馬車在顛簸的道路上疾馳，車內的葉塵被趙香純這突如其來的舉動弄得不知所措。他用力推開趙香純，目光中滿是疑惑與警惕。“趙小姐，莫要胡言亂語。我葉塵已有妻室，且對你並無愛慕之情，如何能帶你私奔？”葉塵的聲音低沉而堅定，試圖讓趙香純清醒過來。
趙香純卻不以為然，她堅信葉塵對自己定有彆樣情愫，“葉塵，你莫要騙我。你若無情，為何上次在伯爵府，你看我的眼神那般熾熱？”她的眼神中帶著一絲迷離，似乎陷入了自己的幻想之中。
葉塵皺起眉頭，努力回憶著上次見麵的情景，“趙小姐，你誤會了。我上次不過是被你身上的香味吸引，以為是美食的香氣，實屬無心之舉。”他的解釋在趙香純聽來卻如此蒼白無力。
“哼！葉塵，你這負心漢，竟敢如此對待本小姐。”趙香純惱羞成怒，抬手欲打葉塵，卻被葉塵輕易抓住手腕。
“趙小姐，還請自重。”葉塵冷冷地說道，隨即將趙香純推出馬車。趙香純摔倒在地，心中的怨恨如野草般瘋長，“葉塵，你會後悔的！”她望著遠去的馬車，咬牙切齒地喊道。
葉塵趕到宴會現場時，眾人已圍坐於華麗的宴會廳中。廳內燭火輝煌，映照出眾人各異的神情。牆壁上掛著精美的字畫，桌上擺滿了珍饈佳肴，酒香四溢，卻彌漫著一股壓抑的氣息。
司徒施一眼便瞧見葉塵，想起此前的種種恩怨，新仇舊恨湧上心頭。他猛地站起身來，指著葉塵的鼻子，厲聲喝道：“葉塵，你這無禮之徒，竟敢在本公子麵前放肆。方才你對香純小姐的所作所為，實乃卑鄙行徑，簡直有辱斯文！”他的臉漲得通紅，眼中燃燒著憤怒的火焰。
葉塵神色坦然，不慌不忙地回應道：“司徒施，你莫要血口噴人。我葉塵行事光明磊落，倒是你，整日裡不學無術，隻知阿諛奉承，妄圖攀附權貴。你那首《鴛鴦夢》，不過是些堆砌辭藻的無病呻吟之作，毫無內涵可言，居然還有臉在此賣弄。”葉塵的聲音沉穩有力，如洪鐘般在宴會廳中回蕩，眾人皆驚愕地看著他。
司徒施氣得渾身發抖，他沒想到葉塵竟敢如此羞辱自己。“你……你這狂徒，竟敢詆毀本公子的詩作。我的詩那可是備受讚譽，豈容你這等無知之人妄加評論！”司徒施的聲音因憤怒而變得尖銳，額頭上青筋暴起。
葉塵冷笑一聲，繼續說道：“備受讚譽？莫不是你花錢雇人吹捧的吧？你的詩用詞浮誇，意境空洞，不過是為了迎合那些達官貴人的低俗品味。”葉塵的言辭愈發犀利，如鋒利的刀刃，直刺司徒施的要害。
司徒施被駁得啞口無言，他憤怒地瞪著葉塵，卻又不知如何反駁。此時，趙香純匆匆趕來，她的出現讓氣氛變得更加緊張。
趙香純看著劍拔弩張的兩人，心中又氣又急。她走到司徒施麵前，嬌嗔道：“司徒公子，你莫要與他計較。葉塵不過是個粗俗之人，不值得你動怒。”她試圖緩和局麵，卻又忍不住瞪了葉塵一眼。
葉塵卻不依不饒，“趙小姐，你這話說得可就不對了。我葉塵雖不才，但也比某些隻會寫些狗屁不通的詩的人強多了。司徒施，你若真有才華，就該拿出些像樣的作品來，而不是在這裡故弄玄虛。”葉塵的目光緊緊鎖住司徒施，眼神中充滿了挑釁。
司徒施惱羞成怒，他猛地一拍桌子，吼道：“葉塵，你欺人太甚！今日我與你勢不兩立！”桌上的酒杯被震得晃動，酒水濺出。
此時，香料大王的女兒寧嬌也被這場爭吵吸引過來。她身著一襲淡紫色的長裙，裙身繡著精致的花紋，如盛開的紫羅蘭般嬌豔動人。她的眼眸明亮而靈動，透著一股聰慧。寧嬌輕輕搖著手中的扇子，微笑著說：“兩位公子莫要生氣，這詩嘛，本就是見仁見智之物。不過，葉公子方才所言，倒也有些道理。司徒公子的詩，確實略顯浮誇。”她的聲音輕柔悅耳，宛如一陣清風，卻在司徒施心中掀起了狂風巨浪。
司徒施瞪大了眼睛，難以置信地看著寧嬌，“寧小姐，你怎可聽信他的胡言亂語？我的詩在城中廣為流傳，眾人皆讚不絕口。”他的聲音中帶著一絲慌亂，試圖挽回自己的顏麵。
寧嬌輕輕一笑，“司徒公子，流傳廣並不代表詩就寫得好。真正的好詩，應是能觸動人心，引發共鳴的。葉公子對詩歌的見解獨到，想必也是個中高手。”她的目光轉向葉塵，眼中閃過一絲好奇。
葉塵微微躬身，謙遜地說：“寧小姐過獎了。我隻是略懂皮毛，不過，與那些隻會附庸風雅的人相比，自然是略勝一籌。”他的話再次刺痛了司徒施的自尊心。
司徒施冷哼一聲，“葉塵，你莫要在此囂張。有本事你當場作詩一首，若是作得比我好，我便服你。”他試圖用這種方式來扳回一局。
葉塵微微一笑，毫不畏懼，“作詩有何難？不過，我若作詩，你需答應我一個條件。若是我贏了，你從此不得再糾纏趙小姐，並且向她道歉。”葉塵的目光堅定地看著司徒施，等待著他的回應。
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