不久之後，唐雨柔的身影緩緩出現在視線中，她背著一個滿載而歸的竹簍，步履輕快。
而此刻的張三牛，正悠閒地坐在秋千上，雙腳離地。
這秋千，是唐雨柔在閒暇之餘親手製作的。她巧妙地運用了竹子的韌性和彈性，使得秋千既結實又富有彈性。
唐雨柔看到張三牛，眼中閃過一絲驚訝。她走近秋千，笑著問道：
“三牛，你今天怎麼來得這麼早？”
張三牛聞言，眼中閃爍著興奮的光芒，他回答道：
“小豬們都長大了，那豬圈愈發顯得狹小。我琢磨著，在豬圈旁邊在做一個圍欄。”
自從小豬被張三牛買回來，已經飼養了近三個月的時光，接下來就是小豬快速生長的黃金時期，張三牛不得不早做打算。
唐雨柔清晰地吐出一個字：
“好。”
在接下來的半個月裡，唐雨柔與張三牛揮汗如雨，辛勤地砍伐、挖掘、搬運，一座四米寬、五米長的圍欄拔地而起。
柳千變被迫加入唐雨柔兩人的擴建事業，期間，他吃不好、睡不好，還要忍受豬圈的難聞氣味。
最終，柳千變忍無可忍，他向唐雨柔借了一點錢，兩人達成了一些協議後，他便灰溜溜的離開了，同時留下一句話：
“我還會回來的。”
在朝堂的深邃幽暗中，黨派之爭如同潛流暗湧，分為西黨、東黨及中立三派，各自盤根錯節，
李衛和一封加急密報突然出現在朝堂之上，瞬間將朝堂的平靜撕得粉碎。那封密報直指縣令周伯辰，揭露了他竟涉足食鹽走私的驚天大案。
消息一出，朝堂之上嘩然一片。龍皇聞訊，麵色鐵青，頓時欽點欽差大臣前往調查。
然而，關於這臨時欽差大臣的席位，東黨與西黨之間卻掀起了一場激烈的角逐。雙方皆欲將自家的得力乾將安插其中，以便在這關鍵的位置上占據優勢。
一時間，朝堂之上，唇槍舌劍，你來我往。
經過一輪又一輪的交鋒，爭論終於到達了高潮。
帝王之術的核心便是權謀與平衡，當西黨的勢力日漸勢微，而東黨則如旭日東升，逐漸在朝堂上嶄露頭角。
為了維係這微妙的平衡，避免東黨一家獨大，進而威脅到皇權的穩固，龍皇必須作出決斷。
在審視了朝堂的局勢，權衡了利弊之後，龍皇選擇了扶持日漸衰落的西黨。
最終，在朝堂的眾多目光注視下，龍皇做出決定，宣布了臨時欽差大臣的人選——由西黨官員林正昱擔任。
理由很簡單，自家的事情，自家的人來解決，總是更加得心應手，明州府屬於西黨地區，因此龍皇指派西黨官員林正昱擔任欽差。
如果西黨的勢力如日中天，龍皇則會選擇東黨官員，理由同樣很簡單，那就是避嫌。
柳千變在離開唐雨柔後，途中經過單樂縣的縣城，來到了駐紮在青石鎮上的巡檢司。
此處，李逸為他設下了一桌豐盛的酒宴，以此歡迎他的歸來。
柳千變見到李逸後，似笑非笑地說道：
“我這一失蹤便是數天，你這巡檢大人，怎地也不派人出去尋我一尋？”
李逸聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑意，調侃道：
“常言道，好人不長命，禍害遺千年。我看你這模樣，倒是像那千年禍害，哪會輕易就折了？”
柳千變聽罷，麵上卻仍是保持著笑意，他輕歎一聲，說道：
“若非我命硬，此番怕是真的要交代在那荒郊野外了。”
李逸見狀，神情一肅，正色道：
“下次行事，務必多帶些人手。說說吧，究竟發生了何事？”
柳千變端起酒杯，輕抿了一口，才緩緩道來：
“其實也無甚大事，不過是淋了一場大雨，整整一天一夜。
若非後來有幸被一好心人撿到，隻怕今日你見到的，便是我這具冰涼的屍體了。”
李有福正心急如焚，仿佛熱鍋上的螞蟻。自從鹽庫被搶後，他忙於在蛛絲馬跡中尋找那份至關重要的人名冊，甚至沒有時間為大哥李有財下葬。
而此刻，張三牛與唐雨柔正為豬圈搭建新的棚子，李有財被山匪殘忍殺害的消息傳了過來。
張三牛停下手中的活計，他深吸一口氣，沉聲道：
“這柳千變，真是個不折不扣的狠人呐。”
古代信息閉塞，李有財被殺害的消息，在半個月後才緩緩傳至這裡。
通常，在親人離世後，他們會依照古老的儀式，等待七日後再進行下葬，以示對逝者的尊重與緬懷。
然而，由於李家的新任家主李有福近期事務繁忙，無法如期安排葬禮，葬禮的時間隻能被延長至半個月之後。
隨後，在大人的帶領下，張三牛與唐雨柔腳步輕快的去李家吃席。
李家的大門敞開，院內已經擺滿了桌椅。雖然氣氛有些壓抑，但前來赴宴的人們還是儘量保持著禮貌和得體。
張三牛與唐雨柔也找了位置坐下，突然間，一道人影人群中穿梭而過，悄然接近。
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