開燕九年四月二十，小滿，晉王與四路大軍回都城了。南方已定，留下收尾的軍隊，朝廷也派去了接掌政權的官員。都城裡沸騰著，迎接王軍凱旋。楊家年輕的一輩都去街上看熱鬨，也渴望早日見到英王。
楊依依不愛看熱鬨，嫌乎鬨騰。她在家裡盤算著，大伯終於回來了，有很多需要他出麵的事就要趕緊寫計劃了。
帝後親自在殿門口迎接，皇帝左邊攜了英王的手，右邊攜了魏王的手，晉王扶著皇後的胳膊。其他將領跟在四人身後，一同進入大殿。皇帝很高興，一個勁地讚揚出征的將士們。
皇帝按慣例給有功將領封賞，功勞最突出的是西路軍統帥楊樹，被封為楚國公，進上柱國，升任尚書右仆射，賞金百錠，錦緞百匹，長子楊玄蔭封為千牛衛中朗將。楊樹跪拜謝恩。
封南路軍統帥魏王為右軍領軍大將軍，進上柱國，賞金百錠，錦緞百匹。魏王也跪地謝恩。其長子楊開蔭封為並州總管。
皇帝要給東路軍統帥英王加封，英王馬上跪在地上，對著帝後磕了頭。英王啟奏：“臣謝皇上皇後，自跟隨皇上已有三十多年了。如今臣老了，頭發已經花白。多年征戰，有許多暗傷，一隻腳已經踏進棺材，封賞不封賞的隻能心領了。臣的兒子們中，長子楊榮在軍中效力，次子已入仕外任。三子楊荊與五子楊茴在負責印刷廠與圖書館的事，他們都有了事情做，臣也放心。隻是還有兩個孩子沒有著落。臣的四子楊蔚在國子監裡讀書，讀的還不錯，臣的幼子楊荃也是個聽話的好孩子。求皇上給個恩典。”
皇帝心想，正想著這個本家侄兒位高權重，不知如何封賞呢。他自己倒想著拉拔兒子來了，有所求，就不會有外心。想到這裡感歎道：“朕也是當父親的，你的心情我是能理解的。”
皇後也歎：“為人父母，真是不容易。牽著這個，又掛著那個。越想著公平，孩子們就越是不理解。”
皇帝想了想對英王道：“你那幾個孩子都是朕看著出生的，本家論起來要叫朕一聲叔祖父。你既不想要封賞，就蔭蔽楊家子孫吧。英王長子楊榮隨軍南征，大勝而歸，論功行賞，升任左監門衛中郎將。賞黃金二十錠，白銀五十錠，彩緞十匹。三子楊荊既然負責印刷廠與圖書館的事，就讓他去當秘書少監吧。讓四子楊蔚去宗正寺，先當個寺丞曆練曆練。楊荃先進國子監讀書，加冠後進太常寺學習。”
英王聽了，心滿意足，感動地涕淚橫流，真心實意地給帝後磕頭謝恩。
魏王與楚國公都看了一眼英王，又互相對視一眼。魏王是親王，不提心孩子們的前途，心想英王這老東西，倒是個隻想家長裡短的人，光想著封妻蔭子呢。楚國公是後悔莫及，早知道，咱也跟皇帝請個人情，把自己幾個幼子提拔上來。
皇帝對其他幾路領軍將帥一一封賞。眾人都跪下謝恩，歡聲如雷。
皇後問晉王：“武兒，你這次南征，大勝歸來，從此南北一統，父皇母後心裡十分高興。我兒想要什麼封賞？直管說。”
晉王道：“父皇母後，兒子是皇子，為自己家打江山是應儘的本份，不需要封賞。如果父皇母後實在要賞，不如讓兒子主持科舉事宜。”
朝中馬上有大臣出來反對，說什麼：“皇上，這萬萬不可，從三皇五帝到現在，一直是察舉製或推舉製。幾千年了都沒有科舉，可見科舉是沒有必要的。又說什麼，亂時全族跟著帝後打江山，血染大地，死傷無數。天下安定了，不封賞這些族人，卻要從寒族和平民中取仕，豈不是寒了跟隨者的心。”
燕文帝聽下麵大臣吵成一團，歎口氣，與皇後對視一眼。皇後道：“眾卿不必吵了，陛下已經想了很久了。你們說的有些道理，但不能阻礙朝廷前進的步伐。科舉勢在必行，具體事宜由晉王負責。”
皇帝道：“皇後說的是，天下已定，要大力建設大燕，光靠世家貴族出來的人才，還是不夠。由晉王負責組織，開始實行科舉製與察舉製並行。今年八月十一，開始第一次秋試。先選拔出人才，鄉試中選人員才能參加春試。明年春天，四月十六舉行春試，中榜的朝廷給予安排官職，以後每三年辦一次。九品中正製暫時擱置，察舉製先保留著，真有好的人材，可以直接提拔，與國有功的人也可以破格錄用，兩者並不矛盾。”太子心裡卻十分不服，麵露怫怫。眾臣看帝後態度堅決，也隻能勉強接受。
英王回府，受到了熱烈地歡迎。夫妻團聚，父子相親。又聽說皇帝對幾個兒子的封賞，家裡人喜之不勝。在待客院擺下了大宴，給英王父子接風洗塵。
這中間最難受的是楊荀，在家裡受楊七欺負，被祖母責罰。在外邊，被帝後嫌棄，沒有前途。其他堂兄弟都有了前程，唯獨自己啥也沒有。埋怨大伯父偏心，自己的兒子使勁拉拔，侄兒就是外人，不管不顧的。
最高興的是李夫人，本以為英王偏心，不管自己生的兩個兒子，才讓兒子跟楊七混。原打算等混出點名堂來，徐徐圖之。她實在沒想到，皇帝能讓荊兒當秘書少監，這可是從四品呢，一步到位了。荊兒才二十一歲，這樣的起點，真是太好了。
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