時間過得太快了，一進秋天，李夫人找楊依依來了。楊依依那精鹽製作技術出讓的的合同到期了。李夫人想續幾年，楊七想了想，推辭了。讓李家給她三萬貫，把製鹽技術買個終身使用權，以後李家隨便使用。不過，李家鹽業不能是獨家生意，楊七自己準備插手做鹽業了。
李夫人自然非常不高興，好好的生意，有人要插上一手，對李家的鹽業生意影響有多大，誰也說不好。就建議說：“依依，你要是覺得給錢少，李家可以給你分成。你現在生意這麼多，肯定忙不過來，老關係了，還是合作為上。”
楊七對李夫人道：“大燕這麼大，人口眾多。還有外族的生意，一家獨大，也不長久。而且，我做鹽，不光是為了賺錢。主要是在找退路，要的是天涯海角的地方。”
李夫人不解其意，就讓她說個明白，她好跟李家人去說。
楊七道：“凡事，盛極必衰，大燕建國以來，發展很快，人口激增，百業興旺。皇帝野心勃勃，有繼續開疆擴土的意圖。可是內亂已悄然醞釀，皇帝的五個嫡子都已成人，奪嫡之爭，就在眼前。大伯父與五叔父又與晉王走得近。倘若，晉王奪嫡沒成功，我們會不會被新帝猜忌。”
李夫人想了想，歎口氣道：“嗯，晉王在皇子中，最有才華，可惜他不是長子啊。現在的太子，也是有許多人支持的。誰也拿不準帝後的心思，不能看到未來。”
楊七道：“三次科舉的成功舉辦，讓很多普通出身的士子進入官場，原來的世家貴族子弟晉升緩慢。比如陳家的五個表哥，起點都是正七品，這才幾年，大表哥都進了正五品。李家的圭表哥更能耐，已進了中書。那些世家貴族心裡對朝廷的科舉政策和均田政策不滿已久，新舊矛盾也是一觸即發。楊家是宗族，隻能占在皇帝一邊。可是，夫人也知道，百年世家，千年望族，萬年簪纓。那些人的勢力，我們想象不到。要是對上了，楊家可能會輸得很慘。”
李夫人點點頭道：“是啊，這個不好說。南北亂世幾百年，皇權更替比走馬燈還快些，倒是那些世家望族，一直存在著。”
楊七笑了：“就是啊，他們為什麼能存在著。就是會安排，在亂世中，或避其鋒芒，等太平後再現身說法。或挺身而出，選定主君，平定天下，走向權利巔峰。”
李夫人道：“道理我都懂，你的退路與鹽業何乾？”
楊七道：“不瞞夫人，天下出鹽的地方甚多，我相中了海之南的瓊州島。那裡遠離中原，與海安縣隔海相望，最近的距離也有幾十裡的大海隔著。整個海島易守難攻，資源豐富，建設好了，真真的世外桃源。有海必有鹽，我手握製鹽方子，定能賺很多財帛。這樣的利益，才能打動晉王這樣的盟友。也隻有他，才能在瓊州安插咱們的人。將來，如果中原亂了，我不確定大伯父與父親會有什麼決定，咱們幾家的婦儒，還是可以撤到島上避一避。”
李夫人聽了，長歎幾聲。最後說道：“好吧，你說服了我。如果在瓊州島有什麼需要我李家幫忙的，隻管說。隻求你，安排退路時，務必把我的兒女，娘家人都考慮進去。”
楊依依不光想退路，也在想逐漸跟李家分開生意。現在有了英王的燕興邸，張家的遠商隊，還有楊依依自己的不舍商行。從運到銷，都不必隻跟一家合作了。朝廷雖然放開鹽業專賣，可太子等人全靠鹽業謀利。沒有皇家插手，這買賣不好做。要想做鹽，還是要找晉王才行。
楊七特彆依賴她大伯父，有了想法先找英王。英王這人，頭腦拎得清，膽子又大，做事又細。關鍵是宗族裡有身份，包裡有錢，手裡還有能人。英王一聽楊七的意思，認真想了想，自然滿口同意。
然後兩人又去找晉王說，晉王自然是願意的。大燕建立十年後，文帝為了籠絡人心，讓天下百姓日子過得更好些，開放了鹽業生產。目前，海鹽、湖鹽、井鹽、岩鹽，都開發的不錯。隻是朝廷派出巡鹽的人中，有一多半是太子的人，晉王想插手，必然會引來太子的對抗。
楊七就跟晉王說：“井鹽、岩鹽的開發比較困難，勞作辛苦，運輸還不方便。主要還是弄海鹽，海很大，鹽取之不儘。淮鹽、魯鹽，開發已久，利益都在明麵上，就不要爭了。留給江南李家跟太子那邊合作就好，不要動他們的利益。一邊是英王的親戚，一邊是惹不起的太子勢力。主要是開發廣州與崖州那邊的鹽，尤其是瓊州島。那裡離都城路遠，運輸不便，監管也相對弱一些。隻要晉王把自己的手下得力的人派到廣州、羅州、崖州，能當上郡守最好，就在羅州建製鹽廠。把嶺南的鹽業往那邊集中，由燕興邸，張家商隊，李家商隊，不舍商行共同承擔運輸，從廣州中轉，銷向全國，甚至外族。”
晉王覺得有些動作過大，嫌費事。楊七鼓動他說：“臣女手裡有精鹽的製作方法，隻要加工一下，就能比普通的鹽價格提好幾倍。人可以不喝茶，不吃水果，不穿絲綢，絕不可能不用鹽。現在，咱們手裡有技術，還有運輸團隊，又不愁銷路。隻要加上朝廷的鹽業授權，就能馬上營利。而且，是一條長期的致富門路。以後，晉王殿下有了錢，就可以更好地興辦科舉，興修水利。國家富強了，就有了開疆擴土的底氣。”
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