星期六，一輛大巴駛進青道高中。
下來的是去年夏季甲子園的準優勝大阪桐生高中一行人。
大阪桐生棒球部隊員的平均推舉力超過180公斤，就揮棒的力量來說是名副其實的全國第一。要攻克降穀曉的豪腕球所必須的力量和揮棒速度他們全都具備。換句話說，大阪桐生是當前最有可能不被降穀曉壓製的球隊。
“今天謝謝你們大老遠跑過來……”片岡監督向老將鬆本隆廣表達友好，“夏天也近了，讓我們一起打場好球吧。”
鬆本隆廣在看到他遞過來的先發名單後笑容僵硬。
“打場好球？想要打場好球……居然讓一年級上場？”滿頭法令紋的他瞬間洞察到了片岡監督的想法，“既然敢派一年級上場，肯定是非常有潛力的選手吧。要不然，就是不想讓同地區隊伍知道的秘密武器？”
片岡鐵心如遭雷擊。不愧是執教數十年的名將，居然完全說中了他這個菜鳥教練的全部想法。
肥頭大耳的鬆本監督眯眼微笑：“嘻嘻……不管怎樣，讓我們享受這場比賽吧。”
前一天傍晚，監督室。
片岡鐵心對麵前站著的三位一軍捕手，問了一個重要的問題：“明天的先發是降穀，你們打算怎麼給他配球？”
從去年夏天起背號就是12的替補捕手宮內搶先回答：“當然是用降穀強勢的投球壓製住桐生！”
片岡監督笑而不語。經過一周的艱苦合宿，降穀的球威還剩多少也未可知。他早就做好了將這場比賽拿來考驗降穀曉和澤村的打算。
他看向克裡斯。
“我會活用降穀現有的所有武器。降穀的快速指叉球在全國頂級的打線麵前能發揮多少作用？我認為現在正是檢驗降穀這段時間努力成果的時候。”
“那你呢？禦幸？”
禦幸一也扶著眼睛，自信一笑：“我認為不需要什麼配球。”
不需要配球？對手可是那個宇宙級的大阪桐生啊！
太田部長瞳孔猛縮，張著嘴卻什麼都說不出來。禦幸那孩子一向都很靠譜的，現在怎麼說出這麼沒腦子的話？
“降穀他知道該拿出什麼樣的投球！即使我不配球，他也不會輕易讓桐生得分的。”
看著眼前俊俏的少年，片岡監督有些失神，反應過來後，滿意的笑了。
“很好，明天的先發捕手是禦幸！”
禦幸一也相信著自己的搭檔，甚至領悟了他深層的用意。
這場比賽就是用來考驗降穀曉的心性的！麵對前所未有的危機，捕手又不配合，他……
話說回來，降穀居然隻用了不到兩個月的時間、一場比賽的配合就打動了禦幸，取得了如此高的評價。
他真不負“怪物”之名。
兩隊列隊，一壘側是大阪桐生高中，三壘側是青道高中。
青道的選手名單：一棒遊擊手倉持洋一，二棒二壘手小湊亮介，三棒中堅手伊佐敷純，四棒一壘手結城哲也，五棒三壘手增子透，六棒捕手禦幸一也，七棒右外野手白州健二郎，八棒左外野手板井一郎，九棒投手降穀曉。
兩隊互相敬禮。