莉追問著約翰。
“精神病院說他們資金不足，醫院都裝不下了。”約翰說完，嘴角泛起輕蔑的笑。
群莉則想起跟約翰探討過把案情寫成文章的事，她也的確寫過，對社區建設，安全防範等提出見解，發起討論。文章見諸報端，還是有些好評的。蕭乾看了她的文章還說讓她寫些其他律師手裡的案子，可以編成故事，也可以當作報道，總之保持一定頻率，爭取每周都在報紙上發表，這樣可以為律所做宣傳。
群莉按照他倆的建議在網上搜索，她每天抽出時間坐在電腦前，搜索新聞，讀那些觀點獨到的文章。
她完成了跟隨三個大律師的實習，蕭乾卻是給了她一個全新的角色：組建公司公關部，並擔任部長。負責公司對外品牌宣傳，擴大知名度。當然，這個職位可以保全她的專業，但對於律師，那種她想了十個月之久的非訟律師，就絕緣了。
“人，不可以太貪心的。你畢竟是女人，還要結婚吧？總要考慮為你的家庭付出吧？與其半路出家地做個非訟律師，不如像這樣做個公關部經理，既獨立，又可以繼續到哥大旁聽，甚至去修學分，要不了幾年也能拿到學曆的。關鍵，你現在就可以去做家教，你之前考的那些教師資格都不會白費。你自己選擇吧。”蕭乾說完，就埋頭做他的事情了。
過了一會兒，蕭乾見群莉還愣愣地站在自己麵前，就抬起頭。
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