海尚城的夜，海風呼嘯，帶著鹹澀的涼意。蔣婉玉身著孝服，仿若一朵飄零的殘花，在羅素素麵前苦苦哀求。她身姿嬌弱，眉眼間儘是嫵媚與討好，聲音顫抖，宛如泣血的夜鶯：“素素小姐，您就是我最後的救命稻草。葉塵與趙皋那兩個惡魔，將我害得家破人亡，我如今已陷入絕境，求求您收留我。”
羅素素一襲黑衣，身姿挺拔，英氣逼人。她眉頭輕皺，眼神中透著一絲不耐，冷冷說道：“我對女人可沒興趣，蔣婉玉，你的那些破事，我也略有耳聞。”
蔣婉玉聽聞，如遭雷擊，臉色瞬間慘白。但她很快穩住身形，膝行向前，雙手緊緊抱住羅素素的腿，涕淚橫飛：“素素小姐，我真的走投無路了，您若不收留我，我唯有一死。”
羅素素輕輕掙脫蔣婉玉的糾纏，目光在她身上打量一番，緩緩說道：“我雖不喜歡你這副嬌弱模樣，但我向來心軟，見不得可憐之人。我常救些可憐女子，留在身邊做事。你若想留下，能做些什麼？”
蔣婉玉趕忙回答：“素素小姐，洗衣做飯、刺繡縫衣、端茶倒水，我雖未曾做過，但我可以學，我一定用心學。”
羅素素微微搖頭：“這些瑣事，自有人做。”
蔣婉玉眼珠一轉，連忙說道：“素素小姐，我會管賬。”
羅素素冷笑一聲：“我隻管殺和搶，哪有什麼賬可管？至於詩詞歌賦，我更是沒興趣。”
蔣婉玉一時語塞，麵露絕望之色。
羅素素見狀，心中厭煩更甚，揮了揮手：“罷了，看你這可憐模樣，先去掃地吧。待你證明了自己的價值，再說其他。”說罷，叫來兩名女武士，“帶她去換身衣服，拿把掃帚，好好打掃城堡。”
蔣婉玉被女武士拉扯著，欲哭無淚。她望著羅素素，還想再說些什麼，卻被女武士強行拖走。
海尚城的城堡內，蔣婉玉手持掃帚，望著乾淨得幾乎一塵不染的地麵，心中滿是苦澀。她堂堂蔣家大小姐，如今竟淪為掃地女，這巨大的落差讓她幾近崩潰。但一想到家族的仇恨，她又暗暗咬牙，握緊了掃帚。
此時，羅三炮正在城堡的大廳內接待幽州伯唐天豪。大廳寬敞，牆壁上掛著各種海獸的標本，散發著一股海洋的腥味。羅三炮坐在一張巨大的椅子上，宛如一方霸主，眼神犀利。唐天豪則身著華麗錦袍，滿臉堆笑，卻難掩眼中的焦慮。
“羅兄，今日前來，實有一事相求。”唐天豪抱拳行禮，“若羅兄願意投靠太子或三王子，待日後事成，封個海尚侯絕非難事。”
羅三炮微微眯眼，端起酒杯輕抿一口：“幽州伯，這老牌貴族與新式貴族的爵位，差彆可不小。老牌貴族爵位高，封地大，還能世襲罔替；新式貴族爵位低，封地小，不能世襲，不過是國君的一句話。你今日前來，不會隻是為了說這些吧？”
唐天豪乾笑兩聲：“羅兄果然爽快。不瞞羅兄，我此次前來，是想與羅兄聯姻。我想讓犬子娶羅兄的千金，若兩家成了親家，共同進退，這天下間還有何懼？”
羅三炮放下酒杯，身體前傾：“聯姻？幽州伯，你可莫要開玩笑。”
唐天豪連忙擺手：“羅兄，我怎會拿此事開玩笑？我是真心實意。”
“哼！”羅三炮冷哼一聲，“那金山島之事，你又如何交代？如今那金山島已輸給了孫氏家族，你拿什麼來作聘禮？”
唐天豪微微一笑，眼中閃過一絲狡黠：“羅兄，這金山島雖是輸了，但隻要我們聯手，未必不能再奪回來。況且，那孫盛老兒可沒那麼容易接手金山島。”
羅三炮眉頭一挑：“哦？你這話是何意？”
唐天豪壓低聲音：“羅兄，那金山島如今已被海盜王羅三炮覬覦，若孫盛接手，羅三炮定會認為有機可乘，與他們展開爭奪。而國君本就對孫氏家族心存忌憚，屆時他不但不會出兵相助，反而可能坐山觀虎鬥，任由他們與海盜廝殺。如此一來，我們便可坐收漁翁之利。”
羅三炮沉思片刻，緩緩點頭：“你這話倒是有些道理。但即便如此，這金山島如今也不在你手中，如何作聘禮？”
唐天豪笑道：“羅兄，這就是我接下來要說的。我們雖輸了比武，但不一定要交島。我們可拖些時日，等羅兄你的人上了島，站穩腳跟，那金山島還不是我們的？”
羅三炮眼神一亮：“幽州伯，你這是想讓我公然與孫氏家族作對？”
唐天豪連忙搖頭：“羅兄，這怎能叫作對？這是合理利用局勢。如今這天下，本就是弱肉強食。我們若不抓住機會，日後隻能被他人踩在腳下。”
羅三炮站起身來，在大廳內踱步：“幽州伯，你說的這些，對我有何好處？”
唐天豪也站起身，跟在羅三炮身後：“羅兄，好處可多著呢。若我們聯手，你不僅能得到金山島，還能借此機會染指陸地。這金山島可是一塊肥肉，多少人盯著呢。我們若能掌控，日後在這梁國，便有了立足之地。”
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