片刻後，在十二艘泰坦級星艦一馬當先的領航之下，烽火號率領艦隊繼續沿著航道向著涅瑞克星的艦港駛去。
在經過那些擺出夾道歡迎陣勢的星艦群時，皮諾敏銳地發現他們艦載武器的朝向竟隨著烽火號移動的軌跡而不斷調整著。
威脅！
這絕對是赤裸裸的威脅！
但對方到底沒有真的開火，他們也不好做出什麼反應。這口氣憋在那裡不上不下，讓指揮控製室的眾人紛紛感覺如鯁在喉。
這樣的低氣壓一直持續到了正式落地涅瑞克星艦港的時候。
即使從高空俯視下去，光靠肉眼就能判斷出，這個設施齊備的嶄新艦港的麵積，起碼是年限較為久遠的首都星艦港的數倍。
十二艘被大材小用充作領航艦的泰坦級星艦率先各歸其位，卻隻占據了整個艦港不足兩成的麵積。
然而，星際自由聯盟搞出來的令人跌破眼鏡的行徑，顯然還沒有到結束的時候——
穿著紅黑配色統一製服、荷槍實彈的士兵方陣整齊排列在氣勢恢宏的接駁大廳入口處。
每個方陣以一千人計算，從入口直鋪到烽火號出艦舷梯的紅毯兩側，各列有三十個方陣。
光是這些作為儀仗隊的士兵就有六萬人之眾，更不要說作為警戒防衛力量，以五米一台的高密度，將這片區域完全包圍在內的仿生戰術器人了。
“他們這是……要搞軍事演習？！”不光是指揮控製室的其他軍官，連近衛隊的眾人和皮諾都感到不可思議。
凱恩對此未置一詞，卻暗自提起了警惕。
對星際未知航道和遷越蟲洞了若指掌、龐大到接近帝國現有編製的戰艦數量、先進的星艦偽裝科技、初具雛形的國家基礎設施、雄厚的財政力量、與正規軍隊不遑多讓的軍事力量
短短一日以來，洛修的此般種種行徑，不遺餘力地向帝國展示出了這個所謂的"星際自由聯盟"的強勁實力。
凱恩率先邁步。
那就讓他來好好地瞧一瞧，那頭一年以前還隻知道色厲內荏地對他齜牙亮爪的小狼崽子，如今究竟成長到了何種地步？
一群星際自由聯盟的高層正踩在紅毯上，從接駁大廳入口處朝著烽火號所在的位置緩緩走來。
為首的一人，正是洛修。
他穿著和其他普通士兵製式相近的製服，隻是肩章紐扣，以及胸前一絲不苟掛著的綬帶有一些明顯的出入。
即使是對於軍隊製服等級區彆不甚明了的人，也能一眼看出他身份的與眾不同。
"向您致以誠摯的問候，帝國最高指揮官——凱恩閣下。"
兩方人馬尚且隔著數千米的距離，洛修已擎著一抹意義不明笑容，先聲奪人。
也不知他究竟使用了什麼先進的微型儀器設備，明明看著他並沒有佩戴任何擴音裝置，但他的聲音還是清晰地響徹整個艦港的上空。
與此同時，他抬起右手，四指微曲輕輕向下勾了兩下，艦港控製塔台的廣播立即有號令響起——
“全體預備！敬禮！”
號令落下，在場的所有的星際自由聯盟士兵同時立正抬手行禮，朝著凱恩一行人走來的方向高聲呼號道：“向您致以最誠摯的問候！”
數萬人全力喊出的口號聲瞬間響徹天際。
不過，畢竟有了先前在太空之中激光能量彈禮花，以及星艦組字歡迎橫幅的“珠玉在前”，帝國軍部一行人早已是小刀剌屁股——開了眼了。
他們毫不懷疑，若不是受到艦港接駁大廳的建築物寬度無法臨時擴寬的限製，他們說不得還要拉上幾台機甲過來，給大家當場表演一出健美廣播體操。
凱恩若有所思地向著前方望去，正巧和洛修頗具挑釁意味的視線遙遙相對，兩人的目光互不相讓，在空中碰撞出了看不見的激烈火花。
半個小時後，雙方的核心成員在議政中心的主會議大廳涇渭分明地相向而坐。
自從在艦港做完了表麵功夫之後，早就候在一旁的數輛懸浮車分彆將兩撥人馬送至了會議地點，期間雙方再無任何交流。
直至此時，坐在長條會議桌上首的洛修方才漫不經心地開口：“最高指揮官閣下親自前來拜訪，屬實是令我這小小的涅瑞克星頓顯蓬蓽生輝。”
他倒是不介意多花些功夫、多說些鬼話和這老匹夫好好斡旋斡旋，反正小婉姐姐在他的地盤上，待得越久他便越是高興。
凱恩卻不給他避重就輕的機會：“大總統閣下言重了，星際自由聯盟的實力，相信在座的諸位都有目共睹。不過此番前來，為的是進行我國愈療師團隊的交接事宜，還請大總統閣下信守諾言。”
坐在洛修左手邊第一個位置的班克羅夫特自從加入獵鯊傭兵團起，就從未和帝國軍部的高層產生過什麼正麵的交集，對於凱恩的全部認知，都隻來源於情報上的記錄。
作為在場眾人中，少數幾個對兩位大佬過去的齟齬略知一二的人，此時的他倒是有些佩服起這位最高指揮官了。
畢竟不是誰都能做到這般，麵無異色地對一個不久之前還是上不得台麵的流亡傭兵，以尊稱相對、以政要之禮相待的。
“誒！交接之事急不得。我為尊貴的客人們安排了一係列精彩的觀光行程。她們此時應當正在體驗天然富硒火山泥全身護膚spa。”
果然！
想從這傭兵頭子的手中將人平安帶回，並沒有那麼容易！
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