亭子中，清涼的晚風帶走了白日的疲憊，茶水的香氣彌漫在空氣中。
劉夫人轉頭看著蘇懷月，眼中透露出真誠的期許：“蘇姑娘，你的設計真的讓我大開眼界，尤其是那個荷花圖案的包包，真是彆出心裁。”
蘇懷月微微一笑，接過劉夫人遞來的茶杯：“隻要夫人喜歡，那我就放心了。其實，這些靈感都來自於府中的美景呢。”
“哈哈，說來也是緣分。”
劉夫人笑出聲來，“我和老爺一直盼著能遇到一位像你這樣能工巧匠，為我的收藏錦上添花，真沒想到今天竟然碰上了貴人。”
“哪裡的話，夫人過獎了。”
蘇懷月輕搖頭，心中卻確實為能被賞識而感到欣慰。
這次的設計沒有白費心思，她更期望能借此機會見到一直耳聞卻未謀麵的劉老爺，興許能為日後的發展拓寬些許道路。
見蘇懷月臉上有些猶豫，劉夫人忙安慰道：“今晚你們就安心住下吧，等劉老爺回來我便引薦你們相識。”
蘇懷月略顯局促地應道：“那就恭敬不如從命了。今日承蒙夫人照顧，實在不知該如何表達謝意。”
劉夫人低聲笑道：“你我相見便是緣分，何須言謝。隻盼望你的設計能早日變為實物，我可等不及要向友人炫耀了。”
兩人相視一笑，心中都感到了一絲難得的默契。
晚上，飯菜上桌時，劉府的大門傳來一陣急促的敲門聲。
蘇懷月放下手中的筷子，帶著些許期待地看向門口。
未過多久，劉老爺便風塵仆仆地走進來，臉上的疲倦難以掩飾。
“老爺，辛苦你了。”
劉夫人立刻起身相迎，語氣中滿是關切。
“夫人，來的這幾位朋友是？”
劉老爺注意到了坐在一旁的蘇懷月，語氣禮貌但帶著些許疑問。
蘇懷月連忙起身，微微躬身行禮：“劉老爺，久仰大名。小女子蘇懷月，托夫人厚愛，在此叨擾一晚，其他的都是我的朋友，與我同行的。”
劉老爺點了點頭，簡單寒暄了幾句便坐下用餐。
然而，他眉頭緊鎖，似乎有心事在腦中揮之不去。
飯桌上的氛圍顯得有些凝重。
在一旁的劉夫人細心地觀察著，忍不住輕聲問道：“老爺，今日是不是發生什麼事情了？看你從進門來就心事重重。”
劉老爺輕歎一聲，放下筷子，微微搖頭說道：“夫人，你有所不知。最近糧荒嚴重，州裡給我極大的壓力，要我拿出所有的存糧分給各縣府衙。可是你想想，我辛辛苦苦儲備的糧食，竟然落到他們手裡高價出售！”
劉夫人的眉頭也隨之皺起，沉吟著說道：“如此說來，這些糧荒不僅不能解決，還可能會愈加嚴重？”
聽到這番話，蘇懷月心中起了一絲同情，輕聲問道：“劉老爺有沒有考慮過什麼應對的辦法呢？”
劉老爺歎了口氣，說道：“辦法倒是想過，隻是牽涉甚廣，難以鋪開手腳。這也是我一直煩惱的原因。”
劉老爺深吸了一口氣，低聲說道：“我若是應了他們的要求，隻怕日後真無顏再見鄉親。可不答應，州府那邊又是寸步不讓。”