第二天天剛亮，一夜未眠的王乃器就匆匆趕到了聯絡的米店。
米店櫃台下的米缸空空如也，店內一片狼藉，像是剛遭洗劫一樣。
夥計和掌櫃老胡正在打掃。
王乃器有些詫異地問：“店裡怎麼了？”
老胡感歎：“米價一天比一天高，大家都很慌，天還沒亮，就排起隊了，全是拎著一口袋一口袋錢來搶米的人。”
“現在一百塊錢隻能理個發，一千塊錢才能買到一袋米，全亂了，老百姓的日子怎麼過呢！”
老胡到門口摘下“新米到貨”的牌子，又從櫃台後麵拿出一個新寫的“長期收購大米”的牌子掛上，苦笑一聲：
“上麵的人有吃有喝的，誰管老百姓的死活。”
說著他將一份嶄新的報紙遞給王乃器，一臉不屑。
報紙上刊登的是常委座在街頭巷尾視察時的照片，說他如何“深入群眾，了解物價，關心人民生活”等等——
夥計在門口給新牌子擦灰，老胡領著王乃器直接進了密室。
“現在到處說常委員長不是不關心人民疾苦，是被下麵的人糊弄了，你看報紙上還特彆舉例了，說的有模有樣”
文章舉例說，常委座在視察中隨機走進一家賣帽子的小店，問一頂帽子的價格，商家為了討好委員長，將價格說得和抗戰前差不多，委座聽了特彆高興，當場就買下了帽子。
委座走後，市政府立刻對商人給予嘉獎，並補齊了他的損失。
接著，視察途中，某部長陪他吃飯，故意把菜單上的價格換成和抗戰前差不多，委座看後，連連感歎：“大家都吵著說物價飛漲，其實漲的有限嘛。”
一番春秋筆法，凸顯出一個阿諛奉承、奸詐狡猾的商人形象和欺上瞞下、肥頭大耳的庸官形象，無非是想告訴大家—委員長其實是好人，他不是不關懷人民生活，而是被部下蒙騙了。
“自欺欺人。”
王乃器輕蔑地哼了一聲，每天物價的波動情況和戰前的比例數字，不說果黨那麼多的經濟部門，就是軍統也會上報，常某人不可能不清楚。
“不說這個了。”
老胡歎了口氣，將自己脫險的經曆簡單敘述了一番，神色嚴肅。
“我已經向辦事處彙報過，雖然我的身份沒有暴露，但保不齊軍統的人會事後核實，安全起見，這個聯絡站要放棄了，我和老董都會撤去其他地方。”
“好。”
王乃器點了點頭，儘管有所不舍，但做地下工作，最不該有的就是僥幸心理，為了安全，該采取措施的時候，必須當機立斷。
即便有的人可以留下來繼續潛伏，也要和從前的生活一刀兩斷，以全新的身份開始新的生活，從此湮滅在漫漫人海裡。
“接替你的人是誰？”王乃器問。
“你認識。”
“我認識？”王乃器怔了怔。
“林秀梅同誌，你在辦事處見過的。”
“她？”王乃器腦中回憶起那個乾淨利落的女乾部。
“怎麼？還看不起女同誌？”
“我不是這個意思隻是上級突然派來個女的”
“她是大學生，在魯藝特訓過，參加過多次社會部的反諜反滲透行動，工作經驗豐富。
經過上級的充分考量，決定派她和你一起假扮夫妻，充當交通員，掩護你的工作。”
“打住！”王乃器急了，“不是配合工作嗎？怎麼就牽到夫妻關係上去了？”
“還說不是歧視婦女？”
“這是一回事嗎”王乃器辯解著。
“行了，老王。”老胡打斷他，目光凜凜地直視著他，王乃器有意躲避過他目光，轉過頭看著桌上的報紙。
半響，老胡終於忍不住了：“乾嘛不看著我？”
“你也沒說話啊。”
“這是組織的命令，沒有討價還價的餘地。”
“這是一回事嗎？接受她的領導，我沒有二話。可我一個生活慣了，突然要和一個嬌滴滴的大姑娘生活在同一屋簷下，太彆扭了。”王乃器急切地辯解著。
老胡則是不動聲色地看看他，沉默了一會，直接問：“老王，你今年多大了？”
“四十一，怎麼了？”
“伱說怎麼了？你一個大男人，不缺胳膊不缺腿的，還經營著一家書店，收入勉強說得過去，一直孑然一身，鄰居不奇怪嗎？”
一句話讓王乃器啞火了。
老胡見他沉默了，正了正身子：
“事情就這麼定了，她會先以雇員的身份進入你的書店，結婚的事情慢慢來，水到渠成。”
王乃器被這句話噎了一下。
老胡卻不管他怎麼想，神色一凜：“對了，還有重要的任務交給你。”
“什麼？”
“寶塔山開展自力更生，吃穿用度勉強過得去，可日偽連續不斷開展大規模掃蕩，我們前線的戰士傷亡嚴重，部隊不斷減員，現在急需藥品、軍服，你你和美人魚同誌聯係下，看看他能不能想想辦法。”
“我明白了，這可不是一件容易的事。”王乃器歎了口氣。
軍統局，行動處，談論的話題同樣是婚姻和女人。
“雲義老弟，你確實應該結婚了。”何誌遠感歎道。
“匈奴未滅，何以家為，再說了，戴老板有抗戰期間不得結婚的禁令。”
“那是針對彆人。”何誌遠搖頭說，“彆看偷偷結婚受到處分的有200多人，但毛齊五和毛森都結婚了，老板特批。”
“毛森結婚是工作需要，淪陷區條件惡劣，有個家庭可以做掩護，毛秘書是年紀大了，磨了戴老板幾年，情況不一樣。”
“有什麼不一樣的？新來的沈西山不就私下結婚了，還娶的是自己學生，也沒見受到什麼處罰。”
這倒是，沈西山的前任女友投奔寶塔山後，他借著在臨澧培訓班做教官的機會，偷偷和受訓的女學生談起了戀愛，如今連小孩都有了。
見何誌遠再次提到此事，張義看了看他，猶豫了一下，還是問道：
“結不結婚的有什麼區彆？”
“區彆大了。”何誌遠看著他，正了正身子，說：
“官場上有一條不成文的規矩，想往上麵走，就必須結婚有家庭。”
他見張義皺眉，又解釋道：“乾我們這行的，有家庭是大忌，可這裡是後方。
有家有室，有牽有掛，彆人才覺得你靠得住。
一個光棍漢無牽無掛，什麼事乾不出來？更彆說你連女朋友都沒有！”
“乾好我這個名不符其實的區長就可以了，我不求什麼功名利祿，升職加薪，等哪天打跑了日本人，再操心風花雪月的事情吧。”????“功成身退，放馬南山？”
何誌遠嗤笑一聲，“想得美，人在江湖，怕是身不由己，連我這把老骨頭都想著繼續為黨國效力呢，你就彆做美夢了。”