葉塵匆匆離開宴會，他的身影在眾人的注視下顯得有些落寞。司徒越申子爵望著他遠去的背影，嘴角勾起一抹冷笑，大聲說道：“哼，這葉塵不過是個恃才放曠之徒，如此狂妄，日後必成大患。”四王子蘇雲輕輕晃著手中的酒杯，微微點頭，眼神中透著一絲冷漠：“國君最不喜這等張狂之人，他既已得罪本王子，往後在這梁國，怕是沒人敢用他，他已自斷生路。”眾人聽聞，紛紛附和，宴會廳內充滿了對葉塵的詆毀與不屑。
宴會結束後，趙家老宅內，氣氛卻並不輕鬆。趙香純滿臉怒容，她狠狠地將手中的手帕摔在桌上，對著司徒越申父子怒目而視：“你們今日這般作為，實在是太過分了！那葉塵雖與我有些糾葛，但你們也不該如此咄咄逼人，這讓我以後還如何在這淩雲城立足？”司徒越申臉色一沉，不悅地說道：“香純小姐，你莫要忘了，我們這一切可都是為了家族利益。葉塵此人必須除掉，否則他定會壞了我們的大事。”
趙筠坐在一旁，眉頭緊鎖，沉思片刻後緩緩開口：“香純，你莫要衝動。這葉塵今日在宴會上的表現，實在是有些奇怪。他明知那詩題是陷阱，卻還敢應下，而且還能在如此短的時間內作出那般巧妙的詩來救袁束，他定是有所依仗，或許已經想到了後路。”趙香純聽了父親的話，心中雖有不甘，但也覺得有些道理，她冷哼一聲，不再言語。
葉塵回到家中，穎嬋早已在廳中等候。她看到葉塵回來，立刻起身迎了上去，眼神中帶著一絲質問：“塵，你今日與趙香純在宴會上到底是怎麼回事？那女人為何會糾纏於你？”葉塵心中一緊，他知道穎嬋誤會了，趕忙解釋道：“娘子，你誤會了。那趙香純是想利用我擺脫司徒施的糾纏，我對她並無好感，你還不了解我嗎？”穎嬋微微皺眉，依然有些懷疑：“真的隻是這樣？那她為何會那般失態？”葉塵眼珠一轉，笑著說：“娘子，你想啊，她那般任性驕縱的女子，被司徒施糾纏得不耐煩了，自然會病急亂投醫。我不過是正好被她選中，成了她的棋子罷了。”
穎嬋聽了葉塵的解釋，臉色稍有緩和，但還是有些不悅：“哼，那女人也不是什麼好東西。不過，今日宴會上，你作的那幾首詩，雖巧妙地化解了危機，但那趙筠老謀深算，他會不會從中看出什麼破綻？”葉塵輕輕歎了口氣，拉著穎嬋的手坐下，認真地說：“娘子，我也擔心此事。那趙筠心思縝密，今日之事他定會起疑。我已想過，我們必須有所準備，以防萬一。”穎嬋點了點頭，眼神中透著堅定：“塵，你說得對。無論如何，我們都要共同麵對。”
此時，在趙家老宅的密室裡，各方權貴正為瓜分淩雲伯爵府的財產爭得不可開交。密室中彌漫著一股濃烈的煙草味和刺鼻的酒氣，眾人的臉在昏暗的燈光下顯得格外猙獰。
匿光會的使者佘英君率先開口，他的聲音低沉而沙啞：“這淩雲伯爵府的財產，我匿光會理應分得最大的一份。我們在暗中為各位提供了不少助力，若不是我們，這淩雲伯爵府怎會如此輕易地陷入困境？”幽州伯吳振海冷笑一聲，大聲反駁道：“佘使者，你這話可就不對了。我幽州伯爵府在這場爭鬥中出兵出力，損失慘重，這最大的一份，理應歸我幽州伯府。”康安伯伍照充也不甘示弱，他拍著桌子說道：“你們都彆爭了，我康安伯府在淩雲城經營多年，根基深厚，這財產分配，怎能少了我康安伯府的一份？”
趙筠坐在主位上，靜靜地看著眾人爭吵，臉上沒有一絲表情。待眾人爭吵稍歇，他才緩緩開口：“各位，莫要吵了。這財產分配，需得公平合理。我趙筠在此承諾，定會讓各位滿意。不過，我趙筠所求不多，隻要那初州下都督一職。”眾人聽聞，皆沉默不語，他們心中雖不情願，但也知道，若沒有趙筠的謀劃，這淩雲伯爵府也不會如此輕易地被他們瓜分。
決戰前夜，淩雲伯爵府內彌漫著一股緊張的氣氛。穎嬋在自己的房間裡，手持寶劍，不停地揮舞著，她的眼神中透著一絲焦慮。她深知，明日與吳海烽的決鬥，關乎著家族的命運，她不能有絲毫的失誤。她一遍又一遍地回想著葉塵所說的天外飛仙劍法的破解之法，心中既緊張又期待。
孫士秋則在書房裡拚命地抄著葉塵給他準備的作業，他的手不停地顫抖著，額頭布滿了汗珠。他知道，自己在文試中的表現至關重要，他不能辜負家族的期望。他的內心充滿了壓力，隻能通過不停地抄寫來緩解。葉塵看到他如此緊張，走進書房，輕輕拍了拍他的肩膀，遞給他一張彩色圖片，笑著說：“士秋，莫要這般緊張。這張圖片你拿去看看，放鬆一下心情。”孫士秋接過圖片，看了一眼，頓時臉紅到了耳根，他結結巴巴地說：“姐夫，這……這是什麼？”葉塵笑著說：“這是我特意為你準備的，能讓你放鬆的東西。你看看，這顏色，這圖案，是不是很有趣？”孫士秋尷尬地笑了笑，將圖片放在一旁，繼續埋頭抄寫。
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