禦書房內，燕皇與國公爺李明儀正全神貫注地研討邊防要事。李明儀神色專注，詳述應對策略，皇帝時而微微傾身、啟唇相問，時而輕輕點頭，以示認可。
此時，禦書房外值守的小太監身旁，一位來自紫藤院的侍衛急得如熱鍋上的螞蟻，來回踱步，直跺雙腳。小太監瞧在眼裡，急在心裡，卻也知曉禦書房禁地，誰敢輕易擅闖驚擾聖駕？
恰逢禦前伺候茶水的宮女嫋嫋婷婷、輕步而出，小太監仿若見著救星，一個箭步上前，拉住宮女的衣袖，湊在她耳邊，急促又低聲地訴說幾句，旁邊的侍衛也朝她雙手抱拳，不住拱手哀求。宮女柳眉輕蹙，麵露難色，猶豫再三，終是轉身款步邁入禦書房。
入得殿內，她先是儀態萬方地朝著皇帝施了個萬福禮，又側身向李明儀行禮，動作優雅、恭敬有加，繼而垂首斂目，輕聲細語：“陛下，國公爺，門口有國公爺府上的侍衛候著，瞧模樣似是極為緊急，卻又不敢貿然進殿稟報，特求奴婢前來通傳一聲。”皇帝與李明儀聞言，對視一眼，當下便停下交談。皇燕微微頷首，示意讓侍衛進來。
侍衛渾身緊繃，腳步虛浮地邁入殿中，“撲通”一聲雙膝跪地，衝著皇帝行三跪九叩的大禮，口中高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”起身後，又趕忙向李明儀行禮，聲音發顫，帶著幾分驚惶：“國公爺，出大亂子了！三小姐帶著娘子跑出去了，現下尋不見絲毫蹤跡，特遣小的前來報信。”
李明儀聽聞，心中猛地一緊，眉頭瞬間緊鎖。他強自鎮定，微微欠身，朝著皇帝恭敬說道：“陛下，臣懇請先行告退，去處理家中事務。”皇帝抬眸，目光如炬，掃過二人，心中已然洞悉事態緊急，便神色平靜地輕輕擺了擺手，開口：“愛卿速去處理，莫要耽擱。”
李明儀心下感激，再次跪地謝恩：“謝陛下隆恩。”言罷，起身穩步走出禦書房。
送貓結束後的幾天，李明月心裡還惦記著前幾日夜裡嫂子秋蘭哭得那般傷心，為被送走的小貓肝腸寸斷的模樣，很是心疼。
於是午膳過後，她特意帶上些糖果、蜜餞，匆匆趕往紫藤苑，就盼著能哄哄嫂子，讓她心情好些。
走著走著，竟又碰上了小圓子。這些日子打交道下來，兩人也算熟絡了些。李明月眼睛一亮，率先打招呼：“小圓子，怎麼又碰到你啦？”
小圓子笑嘻嘻地應著：“哎呀，我這不是瞧著你嫂子可憐嘛，那晚上哭得那叫一個慘。我尋思著，讓她去我那兒看看她的小貓，你知道不？我這段時間把那小貓訓練得可厲害啦，就我手指這麼一比劃。”說著，他把手掌靈活地一翻，“小家夥立馬就能翻身，我還給它取了個威風的名兒，叫小豹子。彆看它長得胖嘟嘟，沒彆的小貓秀氣，可聰明著呢，你嫂子挑貓的眼光真不錯。”
李明月聽他這麼一說，心中一動，想著那天嫂子悲痛欲絕的樣子，當即決定：“好吧，我這就去找嫂嫂出來，一起去看看小豹子。”可轉而又麵露猶豫，“但我也不曉得兄長在不在。”小圓子好奇心起，順口問道：“你兄長？你兄長究竟是何人啊？感覺你們都挺怕他，是不是？”
李明月撇了撇嘴，不耐煩地回：“不該問的彆問，省得惹麻煩。”
小圓子也機靈，連忙抬手捂住嘴，笑著說：“行啦，行啦，我閉嘴。你快去把嫂子找來，我在這等你們，一塊兒瞅瞅小豹子，也省得她成天抹眼淚，我這人心軟，見不得這個。”
李明月不多耽擱，徑直進了紫藤苑。巧的是，哥哥不在，估摸是在朝中忙碌公務，白日裡除非休沐，很少會在這兒。她湊近秋蘭，悄聲說：“嫂嫂，咱們去看小豹子。”秋蘭一臉茫然，問：“小豹子是？”李明月解釋：“就是你那隻小貓呀。”
秋蘭眼睛亮了，忙不迭點頭：“嗯，好。”
兩人滿心歡喜地走到門口，卻被守門的侍衛攔下。
侍衛一臉嚴肅：“三小姐，國公爺有令，娘子不得踏出紫藤苑半步。”
李明月急了，上前央求：“拜托大哥，我都跟說過了，我是三小姐啊。”
侍衛不為所動，她又追問：“那三小姐是誰您知道不？”
侍衛悶聲悶氣地回答：“三小姐是國公爺的親妹妹，小人職責在身，不敢有絲毫懈怠，若有差池，擔不起這責任。您要是非得帶娘子出去，須得進宮向國公爺報備，等他點頭同意了，方可放行。”
李明月一聽這話，又氣又急：“說什麼呢？這宮裡離這兒老遠了，一來一回，起碼得一兩個時辰，折騰完誰還有心思出門啊！”
正僵持不下，突然，旁邊傳來一陣響動，瞬間吸引了侍衛的注意力。李明月瞅準時機，拉著秋蘭拔腿就往門外衝。說時遲那時快，一隊侍衛聽到動靜，“噔噔噔噔”地追了出來。
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