北大校園裡都在傳，一位年過半百的阿姨在進修北大檔案學專業的研究生，是學校最年長的研究生。她本科是參加自學考試拿到學曆的，逢考必過。有學生開玩笑說，以後考試前拜見她一下，準能通過。資料室裡跑來一睹芳容的學生越來越多。
群莉娘卻不以為然，還是像往常一樣安安靜靜地做著她自己的事。本屆檔案學專業研究生計劃招收五名學生，但現在隻有群莉娘一個學生報到，另外兩名考取了，卻沒來。
群莉娘最近忙得不可開交。童教授連著開了幾天的夜車，終於病倒了，住進了北大的門診部，群莉娘每天都在鏡春園做好飯給童教授送去。今天她特意做了童教授愛吃的梅菜扣肉，小心翼翼地盛在病號用的飯盒裡，怕路上涼了，還用毛巾包裹起來。她走出鏡春園，沿著未名湖邊的小路一直朝東門方向走。上一個小坡，就看見了北大的門診部。住院處在門診樓的背後，是兩排平房，有陽光的日子還好，一旦天氣冷了，住在這裡挺遭罪的。
群莉娘走到後麵的一排最裡麵一間，到門口就聽見裡麵有人在和童教授聊天。
“童教授，您還是到總院去住院吧，那邊條件比這邊好啊。咱們這邊一般是臨時住住的，設施不全，也不保暖。”是小護士的聲音。
“不用了，我過兩天就回家住去了，天天住在這裡，連累的桂香天天辛苦，跑過來送飯，她還得上課呢。”童教授說道。
“童教授，我看您和桂香姨感情真好，我們都可羨慕了。”小護士說道。
群莉娘聽到這話，臉上一陣發燒，她站在門口進也不是退也不是。
小護士推門出來，見群莉娘站在門外，笑吟吟地問：”桂香姨，您今天給童教授做什麼好吃的啦？“
這時童教授在病床上看到群莉娘來了，趕忙招呼她進去。小護士見狀一捂嘴，笑著跑開了。
群莉娘進門，默默將飯菜放在桌上。她沒像往常那樣問這問那地，而是一聲不吭，目光躲避著童教授。童教授心中明白桂香一定是聽到了剛才護士的話，覺得不好意思了。他覺得自己再不表明心跡，對桂香也不尊重。
童教授端起菜，一股香味撲麵而來，他讚歎道：”桂香啊，你的手藝這麼好。你這個人啊，做什麼都能做得好，是個有能力的人呐。這梅菜扣肉是我們江南的一道名菜，你們四川那裡也有這個菜嗎？“童教授饒有興趣地問。
”我們那裡的扣肉做法類似，隻是你們用的梅乾菜，我們用的是酸菜魚裡的那種菜。“群莉娘桂香低聲說道。
她想說您愛吃我可以常做給您吃，但想想還是把話咽了回去。
”我羨慕你啊，幾個孩子都那麼爭氣。唉，你看看我，就這麼一個兒子，卻是讓我操碎了心。隻怕是我也為他操心不了多久了。人呐，都說時間過得快，我就想著，多熬幾年，陪陪他，能看著他有個後，我也就放心了。可他呢？好像不喜歡我陪他，過年都不說回來看看我這個老頭子。桂香，你說我現在是不是老得招人討厭了呢？“童教授眼睛盯著群莉娘桂香的臉。
”桂香“，現在隻有童教授這樣叫群莉娘，群莉娘有點兒後悔，不該把這個名字告訴童教授。每當童教授這樣叫她時，都會讓她想起自己逝去的丈夫。
眼前童教授這樣稱呼自己，還把他心裡的話都對自己說了，桂香真的不知所措，她不知是不是該說出自己真實的想法。
群莉娘和女兒群莉最近一次通話，聊起過童教授的兒子童稚。聽群莉說童稚的妻子懷孕了，可童稚不想要。桂香知道，如果她把這件事告訴童教授，老人家一定會很生氣，鬨不好病情會加重。可不說，桂香感覺就像同謀，像在做一件惡事，她於心不安。
“其實我一直有話想對你說。我知道自己老啦，身體告訴我已經腐朽了，可還有好多事放心不下。這幾年，和你一起忙北大百年校慶的資料編撰，咱們在校園裡遛彎，那種感覺是我難忘的。可是我怕傷害了你的心，你的心都在孩子們身上。我既然不能給你未來，就不該對你有所求，我已經耽誤你太多時間了，總讓你這麼悉心地照顧我。”童教授語調和緩，不時看一眼桂香。
“我今天就把我心裡的感情對你和盤托出，我欣賞你的才乾，在我心裡你是一個美麗、善良、能乾的女人，你應該得到愛。我愛你，但我並不想占有，你是屬於未來的。你沒告訴我，你現在已經在讀研究生了，為什麼不告訴我，是有意瞞我的嗎？這是我唯一對你不滿的一件事。”童教授顯得很激動，臉微微紅了。
群莉娘桂香抬起頭，眼裡含著淚。
“童教授，我又何嘗不是很糾結。咱們這歲數，還談什麼兒女情長。可我也知道感情的事由不得自己。”群莉娘桂香說不下去了。
她心裡感激著童教授，老人很真誠。她想說：如果不是您讓我回北大來，還讓我到資料室工作，我也不會想到去學什麼專業。但還是忍住了，似乎這樣的話一旦說出口，真情也都變得虛偽了。
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