呂公公帶著東廠的人馬一路疾馳，連日未歇來到江南織造局門前。
他多年不曾受過這趕路上的苦，大腿被馬鞍磨破了皮，難受的緊，當下也顧不到上藥，先讓人去通傳。
張公公聽得呂公公親自從京中趕過來，現下就在府門前，嚇得起了一身冷汗，顧不得耽擱，讓人去將各處管事叫來見。
他心中打鼓，此番謀事雖說中間出了岔子，但他已然安排了後路，不知是何人將消息傳去了京中，呂公公此番前來，隻能是得了皇帝的示下，若是不能自圓其說，隻怕項上人頭不保。
而今也隻能是靜觀其變，當下理好思緒帶著一眾官員出府去迎呂公公。
呂公公瞧著被一眾人簇擁而來的義子，尤其顯得威風八麵。
眾人一道入了府衙，落座之後，呂公公這才說明來意，讓張公公將此番事情詳細與他說一遍。
張公公當下不敢有隱瞞，將此事撿著按照不輕不重的說辭一一道來。到最後，便將已安排眾位官員和兩家皇商一同湊銀子的事說出來。
其他一眾官員見呂公公帶著一隊東廠的人，心下惴惴，以為此番是來發落他們的，當下將早就準備好的銀票當場就交出來以表忠心。
呂公公看到那些銀票，麵上神色未變，隻是吩咐身邊伺候的小太監將那些銀票收起來登記在冊，好方便日後核對。
他先讓其他人回去，獨留下張公公問話。
待其他人都消失了身形，張公公才從圓椅上起身，跪倒在地，給呂公公磕頭。
“兒子給父親請安。”
呂公公抬手讓他起來，麵上神色緩和了些，開口道：“你此番交付綢緞時為何沒從軍中調官兵一同去，竟被那些水匪劫了。
現下若是那些布匹綢緞不能找回，朝廷的臉麵何存，此番皇帝震怒，特讓我來此儘快將此事了結，你可知孰輕孰重？”
“兒子曉得，先前李大人來此處，兒子便讓底下人都使出渾身解數陪他辦案，隻想著能儘快將此事勘破，才好讓皇上能從輕發落。
兒子在此原就是為著父親與皇上做馬前卒，此番差事出了這般差錯，兒子萬死難辭。現下隻求能得父親護佑，留下兒子一條小命，往後做牛做馬都會為您和皇上效忠才是。”
呂公公聽他一番話言辭懇切，似有幾分真情在內，思及此番辦事還需得他的幫助，現下也不好輕易發落。
起身上前彎腰親手將他扶起道：“你先前將茹兒送到我身邊陪我，咱家也一直念著你的好，先前你因著宋家之事本就應該被革職查辦。
是我看你可憐，這些年在此處沒有功勞也有苦勞，這才在皇上麵前力保你。你就是這般報答於我的？害的咱家也被連累的受皇上猜忌。”
張公公跪地不起，磕頭道：“是兒子一時大意，先前從未出過這種事。這些年沿海雖有匪災，他們卻也不敢打朝廷商船的主意，此番，隻怕也是意在試探，看看朝廷的底線在何處。”
呂公公冷嗤一聲：“既然這般，更是不能輕易放過他們，自今日起，你便吩咐手底下的人，將眼睛放亮些，若是有那些不長眼想要趁機作亂的，一並都處置了。”
他說完站起身，張公公膝行一步道：“兒子已經在後院房中為您準備好了飯食和伺候的丫鬟。”
呂公公斜睨他一眼，笑道：“我兒有心，我要去見一個人，今日便不宿在你這處了。”
說完他帶著人走出府衙，換乘馬車往另一處去。
來喜得了呂公公先行派人傳來的消息，才知呂公公已經到了城中，當下將消息告訴宋婉茹。
宋婉茹回來後便住在呂公公讓人在城中安置的三進大院子，怕走漏風聲，被仇家尋仇，便沒有聲張，隻有少數幾個家裡人知道她住在這處。
宋婉茹聽得消息，高興不已，吩咐一眾下人都忙活起來，準備吃食和其他一應物品。
呂公公才一下馬車，宋婉茹就得了門房的通傳，快步迎出門來，多日未見，二人四目相對，繼而緊緊擁在一處。
宋婉茹攬著呂公公胳膊便不肯撒手，一路將他迎進屋子，伺候他用飯。
呂公公才一坐下，就攬著宋婉茹坐到腿上，細細打量著她。
她笑意盈盈，眼中秋波流轉，比先前更多出幾許難舍難分的意味，手上的觸感更為豐腴，可見在此處養的很好。
他這般笑著，指尖不停遊走，似是想要一寸寸檢查她在此處長了多少肉。
宋婉茹按住他的手，央求道：“夫君一路舟車勞頓，還是先用些飯食，晚間妾身親自服侍您沐浴可好？”
她一說出這些話反倒勾起呂公公周身的邪火，當下俯身下去，先收個利息。
身邊服侍的下人早被她吩咐著在院子裡伺候，屋中隻有他二人，宋婉茹用雙臂攬著他的脖頸，不讓他的頭再向下去。
媚眼如絲輕聲喘息道：“妾身本想等著夫君一起用飯，一直未用膳食，現下餓得有些心慌，求夫君疼惜妾身，咱們還是一起先用飯吧。”
呂公公感受著手掌中的柔軟觸感，又捏了捏，幾息之後，才勉強壓住躁動，拿起筷子親手喂給她。
宋婉茹麵上緋紅一片，張口去接他喂上來的菜。
二人就這般你一口我一口的吃了個半飽，宋婉茹將一勺湯吹涼喂他喝下，這才問出心中疑問：“夫君此番前來，未能提前傳個消息，可是急事？”
宋家的事她先前也曾想要給他傳信，讓他在京中幫忙周旋，還是宋家老太爺吩咐她說這些事輕易不要驚動呂公公才好，這才被先行壓下。
幸好後來人能安全回來，左右不過是要用些銀子，她便將府中閒置的銀票送到宋家去解困。
呂公公喝下那口湯，頓覺鮮香四溢，唇齒留香，心中熨帖至極，滿足的呼出一口氣。
這才開口道：“皇上派我來此，是為著先前水匪劫持一案而來。其中牽扯甚多，隻怕不能輕易處置。”
“妾身聽聞主理此事的便是夫君的義子張公公，此事問他定然能比他人知曉的要更清楚詳細才是。”
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