張三牛怒喝一聲，聲如洪鐘，響徹雲霄：“站住！”
周永緩緩轉身，嘴角勾起一抹挑釁的笑意，目光如刃，直射張三牛：“哦？你小子有何不服？”言語間，滿是不屑與狂妄。
張三牛強壓怒火，問道：“這關稅之製，究竟是如何個抽法？”
周永聞言，嘴角笑意更甚，仿佛一切儘在他掌握之中：“哼，本大爺說了算！你若再敢多言，莫怪我將你人貨俱扣，到時可彆哭鼻子求饒。”
張三牛冷笑一聲，那笑聲中充斥著一絲輕蔑：“好個膽大包天之輩，竟敢動我的物品。看來，是時候與你的上司好生‘談談’了。”
周永聞言，非但不懼，反而大笑：“哈哈，你儘管去告，老子就在這裡候著！”
周永之所以如此有恃無恐，皆因自己背後有巡檢這座靠山，且那巡檢乃是他小舅子，無人敢惹，況且，他自己本身便是副巡檢。
須知，巡檢一職，雖受縣令節製，然實則手握實權，往往能自成體係，對縣令之令亦是有選擇性地聽從。
加之巡檢之位穩固如山，非有大過不得更易，與頻繁更迭的縣令相比，更顯其地位之穩固。
此刻，一名隨從悄然靠近周永身旁，壓低嗓音在他耳邊細語：
“大人，他們車上有家夥，雁翎刀，捕快專用的那種，還有幾把樸刀，看著挺唬人。”
雁翎刀，顧名思義，形似雁翎，鋒利非常，乃腰間佩刀之精品；樸刀嘛，本是農家器具，割草收穀兩不誤，既滿足了百姓日常生活的需要，也在一定程度上保留了自衛的能力。
周永聞言，臉色驟變，如同白紙，目光快速掃過對方陣營，共有十三人，而自己這邊，算上自己這半吊子戰力，也不過八人，硬碰硬，無疑是雞蛋碰石頭。
周永竟是將張三牛那點微末之力也算作了一份戰鬥力，足見其心中驚懼，惜命至極。
轉瞬之間，周永神色大變，先前的囂張氣焰蕩然無存，取而代之的是一臉謙卑：“哈哈，諸位莫怪，方才不過是句玩笑話，切莫當真。”
言罷，他輕輕將手中竹筐遞予手下，吩咐其將散落在平板車上的胰子一一撿回。
張三牛看在眼裡，心中暗自嘀咕，這周永怎的突然轉了性？
周永見狀，笑容可掬，語氣中帶著幾分討好：“這關稅嘛，按規矩來，五十抽一，您得留下30塊胰子，不然我這差事可難辦了。”
見他如此低姿態，張三牛也不想多生事端，兩人間的火藥味悄然散去，至於那未了的賬，或許各自心中已有了計較，留待日後清算。
最終，在周永那看似真誠實則複雜的目光注視下，張三牛一行人順利通過關卡，繼續踏上了前往福澤縣的路途。
午後時分，張三牛一行人風塵仆仆地抵達了福澤縣的地界。城外，是一望無際的田野，田埂交錯，宛如大地織就的經緯圖。
福澤縣城的城門大敞，迎接著遠道而來的旅人。城門之上，斑駁的城牆訴說著往昔的故事，青灰磚石間，歲月悠悠，沉穩而滄桑。
一行人步入城門，城內景象豁然開朗。街道布局精巧，錯落有致，石板路麵被無數行人的腳步打磨得光亮可鑒，仿佛能映出往昔的繁華。
家家戶戶的炊煙緩緩升起，與天邊初現的星辰遙相呼應，構成了一幅溫馨寧靜的晚景圖，讓人心生暖意。
縣衙穩穩坐落在縣城的心臟地帶，紅牆碧瓦，既顯莊嚴又不失雅致。
張三牛在縣衙附近尋覓到一家私營客棧，雖規模不大，卻也彆有一番風味，簡陋中透著幾分溫馨。
張三牛一口氣訂下了五間客房，自己獨占一間，其餘人等則擠在四間房中。
至於那三頭老黃牛，則被妥善安置在客棧的牛棚裡，由店小二細心照料。這一晚，人牛共宿，費用合計不過三十文錢，實惠至極。
夜幕降臨，客棧裡的一餐飯菜簡單卻溫馨，眾人圍坐，共享晚餐，花費了五十文。
飯後，張三牛又添了十文，隻為能獨自享受一池熱水澡的愜意，心中不禁暗自咂舌，這熱水澡的花費，竟也頗為不菲。
次日清晨，張三牛差遣黑皮手持拜帖，前往縣衙，恭敬邀請縣令徐虎大人於黃昏時分，共赴緣來酒樓一敘。
張三牛在熱鬨的緣來酒樓精心籌備了一桌酒菜，雖然花費不過區區三百文，卻也是一番心意滿滿。
夕陽西下時，縣令徐虎挺著個圓滾滾的肚子，身後跟著倆隨從，邁著悠閒的步子踏進了酒樓大門。
黑皮機靈地迎上前去，引著徐虎大人步入雅致的包間。
一進門，徐虎的目光便自然而然地落在了桌上，臉色瞬間晴轉多雲。心裡頭嘀咕開了：這請人辦事的陣仗，怎的連半兩銀子都不值？瞧瞧這酒菜，簡單得像是自家後院聚餐，單樂伯這家夥，也太會打算盤了吧！
目光一轉，徐虎落在張三牛身上，先是一怔，隨即眉頭緊鎖：“單樂伯呢？怎的派了個娃娃來應付我？”語氣中滿是不悅，似乎覺得這是對他極大的不尊重。
張三牛抬頭，正好對上徐虎那審視的目光，心裡也是一陣驚訝，世間竟有如此體態豐腴之人，真乃罕見之景。
他微微一笑，自報家門：“徐大人，在下便是單樂伯，雖年紀尚輕，卻也是實打實的。”
徐虎聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑，大剌剌地坐下，好奇地問：“喲，你這小身板，怎麼就成了單樂伯了？”
張三牛不卑不亢地回答：“全因我發明了水車，皇上龍顏大悅，特賜我此爵位。”
徐虎一聽，頓時苦了臉，嘟囔道：“原來那勞什子水車是你搞的？可害苦了我這老腰老腿。”
原來，皇上見水車利國利民，便在全國推廣，福澤縣緊鄰大河，自然成了建造重點。
徐虎身為地方官，每日裡既要督工，又要協調，累得夠嗆，這水車於他而言，簡直是甜蜜的負擔。
兩人一番對話，氣氛倒是緩和了不少，一場因誤會而起的風波，在張三牛的機智與徐虎的直率中悄然化解。
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