陳歡樂乃是潞州長治人士，他膝下有一女，不僅聰慧過人，而且容貌美麗動人。
某一天，一個道士前來他家行乞。這道士斜著眼睛瞧了瞧他的女兒，隨後便轉身離去。自那之後，這道士每日都手持缽盂，在他家附近的街巷之間來回徘徊。
有那麼一日，恰巧有一位盲人從陳家走了出來。道士見狀，立刻快步追上去，與盲人並肩同行，而後問道：“老兄，你方才是從何處出來的呀？”盲人回答說：“我剛從陳家給人推算命運出來。”道士一聽，趕忙接著說道：“我聽聞他家有個年輕貌美的女郎，我的一位表親有意求親，想要與這女郎聯姻，隻是不清楚她的生辰八字，不知老兄可否告知？”盲人倒也爽快，當下就把陳女的生辰八字一五一十地告訴了道士。道士聽完，道了聲謝，便與盲人告彆，轉身離開了。
又過了好些日子，有一天，陳女正在自己的房間裡專注地刺繡。繡著繡著，她忽然感覺到腳部傳來一陣奇異的麻痹之感。這麻痹的感覺就像會蔓延的潮水一般，漸漸地從腳部向上延伸至大腿，接著又不緊不慢地蔓延到了腰腹部位。沒過多會兒，她整個人就暈乎乎地向前傾倒在地。大約過了一刻多鐘，她才恍恍惚惚地恢複了些許意識，勉強能夠站起身來。此時的她滿心惶恐，隻想趕緊出門把這奇怪又可怕的情況告訴母親。
當她走到門口時，眼前所見的景象讓她驚恐萬分。隻見四周是一片茫茫的黑色水波，隻有一條窄窄得如同細線般的道路若隱若現。極度的恐懼讓她本能地往後退去。再看周圍的房屋住處，竟然都已經被那深不見底的黑水給無情地淹沒了。她又膽戰心驚地朝路上望去，發現行人稀少得可憐，隻有那個行蹤詭異的道士在前方不緊不慢地走著。此刻的她顧不上多想，隻想能遇到同鄉人好訴說自己的遭遇，於是便遠遠地跟在道士身後。就這麼一路走著，不知不覺走了好幾裡路，忽然之間，她看到了熟悉的房屋輪廓，仔細一瞧，居然是自己家的大門。這讓她驚訝到了極點，難以置信地喃喃自語道：“我拚了命地跑了這麼久，怎麼都沒想到原來還在村子裡呀。為什麼剛才會如此迷糊，完全辨不清方向呢！”懷著又驚又喜的複雜心情，她疾步走進家門，卻發現父母此時還沒有回來。接著，她來到自己的房間，看到之前正在繡的鞋子還安安靜靜地放在榻上。經曆了這一連串的驚嚇和奔波，她感覺自己已經累到了極點，便一屁股坐到榻上，想要好好休息一會兒。
可就在這當口，道士毫無征兆地突然走了進來。陳女被這突如其來的一幕嚇得花容失色，本能地想要轉身逃跑。然而，道士的動作極其迅速，一下子就抓住了她，並用力死死地把她按在原地。陳女心急如焚，想要大聲呼喊求救，卻驚恐地發現自己竟然發不出一絲聲音。道士的臉上沒有絲毫的憐憫之情，隻見他手起刀落，毫不猶豫地急忙用一把鋒利無比的刀子猛地剖開了陳女的心。陳女隻覺得自己的魂魄瞬間輕飄飄地離開了身體，孤零零地站在一旁。她驚慌失措地四處張望著，卻發現家裡的房屋全都變得陌生而恐怖，隻有那搖搖欲墜、仿佛隨時都會崩塌傾倒下來的山崖讓她感到毛骨悚然。更讓她感到恐懼的是，她看到道士用自己的心血小心翼翼地點在一個木人上，然後又神情專注地反複疊起手指，口中念念有詞地念著神秘而可怕的咒語。緊接著，陳女就有一種強烈而奇異的感覺，仿佛自己和那個木人融為了一體。道士一臉嚴肅，用不容置疑的口吻囑咐說：“從今往後，你必須乖乖地聽從我的差遣，不得有絲毫的違抗和耽誤！否則，有你好看的！”說完，道士就把那個木人佩戴在了自己的身上。
陳家發現女兒不見了，全家上下頓時陷入了一片惶恐和迷惑之中。他們心急如焚，四處瘋狂地尋找，不放過任何一個可能的角落。一直尋到了牛頭山，這才從村裡人的口中聽到了一個令人心驚膽戰的傳言，說是嶺下有個女子被人殘忍地剖心殺害了。陳歡樂聽到這個消息，隻覺得腦袋裡“嗡”的一聲，整個人都呆住了。片刻之後，他發瘋似地朝著嶺下奔去。等他趕到那裡一看，眼前那慘不忍睹的景象讓他的心瞬間碎成了千萬片，那果然是他那寶貝女兒的屍體。悲痛欲絕的他哭得撕心裂肺，隨後立刻馬不停蹄地向縣令告狀。
縣令得知此事後，不敢有絲毫的怠慢，立刻下令拘捕了嶺下的居民。那些居民被抓到縣衙後，遭受了嚴刑拷打，縣令一遍又一遍地審問，試圖從他們口中找到案件的線索。然而，令人失望的是，儘管審問了無數次，卻始終沒有找到任何有價值的頭緒。無奈之下，縣令暫且把這些嫌疑人關押起來，等待進一步的審查和線索。
而此時，那個作惡多端的道士卻在距離縣城好幾裡之外的一個地方，悠然自得地坐在路旁的一棵枝繁葉茂的柳樹下。他的臉上沒有一絲愧疚和恐懼，反而透著一股讓人不寒而栗的冷漠。忽然，他像是想到了什麼，對著空氣冷冷地說道：“現在給你派第一個差事，你速速去偵察縣城裡審案的情況。到了那裡，你要施展隱身之術藏在暖閣上麵，千萬不能被人發現。倘若看到官員準備用印，你就必須以最快的速度趕快避開，千萬千萬要記住，一點都不能忘！我限定你辰時出發去，巳時必須回來。要是你遲到一刻，我就用一根鋒利無比的針狠狠地刺你的心，讓你感到撕心裂肺般的劇烈疼痛；要是遲到兩刻，就刺兩針；要是膽敢遲到三針，就會讓你的魂魄徹底消散，灰飛煙滅，永遠消失在這世間。”陳女聽了道士這一番惡毒的威脅，四肢忍不住顫抖起來，滿心的恐懼和無奈。但她彆無選擇，隻好輕飄飄地按照道士的命令出發了。
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