超凡力量它是詭異的、不可完全駕馭的，說得更直白點，魔法師就像是生活在陰暗中的老鼠，永遠都不能暴露在陽光下生活。
裡奇指向地麵的麻袋，好奇地詢問：“這就是罪魁禍首？你們有什麼新的發現嗎？霍爾待會兒得寫份報告，順便也把這次的任務報告一並寫了吧，嗯~霍爾聽著，你現在需要寫兩份報告了。”
斜躺在沙發上的霍爾無所事事地攤手，反正坐在辦公室裡值班也是閒著，寫一份報告和寫兩份報告沒什麼區彆。
考慮到亞丁是新加入的成員，還不太了解這次任務的具體情況，裡奇簡單地把情況說了一遍：
“大概在一個星期前，碼頭區的下水管道裡發現了幾具屍體，這些受害者大部分都是流浪漢，而且全都丟了內臟等器官，警察發現他們的胸口像是被怪物給剖開，懷疑是邪教徒在作案，於是就把案件交給了我們教堂。”
裡奇習慣性地把煙鬥放在手掌裡摩挲，轉過頭對亞丁做補充道：
“喜歡剖開肚子挖出內臟，用人體器官做獻祭儀式，這是墮落者作案的特點，所以這個案子被當成了邪教組織的祭祀，警察沒辦法對付墮落者，這就需要我們教堂來處理了。”
亞丁點了點頭，表示他在認真聽講，裡奇這是在培養新人的判斷力，不是所有的凶殺案都歸驅魔者調查，而是隻針對涉及到墮落者組織的特殊案件。
羅楠打開了裝裹屍體的麻袋，裡麵竟然是一隻猙獰的灰色巨鼠，甚至比海獺還要大兩倍，它足足有170磅左右，但它的模樣與普通老鼠倒是沒有什麼區彆。
羅楠講解道:“借助赫爾羅的小幽靈，我們在下水管道中找到了這隻狡猾的臭老鼠，它的特性除了力量變強外，與普通老鼠沒有區彆，而且它的體內也沒有分解出神性物質，我懷疑是被某種魔藥給汙染，或者它本身就是魔藥的變異實驗品，不像是邪教徒的祭祀品。”
“變異的實驗品？”裡奇皺了皺眉頭，墮落者組織何時開始熱衷於研究怪物了，他對羅楠吩咐道，“你把任務的詳細過程告訴霍爾，任務報告也要留一份副本給我，屍體帶去密道裡的實驗室解剖，分析是哪種魔藥，嘗試能不能追蹤到魔藥的來源，紳士們，我們要改變調查的方向了，看來是有人想竊取超凡力量。”
亞丁感到很困惑，他忍不住發問：“墮落者製造怪物不是很常見嗎？何況他們邪惡的祭祀行為很符合這個條件，為什麼還要竊取魔法？”
裡奇搖了搖頭，麵對複雜的現實情況，他現在很想抽口煙來緩解壓力，但在辦公室裡還不能吸煙，無奈地歎了口氣回答道:
“墮落者們舉行的邪惡儀式，僅僅是為了取悅他們信仰的邪神，希望能得到邪神賜予的超凡力量，他們絕不會讓祭品逃脫他們的控製，變成褻瀆神靈的怪物，實際上…邪教徒非常厭惡怪物，因此祭品通常會選擇用人類的器官，而非其他動物的內臟來替代。”
羅楠微笑著為隊長補充，風趣地解釋道:
“亞丁先生，你設想一下，如果將一隻臭老鼠當作祭品，讓邪神降臨在充滿老鼠屎味的儀式上，你說邪神會不會懲罰他的信徒們？我真心希望邪教徒會犯這種愚蠢的錯誤，這樣我們驅魔者就不必拚命了，死在他們信仰的邪神手中，那可真是皆大歡喜。”
感受那夾雜著老鼠散發的騷臭味，以及空中飄散的淡淡血腥氣息，裡奇接著說:
“魔法能量就像是‘寄生蟲’，永遠存在宿主的體內，不可被消化，也不會消亡，我們隻能借用它的超凡力量，而不是駕馭它的神性物質，所以是符文挑選它的使用者，能領悟到魔法符文的人類非常少。於是，有些人試圖通過捷徑獲取超凡力量，邪神恩賜便是一種，通過飲用魔藥則是另一種，無論是哪種，都是悖逆人性的行為，對於後者，我們通常稱之為‘竊取者’。”
竊取者？”亞丁皺起了眉頭，石莫姆基學院的神秘學課程並未教授這些知識，他困惑地問，“魔藥符文和‘竊取者’有什麼聯係？都是通過喝下魔藥獲取神性物質，本質上並無區彆吧？”
羅楠是魔藥符文的使用者，他解答了這個疑問:
“魔藥符文的使用者，喝下調配的魔藥，有符文在體內引導，這是為了領悟魔法符文的奧義。而‘竊取者’沒有領悟到魔藥符文，他們通過古老的配方，強行獲取魔法的超凡力量，例如活捉一個魔法師，把他直接‘煉藥’提取出神性物質，或者找到足量的神性物質加入到配方，這與生吞魔法石沒有任何區彆，就算能僥幸活下來，他們也會變成人形怪物。”
活捉魔法師來煉藥……生吞神性物質獲取超凡力量，這豈不是自殺行為嗎？亞丁突然意識到，這個世界遠比他想象的更加瘋狂，難怪連邪教徒都厭惡這些“怪物”，因為墮落者也是被“怪物”獵殺的對象。
同樣的，亞丁對獲取魔法的途徑有了清晰的認識，第一種是通過學習魔法符文，這種方式最為安全，也是最為困難的，是符文選擇使用者，而非使用者能夠挑選符文。
第二種是通過神明的恩賜，相比之下這種方法相對簡單，但是也不容易那麼成功，普通人根本無法承受神性物質的“灌注”，弄不好就會爆體而亡，活下來的大部分人也會瘋掉，少數的恩賜者能保持清醒。
第三種就是通過喝下魔藥，這樣的方式更簡單、更粗暴，但跟生吞魔法石沒有任何區彆，簡直就是自殺行為，成功後…就會變成竊取神性物質的怪物，到處去獵殺魔法師和同類。
為什麼稱這類人為“竊取者”，因為他們就是通過竊取魔法師、同類身上的神性物質獲得超凡力量，無論是任何途徑的魔法，他們全部搗碎混入魔藥吞進腹中，然後閉關生死劫，隻要熬過這一關，活下來就能獲取對方部分的魔法能力，同時身體也會得到強化，細胞擁有了抵抗魔藥的免疫力。等到第二次吞噬魔藥時，他們就不會那麼容易死了。
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