“我們在這裡等什麼？”
義勇輕聲詢問道。
幾乎化為焦土的一片森林中，宇智波義勇和止水站在畫著符號的封鎖線外，眺望著被豪火球炸出來的巨大坑洞，以及不遠處的泥濘河床，在心裡腦補之前這裡發生過的一切。
“宇智波炎火的火遁忍術溫度很高。再加上火之國最近沒有下雨，導致這周圍的環境非常乾燥，因此所有東西都燃燒的很徹底。看這火災的規模，很可能是敵人有意為之助長火勢，希望木葉能快一點發覺這裡遭到了襲擊。
“巡邏隊發現這裡的狀況後，用了幾個小時才把大火撲滅，但灰燼幾乎把所有的痕跡都掩蓋了。”
止水不緊不慢地解釋道：“之前日向一族的偵查忍者已經用白眼看過這裡。考慮到白眼的洞察效果是能夠穿透地表的，我們再用寫輪眼搜索，也隻能是徒勞。
“所以，我們得換一種方法尋找可能的線索。我已經請了一個幫手，但為了不給她之後的工作造成困擾，我們暫時還是不要進去裡麵為好。”
“……”
義勇的視線在這片區域刮過，似乎不想就這樣把搜查線索的工作交給彆人。
和彆人合作，尤其是將希望寄托到他不認識的人身上，這種感覺很是陌生，也很難讓他信任。
但正像止水說得那樣，他們麵前的場景就像是兩支軍隊打過一場硬仗，除了邊緣微微熔化後重新冷卻凝固的岩石，就隻有燒的隻剩下酥脆枝乾的樹木殘軀，以及一地散發著餘熱和焦糊味的黑色灰燼。
和以往義勇最常見的、到處都是殘肢血泊的案發現場相比，這個地方顯得有些太“乾淨”了。
來之前還覺得自己能有所發現，以為能為炎火和文做些什麼的義勇，如今隻覺得無從下手。
和吃完東西就跑、到處留下血跡和線索的鬼相比，慣於毀屍滅跡、掩蓋行蹤的忍者，對義勇來說，是一種全新的對手。
他們沒有普通的鬼那麼蠢，也沒有那麼肆無忌憚，會儘可能減少指向他們的證據。
忽然間，那種看著悲劇發生，但卻無可奈何的熟悉的無力感，像是來自另一個世界的幽靈，他長著宇智波文和宇智波炎火的臉，用滿是倒刺的手合力掐住了義勇的心，讓他感到既慚愧又自責。
破天荒的，義勇竟想要知道，忍者究竟是如何思考的。因為隻有知道了這一點，他才能知曉敵人的行事邏輯，完成追捕工作。
“義勇。”
止水看到義勇繃緊的下巴，輕輕按住他的肩膀。
“這種事總會發生的，比你想得還要平常。大多數時候，失蹤者追尋下去都是沒有結果的，我們隻能儘力而為，然後習慣它。”
戰爭期間，有太多失蹤的人一去不回了。情況最危急的時候，大家甚至已經默認了，將失蹤一律當成死亡來處理，以減少忍者因為等待戰友歸來而產生的煎熬，避免在戰爭中分心。
在止水看來，義勇太過年輕，還是第一次經曆這樣的事情，因此有必要告訴他，這實際上是這個世界的的常態。如果不能儘快適應，以後還會更加痛苦。
“我知道這很平常。”
義勇冷靜地回答了，“但總是發生的壞事，並不意味著人要去習慣它。
“人獲得力量，不就是為了抵抗這種不合理的悲劇，成為理所當然的‘習慣’嗎？”
【難道要我看到有一天，同樣的事情發生在父親、母親、佐助甚至鼬的身上嗎？】
【那這一生，和曾經又有何區彆……】
“一開始，所有人都是這麼想的。”
止水輕輕搖了搖頭。
“但大家都有了自保的力量後就會發現，總會有比他們更強的人，去逼迫他們接受這種習慣，如果一直探究下去，人就無法繼續生活。義勇，你天生就比彆人強大得多，也許還不能理解這種麵對人禍，卻如同天災一般無力的痛苦……”
止水的聲音戛然而止。
因為義勇猛然轉過頭來，用一種不可思議的眼神看著他，仿佛是他的話裡有個天大的漏洞。
隨後，義勇像是想起了什麼似，低沉地轉過頭去，隻扔出一句宛如誓言般的話。
“我會找到做這件事的人。”
他右手放在腰間，似乎握著什麼無形的依仗一般沉著而肅穆。
“哪怕付出性命也要做到。”
止水張了張嘴唇，不知如何勸慰，更不知道回去以後要如何跟鼬、富嶽夫婦交代。
因為憑借他了解的，義勇和那兩個失蹤族人的關係，還遠遠沒有達到談生論死的地步。
果然，不久前還以為自己已經懂了這孩子在想些什麼的止水，再次遇到了他不能理解的新的壁障。
如今他隻希望，義勇說得是一時氣話，畢竟就連他也無法保證查出一個結果。
正當他因為不知道該如何哄孩子，而感到焦頭爛額時，森林裡傳來的一聲洪亮的“狼嚎”，打破了兩人之間的沉默。
宇智波止水如釋重負地長歎一聲：“幫手終於來了！”
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