水莽，乃是一種含有劇毒的奇異草類。它那蔓生延展的姿態恰似葛藤，肆意攀爬，充滿了旺盛的生命力。而其所綻放的花朵呈現出神秘的紫色，形狀類似扁豆花，散發著一種獨特而誘人的魅力。然而，這美麗的背後卻隱藏著致命的危險，但凡有人不慎誤食了水莽草，瞬間就會被其毒性奪去生命，且死者的魂魄將會轉化為水莽鬼。在民間一直流傳著這樣一個神秘的傳說，此類水莽鬼被命運所束縛，無法獲得輪回轉世的寶貴機會，唯有等待再有其他人因誤食水莽草而身亡，方可取代其位置，獲得解脫。正因為如此，在楚地那風景如畫的桃花江一帶，水莽鬼的存在數量相較其他地方尤為眾多，為這片美麗的土地蒙上了一層神秘而令人敬畏的麵紗。
在楚地，當地民眾有著一種獨特而有趣的風俗。他們將在同一年出生的人視為一種特殊的緣分，親切地互稱為同年。彼此之間會鄭重地遞上精心準備的名帖，而後互相登門拜訪，以加深彼此的情誼。在交流中，他們會以庚兄庚弟相互稱呼，而子侄輩則懷著尊敬之情尊稱對方為庚伯。這種傳統習俗在當地深入人心，代代相傳，成為了人們生活中不可或缺的一部分。
有一位名叫祝生的男子，在某個風和日麗的日子裡，滿懷期待地踏上了拜訪同年好友的旅程。一路上，陽光熾熱，微風輕拂，然而隨著路程的推進，祝生逐漸感到燥熱難耐，喉嚨乾渴得仿佛要冒煙，對水的渴望愈發強烈。就在這時，幸運的他遠遠望見道路旁邊有一位麵容和藹的老婦人，精心搭建了一個簡易卻溫馨的棚子，正在熱心地為過往的行人免費施茶。祝生看到這一幕，如同在沙漠中看到了綠洲，疲憊的臉上頓時煥發出希望的光彩，他迫不及待地加快腳步，朝著那充滿希望的棚子急匆匆走去。
老婦人看到祝生的到來，臉上立刻綻放出熱情洋溢的笑容，如同迎接久彆重逢的親人一般，將祝生親切地迎進棚內。她的招待殷勤周到得超乎想象，讓人感受到無比的溫暖。祝生心懷感激地端起老婦人遞來的茶杯，滿心期待地輕嗅茶水，然而，一股奇異而陌生的異味瞬間撲鼻而來，這味道與他平日裡所熟悉的茶茗截然不同，充滿了異樣和神秘。心中湧起的疑慮讓他頓時警惕起來，他猶豫再三，最終還是將茶杯小心地放置在一旁，決定不再飲用，隨後便起身準備離開這個讓他感到有些不安的棚子。老婦人見祝生要走，臉上立刻露出急切的神情，連忙伸手攔住他，同時提高聲音呼喚道：“三娘，趕快拿一杯上好的茶來。”
隨著老婦人的呼喚聲落下，不一會兒，隻見一位身姿婀娜、麵容嬌美的少女，手捧著一杯熱氣騰騰的茶，猶如踏著春風從棚子後麵輕盈地走了出來。這少女看上去年方十四五歲，正值豆蔻年華，她的容貌豔麗絕倫，仿佛是春天裡綻放的最嬌豔的花朵。她那明亮的雙眸猶如星辰閃爍，彎彎的眉毛如同新月般動人，肌膚如雪，吹彈可破。尤其是她手指上佩戴的精致指環和手臂上璀璨的釧鐲，在陽光的照耀下，閃爍著耀眼的光芒，甚至能清晰地映出周圍的景物。
祝生的目光瞬間被這位美麗動人的少女所吸引，整個人仿佛被施了定身咒一般，神情恍惚，心馳神往，完全沉浸在她的美麗之中。他機械地接過少女遞來的茶杯，再次下意識地輕嗅那杯中的茶水，隻覺一股濃烈至極、前所未聞的芬芳撲鼻而來，這獨特的香氣仿佛具有神奇的魔力，瞬間讓他陶醉其中，不能自拔。他迫不及待地將杯中之茶飲儘，那美妙的滋味在口中散開，讓他欲罷不能，於是又急切地向少女索要。趁著老婦人轉身忙碌的間隙，祝生一時被心中的衝動所驅使，情不自禁地開玩笑般捉住了少女纖細柔軟、如羊脂玉般的手腕，趁機輕輕摘下了她手上的一枚精致指環。少女被他這突如其來的舉動弄得雙頰緋紅，如同天邊的晚霞，卻隻是微微淺笑，那笑容如春風拂麵，更讓祝生心醉神迷，深深地陷入了對她的迷戀之中。祝生難以抑製心中的好奇，忍不住簡略地詢問起少女的家庭狀況。少女嬌羞地垂下眼簾，用如黃鶯出穀般清脆的聲音輕聲說道：“公子若是晚上前來，我依然會在此等候。”祝生聽聞，心中如同燃起了一團熾熱的火焰，興奮不已，連忙向少女索要了一小撮茶葉，將其如同珍寶般小心翼翼地收好，連同剛剛摘下的那枚珍貴指環一起，仔仔細細地藏於懷中，這才心滿意足、戀戀不舍地離開。
