話說，越王勾踐，最終還是敗給了老謀深算的伍子胥，他帶著為數不多的幾個人，與前來接應的一萬精兵彙合。糟糕的是，越王勾踐的先鋒官戰死了，幸運的是，副統帥石買還活著。
丟盔卸甲的石買，急忙向勾踐請示：“越王陛下，我們手裡還有五千個吳軍的俘虜，是不是全都殺了，出出氣？”
失敗似乎讓勾踐有些頓悟。
越王勾踐沒有說什麼，而是從身旁士兵的手裡，抽出一把大刀，悲憤走到那些俘虜們跟前，然後猛然舉起大刀，陡直的戳在地上，之後，便頭也不回的轉身離去了，隻拋給石買一句話：“放了他們！”
“放了他們？”石買的一臉的憤怒加茫然：“越王勾踐，為什麼放了他們，應該殺了他們，替弟兄們報仇啊！”
“放了他們！”勾踐提高音量，又重複了一遍。石買似乎還想說些什麼，但是卻沒敢再囉嗦。
等越王勾踐帶兵走後，那些俘虜便一擁而上，湊到大刀跟前，輪流割斷了綁縛在身上的繩索，活著返回了吳國。
越王勾踐萬萬沒有想到，正是他的慈悲，感動了吳國的太宰，伯懿。
說起吳國的伯懿，跟伍子胥還有一些淵源。伯懿原本是楚國人，遭奸臣所害，滿門抄斬，隻有他一個人僥幸逃到了吳國。伍子胥看在同鄉的份兒上，就把伯懿舉薦給了吳王。吳王很器重伯懿，讓伯懿做了吳國的太宰。知道什麼是太宰嗎？太宰是朝廷裡麵的一個官職，相當於現在的內政部長。
所以說，伯懿見越王勾踐居然肯釋放俘虜，特彆受感動，認為越王勾踐宅心仁厚，是世上少有的明君。
越王勾踐如何感動了伯懿，伯懿又如何放了越王勾踐，這些是後話，眼下先說打了敗仗的越王勾踐。
話說，洞庭湖之戰敗北之後，越王勾踐損兵折將，帶著剩餘的士兵一路打一路逃，一路打一路逃，一路打一路逃，最終，逃到了會稽山。逃到會稽山的時候，越王勾踐就隻剩下五千人了。
伍子胥窮追不舍，率眾兵圍困會稽山，切斷了勾踐的糧草和水源，打算活活餓死越王勾踐。（www.101novel.com）