眼瞅沒幾天就是正月，正月是春回之始，可即將到來的這個春天卻不能給身處陳郡的陳勝王帶來什麼新希望。即將到來的、萬物複蘇的春天，所帶來的是絕望：十萬秦銳軍已經從西、南、北三麵靠近了陳郡，隻留下東麵沒有秦人的蹤影。陳郡內張楚王朝的大臣們和張楚軍的官兵，都在用緊張備戰的忙忙碌碌來壓抑心中極度的恐懼。
距離正月初一還有兩天的這個清晨，成為了陳郡張楚軍和張楚王陳勝噩夢開始的時候。在晨曦中，一隊隊秦銳軍擺開陣勢大水漫地一般的從遠處席卷而來，從西、北、南三麵發動了對陳縣外圍寨堡的進攻。
陳縣外各方向構築的連環寨堡根本就沒有真正建成，一共也隻建了十幾日的時間，堡寨的土牆都不完整，高度也不足一丈，結果就是西、北兩麵的連環寨堡被秦銳隻一擊就土崩瓦解，陳勝的寨堡成了秦銳的兵營。
西麵、北麵和東麵是陳勝預計秦軍前來的主要方向，所以寨堡建設的效率還高些呢，至於南麵不是張楚軍認為的主攻方向，張楚軍卒配備數量少得多，寨堡建設懈怠，以至連半人高的土牆都沒築成。
從南麵進攻的秦軍全是馬軍，上萬的戰馬拉出層層疊疊的黑線向寨堡衝過來，構築和防守寨堡的軍卒一見就魂飛魄散，不等戰馬跳進矮牆就已經隻恨爺娘少生了幾隻腳，沒命的向身後陳縣逃去。而陳縣城頭上看到這一麵是騎軍，哪兒敢開城放入逃卒？再把秦騎放進來直接就徹底了。
於是，南麵寨堡與陳縣城牆之間的三裡空場就變成了修羅場，數千張楚逃卒沒頭蒼蠅一般的亂撞著，秦騎則在其間縱橫，閃亮的矛戟和刀劍拖起一團團的紅色慘霧，片刻間屍橫遍野。隻有少量軍卒逃到了城西和城東，被城上放下的大籮筐吊了上去。
南麵的秦騎收割了一陣也退回半截子寨堡內，三麵秦軍都借助寨堡安營紮寨，虎視眈眈的圍著陳縣。北麵大營中豎起帥纛，上麵鬥大的一個“章”字篆書迎風飄蕩。
在最初的慌亂之後，陳郡內的情緒漸漸穩定了下來。陳勝、蔡賜、張賀圍著四城轉了一圈，從豎起的營帳數量粗略估計著秦軍的規模。
北麵顯然是秦軍的主力，約有五萬人左右，西麵則大約三萬人，這兩麵基本都是步卒，南麵的騎軍大約兩萬。
“王上，”蔡賜擰著眉頭想了一陣，“十萬秦軍圍城，采用圍三闕一的方式，留出了東麵不攻，東麵的寨堡也還在我等手中。如果大王決意堅守城池，城內現有八萬多軍卒麵對十萬攻城者，是完全能夠守住的。隻是現在在王都的外圍隻有東麵的將軍（呂）臣是一支援軍，其他方向上，大將軍（項）梁距離王都千裡之遙，南陽將軍（宋）留也相距超過六百裡。將軍臣在城父是為大王向東而保留的軍力，如果用其回援王都，則一旦秦軍增加兵力四麵圍城，這支援軍的作用就完全沒有了。因此現在可以說，王都幾乎是完全孤立無援的。”
“上柱國的意思是？”陳勝被蔡賜所描繪的“美好”前景嚇住了，如果四麵秦軍合圍，就算陳縣有足夠的兵力和足夠的糧秣輜重，但孤立無援的滋味可不好受，完全看不到未來。眼下秦軍隻有十萬，可他清楚整個秦銳有二十多萬，如果秦人攻城不下，肯定會不斷增兵。
“與秦決戰！”蔡賜一咬牙，“與其困守孤城等死，不如趁秦軍現在兵力尚不多，和其傾力一戰。如果戰勝自不必說，如果無法戰勝，大王也可暫且放棄王都，直接往東向大將軍梁靠攏，確保大王安全。”
“上柱國，如果與秦人決戰，采用何種方略？”
“現在王都三麵受敵，西北兩麵秦人皆為步卒，如果大王向東突圍，步卒難於追趕。然而南麵秦軍為馬軍，一旦大王東進，馬軍既可以沿路騷擾阻滯王師，也可快速行至王師之前列陣相阻。臣的方略是，王都內留三萬卒，其中兩萬布於西北兩側城上守禦，抵抗秦人攻城，一萬卒與大王列於城東門內，大王可詔令將軍臣即刻引軍向西，在王都東側二到三舍（六十到九十秦裡）處接應大王。”
蔡賜看了看陳勝，發現他很專注的正在等著自己的後文，於是繼續說：“臣與將軍賀，引軍五萬城南列陣向秦人馬軍進攻。馬軍在戰陣前並無優勢，秦人也隻能下馬列陣對抗，以五萬對兩萬，馬軍手中無床弩等重兵器，所以最具將其擊潰的可能。若勝，必極大提升士氣，乘勝即可再向西麵秦軍進攻。若能擊潰西南兩側秦軍，單憑北麵五萬秦軍已經無法攻城，隻能等待增兵。這時再急傳大王詔令，讓南陽將軍留和會稽大將軍梁增援王都，王都可安。”
蔡賜再次停下來看了看陳勝的臉色，發現一抹紅暈正在爬上大王的麵頰，顯然這個前景還是比較美妙的。不過陳勝也不是傻瓜：“如若不能勝，寡人又當如何？”
“萬一不勝，”蔡賜為了安撫陳勝故意撇撇嘴，表明這種情況肯定不會出現：“臣與將軍賀則儘力拖住南麵秦軍，使其不能跨馬尾追大王。此時大王立即率東門內萬卒東去，同時，守城的西北兩萬卒開城向北攻擊秦軍，拖住他們無法跟進追擊。大王詔令將軍臣西進時讓其攜帶部分糧秣輜重，待與王師會合時供王師之用，這樣大王所率王師能夠輕裝前行，隻需一日就能與將軍臣會合。”
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