異史氏說：人情的險惡如同鬼蜮一般，到處都是如此；尤其是在南北的交通要道上，這種危害更是厲害。像那種強硬蠻橫、仗勢欺人，在國門外就強行阻攔行人的，人們大多都能知曉。然而還有那種割破行囊偷取財物、在集市上公然搶奪貨物，行人一回頭的工夫，財物就已經不翼而飛，這難道不是鬼蜮之中尤其惡劣的行徑嗎？可更有甚者，有人萍水相逢之時，說著甜言蜜語，來得漸漸，讓人逐漸陷入，誤把這種偶然的相遇當作了真心的知己之交，最終遭受了錢財損失的災禍。他們隨機設置陷阱，手段花樣繁多；世俗因為他們善於用誘人的言辭蠱惑人心，便稱之為“念秧”。如今在北方的道路上有很多這樣的人，遭受其害的人尤其眾多。
我的家鄉有個叫王子巽的人，是縣裡的秀才。他有個同族的先生在京城做旗籍太史，他準備前去探訪消息。整理好行裝向北出發，出了濟南，走了幾裡路，有一個人騎著黑色的驢子與他並肩同行，還時常說些無關緊要的閒話來引他說話，王子巽也時不時地給予應答。那人自我介紹說：“我姓張，是棲霞的差役，被縣令差遣到京城去辦事。”他的稱呼極其謙卑，侍奉的態度也格外殷勤，跟從了王子巽數十裡，還約定一起找地方住宿。王子巽走在前麵，他就騎著驢子急忙追趕上來；王子巽落在後麵，他就在道路左邊恭敬地等候著。王子巽的仆人對他起了疑心，於是臉色嚴厲地拒絕他，不讓他再跟隨，張某顯得很是慚愧，揮鞭離開了。
到了傍晚，王子巽在旅舍休息，偶然在門口踱步的時候，竟然看見張某在外麵的屋子喝酒。正感到驚訝疑惑的時候，張某望見了王子巽，馬上垂著手恭敬地站立，謙卑的樣子就像個仆人，還稍微問候了幾句。王子巽也認為這隻是偶然的相遇，所以沒有產生疑心，但仆人整夜都保持著高度的戒備。雞叫之後，張某來叫王子巽一起走，仆人嗬斥拒絕，他這才離開。太陽升起的時候，王子巽才上路。走了大概半天左右，前麵出現一個人騎著白色的驢子，大約四十歲上下，衣帽整潔，低著頭分腿騎著，一副打瞌睡快要掉下來的模樣。有時在前有時在後，就這麼走了十多裡。王子巽覺得奇怪，問道：“你夜裡到底做什麼了，以至於如此迷糊困頓？”那人聽到問話，猛地伸了個懶腰，回答說：“我是青苑人，姓許，臨淄縣令高檠是我的表兄。家兄在縣衙設帳教書，我去探望，稍微得到了些饋贈。今夜在旅舍，誤和念秧的人住在了一起，心裡驚恐警惕得不敢閉眼，所以才導致白天這麼迷糊困倦。”王子巽故意問道：“念秧是什麼說法？”許某說：“您出門在外的時候少，不知道這世間人心的險惡。現在有一些不法之徒，用甜言蜜語誘騙旅客，攀附同行一起休息，趁機騙錢。昨天有個遠房親戚，就因為這個損失了錢財。我們都應該警惕防備啊。”王子巽聽了點點頭。此前，臨淄縣令和王子巽有舊交情，王子巽曾在他的幕府中待過，也認識他的門客，確實是有姓許的，於是就不再懷疑許某了。接著，兩人談論起天氣的冷暖，王子巽順便詢問他兄長的情況。許某約王子巽晚上一起去見主人，王子巽答應了。仆人始終懷疑許某是假的，暗中與主人謀劃，故意走得很慢不前進，結果兩人走散，許某就不見了。
第二天中午時分，王子巽又遇到一個少年，年紀大約十六七歲，騎著健壯的騾子，衣帽整齊，容貌俊美。一起走了很久，雙方都沒說一句話。到了傍晚，少年忽然說：“前麵離曲律店不遠了。”王子巽微微回應了一聲。少年接著就歎息抽泣起來，好像悲傷得不能自已。王子巽稍微詢問了一下，少年歎氣說：“我是江南人，姓金。讀了三年書，期望能在科舉中有所斬獲，沒想到竟然落榜了！家兄在部裡做主事，於是帶著我出來，希望能排解憂愁。生平不曾出門遠行，這一路上撲麵的塵沙，實在是讓人煩惱不堪。”於是拿出紅巾擦臉，不停地歎氣。聽他說話，是南方口音，嬌柔婉轉得像個女子。王子巽心裡對他生出了喜歡，稍微安慰了他幾句。少年說：“剛才我先騎馬出去，家人久久盼望不到，為什麼仆人也沒有來？天眼看就要黑了，這可怎麼辦！”他遲疑徘徊著觀望，走得特彆慢。王子巽於是先走了，兩人之間的距離漸漸拉遠。晚上投宿旅舍，王子巽進入房間，隻見牆壁下有一張床，已經有客人在上麵解下行裝了。王子巽問旅舍主人，就有一個人進來，要帶那個客人出去，說：“請您安置，我馬上讓他搬到彆的地方。”王子巽一看那人是許某。王子巽阻止，說不用和許某同住一個房間，許某於是停下，就和王子巽坐下交談起來。不一會兒，又有人帶著行裝進來，看見王子巽、許某在房間，轉身就出去，說：“已經有客人了。”王子巽仔細一看，是路上遇到的那個少年。王子巽沒說話，許某急忙起身拉少年留下，少年於是坐下。許某於是詢問少年的籍貫家族，少年又把路上和王子巽說的那些話告訴了許某。不久，少年拿出錢袋拿出錢來，堆起來數額很多，稱了兩多給旅舍主人，囑咐準備豐盛的酒菜，以供晚上聊天。王子巽和許某兩人爭著勸阻，可少年最終也沒聽。
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