祝生懷揣著滿心的歡喜繼續趕路，不久後終於來到了同年好友的家中。然而，剛剛踏入好友家門，還未來得及寒暄，他便突然覺得心頭一陣難以忍受的翻江倒海，五臟六腑仿佛被一隻無形的大手緊緊揪住，難受得厲害。腦海中不由自主地回想起那杯在路邊茶棚中所飲的來路不明的茶水，一種不祥的預感湧上心頭，他開始懷疑自己身體的極度不適正是那杯神秘的茶所致。祝生不敢有絲毫隱瞞，趕忙將途中在茶棚所遭遇的種種奇異經曆，毫無保留地告訴了同年好友。同年好友聽後，原本平靜的臉色瞬間變得凝重無比，眼神中充滿了驚恐和憂慮，他大驚失色地說道：“這可危險了！你所遇到的恐怕是令人聞風喪膽的水莽鬼！我的父親當年就是因為一時不慎誤食了水莽草，不幸丟了性命。這種情況實在是萬分棘手，幾乎可以說是無藥可救，這可如何是好？”祝生聽到這番令人絕望的話語，頓時嚇得麵如死灰，身體不由自主地顫抖起來，冷汗如雨般從額頭滑落。他懷著最後一絲希望，急忙從懷中哆哆嗦嗦地掏出之前從少女那裡得來的茶葉，瞪大眼睛仔細查看，果不其然，那茶葉的形狀和色澤都與傳說中的水莽草如出一轍。他又顫抖著拿出那枚指環，聲音顫抖地向同年好友詳細描述了少女的絕美容貌和迷人神情。同年好友緊鎖眉頭，苦苦思索片刻後，神情篤定地猜想道：“依我看，這必定是寇三娘無疑！”祝生感到十分詫異，因為少女的名字竟與他所猜測的完全相符，心中的疑惑愈發強烈，於是連忙追問好友究竟是如何知曉的。同年好友長歎一口氣，語氣沉重地說道：“在南村有一戶姓寇的富貴人家，他家的女兒寇三娘向來以傾國傾城的豔麗容貌而聞名四方，被人們譽為當地的一朵嬌豔之花。可惜的是，幾年前，她不小心誤食了水莽草，就這樣如花般的生命過早地凋零，香消玉殞。想必此番作祟的就是她那無法安息的鬼魂。”有人曾提及，若被水莽鬼迷惑之人能夠知曉鬼的姓氏，設法求得她生前穿過的褲子，用其煮水喝下，或許還有一線生機，能夠痊愈康複。同年好友聽聞此方法，如同在黑暗中看到了一絲曙光，立刻馬不停蹄地趕往寇家，顧不上擦拭額頭上的汗水，便氣喘籲籲地向寇家如實說明了事情的來龍去脈，並懷著滿腔的求生渴望，長跪在地，苦苦哀求寇家能大發慈悲，施以援手。然而，寇家得知祝生即將因水莽草毒發身亡，從而代替寇三娘成為新的水莽鬼，心中存有自私的念頭，擔心女兒失去解脫的機會，於是狠下心來，不肯將寇三娘生前的褲子交出。同年好友滿心憤怒，卻又無可奈何，隻能無功而返。他懷著沉重的心情，將在寇家的悲慘遭遇原原本本地告知了祝生，祝生聽聞後，氣得雙眼通紅，牙齒咬得咯咯作響，憤恨地說道：“我若就此死去，定不會讓她有機會轉世脫生，永遠被困在這無儘的黑暗之中！”同年好友無奈地看著祝生，眼中滿是同情和無奈，隻能將祝生抬著送回他那充滿悲傷和絕望的家中。怎料，在快到祝生家門口時，祝生體內的毒性突然發作，如洶湧的洪水般無法遏製，最終他毒發身亡，停止了呼吸，年輕的生命就這樣戛然而止。
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